1. Objetos de las redes Ning
Por objetos entendemos los productos digitales que pueden generarse en la red social.
Salvo que hayan sido deshabilitados por el creador, éstos son:
 La página personal de cada miembro donde aparece toda la información que
tiene relación con él.
 Cajas de texto. La caja de texto es el objeto más versátil de toda la red ya que
puede contener cualquier código. Pueden insertarse páginas externas mediante
iframes, reproductores de todo tipo, texto formateado con HTML, etc. Los
usuarios pueden poner una caja de texto en su página personal. Los
administradores hasta 10 en la página principal o hacer que aparezcan en la barra
lateral derecha de todas las páginas. Cada grupo dispone de una caja de texto en
su página principal.
 Mensajes de texto o comentarios en otros objetos: muros de otros usuarios,
entradas del blog, vídeos, imágenes, eventos, etc. Cualquier objeto de un usuario
puede ser comentado por otros.
 Entradas del blog. Cada usuario dispone de su blog, la pestaña blogs muestra
los blogs de todos los usuarios de la red ordenados por fecha. Se pueden ver
blogs de una persona únicamente, también por etiquetas, meses y por una
combinación de usuarios/etiquetas o usuarios/mes. Los blogs admiten, igual que
las cajas de texto, la incrustación de cualquier ti o de código (iframes,
p
reproductores, presentaciones, documentos, etc). Si introducimos una fecha
futura, la entrada del blog no se publicará hasta ese momento.
 Eventos de calendario. Son actividades programadas temporalmente como
reuniones, exámenes, plazo de entrega de trabajos, etc. Si la persona que ha
creado el evento lo ha hecho público cualquiera podrá apuntarse al evento.
 Foros de discusión. Existe un foro general abierto a todos los miembros de la
red y otro foro dentro de cada grupo en el que sólo pueden participar los
miembros del mismo. Los foros de discusión admiten archivos adju ntos y
objetos incrustados, aunque no iframes.
 Sonido. Se pueden subir un máximo de 100 archivos de sonido por usuario con
un tamaño de 20MB máximo por cada uno. La música subida por un usuario
aparecerá en su página principal. Es el único objeto donde no hay una página en
la que aparezcan todos los archivos de los miembros de la red. Ning proporciona
el código necesario para incrustar la lista de sonidos en cualquier parte de la
propia red o en el exterior. El código proporcionado es para todos los archivos.
 Vídeos. Se pueden subir los propios vídeos o enlazar los de YouTube o servicios
similares. Pueden visualizarse los vídeos por usuario, etiquetas o todos a la vez.
Ning proporciona el código paraincrustar cualquiera de estos vídeos en el
interior o fuera de la red.
 Fotos. Se pueden subir fotos que aparecen en forma de presentación en la página
personal. Igual que los vídeos, las fotos pueden visualizarse por usuario,
etiquetas o todos a la vez. Ning proporciona el código para incrustar una
presentación con nuestras fotos.
 Aplicaciones. Ning proporciona una serie de utilidades con funciones muy
diversas a las que llama aplicaciones y que pueden ser colocadas por los usuarios
en sus páginas personales.

2.  Grupos. Probablemente es la característica que da mayor potencia a la red social
por lo que se tratan en una sección aparte más adelante.
 Los administradores y el creador disponen de una serie de objetos propios:
o Páginas web. Se pueden crear páginas web adicionales a las ya
proporcionadas por Ning. No dispone de editor y hay que introducir el
código HTML directamente por lo que es necesario utilizar otro
programa, como el editor de páginas web de OpenOffice, para generar el
contenido.
o Notas. Disponen de un editor bastante completo donde puede
introducirse cualquier código o texto. Es similar a las cajas de texto pero
no hay límite en cuanto a su número y pueden hacerse enlaces de una a
otra. En realidad vienen a ser como las páginas web anteriores perocon
su propio editor.
Privacidad de los objetos
Los eventos del calendario pueden ser públicos o visibles únicamente para los usuarios
que sean invitados. Para los objetos: entradas del blog, vídeo y fotos podemos elegir
entre 3 niveles de privacidad:
 Verlo sólo yo (el usuario que los ha creado).
