La observacion como objeto de investigación, Autor Victor Manuel NiÑo Rojas

1. La Observación como objeto de investigación.
La observación es uno de los ejercicios más inmediatos del ser humano, la cual le permite
acercarse al mundo cotidiano y conocerlo, orientarse en él, evitar los peligros y solventar sus
necesidades. Es algo esencial para su vida.
Observaresun acto mental biencomplejo.Implicamiraratentamente unacosa,unapersonao
ser vivo, un fenómeno o una actividad, percibir e identificar sus características, formas y
cualidades, registrarlas mediante algún instrumento (o al menos en la mente), organizarlas,
analizarlasysintetizarlas.Nobastacon “ver” las cosas,procesofisiológicoque se generaenlos
sentidos. Es necesario “mirar”, proceso cognitivo que, aunque se inicia como ver, exige una
actividad de la mente.
Con cierta razón, Cerda (2000) afirma que la observación científica “es fundamentalmente
sistemática, objetiva y posee los mecanismos de control que impiden caer en algunos errores
propiosde lasubjetividad,de laambigüedadyde laconfusión”.Estoexigiríael desprenderse al
máximo de los influjos comunes que hacen que las personas tienda a ver lo que conocen o lo
que deseanverynolascosascomoson.Para evitarestospeligrosse podríapensarenpedirque
otro observe y comparar los resultados, para sacar una conclusión.
Sin embargo, no es tan fácil evitar la subjetividad, si se considera que el investigador es una
persona, que tiene sus preferencias. Su observación es como el foco de una linterna: alumbra
donde le interesa, diríamos que su observación se orienta, según lo que pretende averiguar.
Por demás,no existe unaobservaciónseca,fría, impersonal omecánica.La observación,como
la investigación misma, para que tenga éxito debe ser sobre objetos que sean del agrado del
investigador. Bersanelli y Gargantini (2006) afirman: Normalmente se piensa, y con frecuencia
se afirma,que el científico,paradesempeñarbiensutrabajo,debe estartan desinteresadodel
objeto que estudia, como le sea posible. En realidad, opinamos que es justo lo contrario. No
puede existirobservaciónatenta,capazde captarlassutilezas,másescondidas,si noesrelación
con un objeto “querido”, con una realidad apreciada.
Comúnmente se mencionan algunos tipos de observación, como la participante y no
participante;ylaestructuraday noestructurada.Tambiénse hablade observaciónetnográfica,
observaciónporintrospecciónoextrospección,yotras.La observaciónparticipante,muyusada
en cienciassociales,se dacuando el investigadorhace parte de la comunidado se sumerge en
ella. Dentro, los investigadores “observan lo que acontece, las situaciones y las conductas”
(Bersanelli yGargantini,2006).Laobservaciónnoparticipantetienelugarcuandoelinvestigador
se quedafuerao ajenoa la situaciónque observa,sininmiscuirse enel grupo,locual le facilita
una mayor imparcialidad.
La observación estructurada, tradicionalmente aplicada en la investigacióncuantitativade
corte experimental, especialmente en ciencias experimentales, se basa en un plan previo
riguroso que cubre un marco conceptual y unos criterios de observación. Es una observación
cerrada, sistemática y controlada. Por esto, no es muy usual en ciencias sociales, aunque sí se
practica. La obser- vaciónnoestructuradase practica con mayor flexibilidad,locual permiteun
mayormargenal investigadortantoparadeterminarlosaspectosde