 Verlo sólo mis amigos.
 Todos lo pueden ver.
Todo lo que sea creado dentro de un grupo privado será visible únicamente para sus
miembros.
Grupos
Los grupos están formados por varios usuarios y constituyen una versión reducida de la
red social. Dispone de los mismos 3 tipos de usuarios que la red:
 Creador del grupo. La persona que lo ha creado, controla el tipo de privacidad
del grupo, las características de admisión de miembros y puede nombrar
administradores de grupo.
 Administradores de grupo. Pueden invitar o expulsar del grupo a los miembros
y borrar contenido específico del grupo. Puedenañadir elementos a la caja de
texto del grupo y añadir RSS. También modificar (aunque de forma limitada)
cómo se muestra la información de la página principal del grupo.

3.  Usuario del grupo. Puede apuntarse por si sólo o mediante invitación. Puede
escribir en el muro del grupo, utilizar el foro de discusión del grupo para replicar
a otros, subir archivos o incrus objetos externos o de la propia red.
tar
Privacidad de los grupos
El creador de la red determina si los usuarios pueden crear grupos o únicamente los
administradores. Igualmente puede determinar si los grupos requieren aprobación previa
por un administrador. Si se desea que los alumnos creen sus propios grupos de trabajo
deberá permitirse la creación de grupos por los usuarios (alumnos) con aprobación de un
administrador (el profesor) que se encargará de aceptarlos o rechazarlos.
Los grupos pueden ser públicos o privados. Esto lo determina el creador del grupo. Para
evitar ingerencias de otros miembros ajenos, los grupos deben ser privados, el creador
del grupo también puede determinar si los miembros podrán pedir su admisión (opción
aconsejada) o sólo podrán entrar con invitación expresa.
Objetos del grupo
Los grupos poseen los siguientes objetos:
 Página principal (no se puede modificar su aspecto ni configuración general).
 En esta página principal aparece la caja de texto (donde se puede incrustar un
blog externo, aplicaciones de Google Docs, presentaciones, etc.).
 RSS, se pueden sindicar páginas externas.
 Foro de discusión.
 Comentarios de los miembros en el muro del grupo.
Además, se pueden enviar mensajes a todo el grupo por parte de los administradores y,
si el creador del grupo lo permite, también por parte de los miembros.
La mayor fuerza del grupo está en el foro de discusión, que puede ser usado como blog
ya que presenta casi las mismas características y en la caja de texto donde pueden
insertarse tantas aplicaciones exteriores como se deseen. En la figura inmediatamente
superior puede verse un grupo donde se ha incrustado un blog y bajo el mismoaparecen
las notas de los alumnos (no aparecen en la imagen) hechas con hoja de cálculo de
Google Docs.
Los grupos pueden ser usados para discutir directamente en ellos mediante el foro, para
que el profesor añada información para sus alumnos a través del foro, para que los
alumnos planteen preguntas al profesor o a los otros miembros, como centro de recursos
del curso (enlaces, avisos, instrucciones, etc).

4. Comunicación entre usuarios
La comunicación directa entre usuarios se realiza:
 Públicamente:
o Mensajes dejados en el muro. Es posible responder a un mensaje dejado
en nuestro muro por lo que se establece un diálogo entre muros que Ning
nos permite ver seleccionando sólo los mensajes que forman parte de
dicha discusión.
o Respondiendo en los foros de discusión.
o Comentando objetos de otros usuarios. Todos los objetos excepto los
sonidos admiten comentarios.
 En privado:
o Mensajes de correo interno a una persona o un conjunto de ellas.
o Mensajes de correo interno a todos los miembros de un grupo.
El chat permite mantener conversaciones sí cronas, tanto en grupo como en privado.
n
Alertas de la red social
Ning dispone de dos mecanismos para informar al usuario de que se ha producido algún
cambio de interés.
Sindicación mediante RSS. Sólo está disponible en las redes públicas, no así en la
privadas por motivos de seguridad. Es posible la sindicación prácticamente a cualquier
contenido o actividad que nos interese.
El correo electrónico puede ser usado en las redes privadas y públicas. Se nos informa
cada vez que alguien escribe en nuestro muro, nos manda un mensaje privado y también
de otras actividades donde hemos intervenido como en los foros de discusión. No
obstante, aunque no hayamos intervenido veremos siempre un enlace en la parte inferior
de cualquier foro donde nos dice si deseamos ser notificados por correo de cualquier
cambio o viceversa, anular la notificación en el caso de que la estemos recibiendo.
También seremos informados de las modificaciones en el interior de los grupos a los que
pertenecemos. A los administradores se les informa de los miembros que piden
admisión, grupos nuevos, etc. La información que llega a través del correo electrónico es
completamente configurable a través de las opciones del perfil.

5. Cuando se entra en la red también se pueden ver los mensajes que tenemos en la bandeja
de entrada y, en el caso de los administradores, los miembros o grupos que esperan su
aprobación.
Lo que se echa en falta en Ning
 Posibilidad de que las entradas del blog, fotos,vídeos y eventos sean visibles
únicamente por los miembros de un grupo determinado.
 Posibilidad de una mayor configuración en las páginas de los grupos.
 Posibilidad de crear grupos dentro de un grupo.
Organización de la red para la docencia
Para utilizar con alumnos aconsejamos la siguiente configuración de la red:
 Red privada con aprobación de miembros por los administradores.
 Permiso para que los usuarios creen grupos, suban vídeos, modifiquen su página
personal, etc. No somos partidarios de restringir las funcionalidades de la red por
los motivos comentados en el artículo anterior sobre Las redes sociales en
educación. Es preferible enseñarles a comportarse antes que limitar sus
actuaciones en el interior de la red.
 Grupos privados con aprobación de miembros por los administradores o el
creador de grupo.
 En la página principal aparecerán sólo las entradas destacadas del blog. De esta
forma se podrán ver únicamente los avisos o entradas que sean de interés
general, más que las entradas de los alumnos. Para destacar una entrada del blog,
o de cualquier otro objeto, sólo hay que pulsar en el enlace que hay para destacar
el contenido que se esté mirando.
 Si hay grupos de clases creados por el profesor y grupos de alumnos creadospor
ellos mismos, destacar los grupos de clases de forma que aparecerán en primer
lugar, así como en la página principal.
 Exigir a alumnos y profesores su nombre completo, así como una foto
identificativa correcta. Cuando hay un elevado número de personas en la red se
hace necesario un sistema rápido para identificar las personas.
 Los profesores serán administradores para que puedan gestionar de forma
autónoma las altas y bajas de sus alumnos así como los grupos que hagan.
 Establecer unas normas internas de comportamiento y exigir su cumplimiento.
 Es necesario que varios adminis tradores se encarguen de revisar periódicamente
las fotos, vídeos y comentarios realizados por los alumnos para evitar un mal uso
de la red. La posibilidad de ordenar los objetos por fecha de creación facilita

6. mucho esta tarea ya que no hay que revisarlo todo cada vez, sino únicamente lo
último que se ha añadido.
En la página de cada alumno podemos acceder a todo el material creado por él, excepto
lo realizado en el interior de los grupos privados (podemos acceder a las intervenciones
de una persona desde dentro de un grupo privado pulsando algún enlace del foro con su
nombre). Así podemos leer sus entradas de blog, comprobar en qué discusiones ha
participado, los grupos a los que pertenece, etc.
El buscador de Ning es muy rápido y efectivo, mostrando una lista de miembros,
discusiones, comentarios, etc. sobre el término buscado.
Actividades docentes a través de la red social
Una vez dentro de la red alumnos y profesores, las actividades se pueden organizar de
muchos modos diferentes. La presencia de todos nuestros alumnos en el interior de la
red asegura que tendremos una forma rápida y sencilla de entrar en contacto con los
alumnos o grupos que nos interese.
Algunas posibilidades son:
 Creación de grupos formados por pocos alumnos para realizar un trabajo
de una asignatura. Estos grupos los crean los propios alumnos. El grupo puede
comunicarse mediante el muro de la página de su grupo o mediante el foro de
discusión. Allí pueden organizarse las tareas a realizar por cada uno, discutir los
contenidos, crear índices provisionales, dar listas de recursos, etc. Los foros de
discusión son muy versátiles ya que se pueden dedicar diferentes temas de
discusión para realizar las actividades citadas.
 Creación del grupo clase de una asignatura. Este grupo lo crea el profesor de
la asignatura. Puede insertar su blog en la caja de texto del grupo o mediante
RSS, en el caso de que tenga uno. Puede incrustar documentos, presentaciones,
etc. tanto en la caja de texto como en el foro de discusión del grupo. Puede subir
archivos al foro de discusión, poner una lista de enlaces a los recursos de la
asignatura, utilizar el foro para que los alumnos pregunten, dar avisos, tareas,
etc. Los alumnos pueden realizar diálogos sobre los temas propuestos en clase,
consultar dudas, etc.
 Grupos de alumnos transversales. Este grupo lo crea el coordinador de la
actividad. Para organizar actividades con alumnos que en principio no tienen
conexión entre sí, como la organización de alguna actividad interdisciplinar. El
foro de discusión puede ayudar en la coordinación y comunicación.

7.  Grupos de tutoría. Este grupo lo crea el tutor del curso. Se puede utilizar el
grupo para enviar mensajes colectivos a la clase, dejar avisos en el foro o discutir
sobre temas de tutoría propuestos en clase, entre otras cosas.
Todos los grupos pueden verse reforzados mediante el uso de herramientas como
Google Docs, Google Sites o wikis , por citar algunos. Estas herramientas se pueden
referenciar a través del grupo que actúa como centro aglutinador de personas y
recursos.
Además, los responsables de cada grupo pueden añadir eventos del calendario paraque
se apunten los miembros, el profesor puede entrar en contacto con cualquiera de sus
alumnos mediante el muro o los mensajes privados, también mediante mensajes
enviados a todos los miembros del grupo a la vez. Los alumnos pueden contactar de
forma directa con su profesor o con sus compañeros del mismo modo.
Y para terminar
El mayor valor de la red social es justamente aquel para el que han sido creadas: para
mantener en contacto las personas, en el caso educativo para mantener en contacto
profesores con alumnos así comoprofesores entre sí y alumnos entre sí.
Disponer de toda nuestra comunidad educativa en un mismo espacio simplifica mucho
las tareas de comunicación por la facilidad con la que pueden ser llevadas a cabo con un
mínimo esfuerzo. De este modo se evita la dispersión de personas y recursos propio de
los centros donde se empieza a utilizar las TIC de una formas más o menos generalizada.
Este problema lo hemos empezado a notar en nuestro centro donde los blogs y otros
sistemas han comenzado a proliferar, tímidamente es cierto, pero lo suficiente como para
que algunos alumnos debiesen visitar unos cuantos sitios distintos según la asignatura o
profesor que tienen.
La red social permite actuar como centro global de recursos del que ya hablaba en el
artículo sobre la Organización de los recursos educativos en la web 2.0. Y que en mi
centro educativo habíamos realizado hasta ahora mediante un wiki. El mantenimiento de
este wiki no estaba exento de dificultades ante la necesidad de que cada profesor se
encargase de mantener sus propios recursos. Las redes sociales permiten desempeñar
esta función de forma automática, sin una intervención especial, ya que los grupos a los
que pertenece el alumno actúan dando acceso a los recursos utilizados en la asignatura.
Un alumno o un profesor sólo tiene que ir a su página principal para tener a su
disposición todos los grupos a los que pertenece. Además de que su poder para acercar
el aprendizaje formal con el informal, de socialización, comunicación, organización, de
coordinación y trabajo conjunto no tiene equivalente fuera de la red social.
En el próximo artículo se detallarán varias de las actividades docentes concretas
que estamos llevando a cabo actualmente a través de la red social de alumnos en
nuestro centro educativo.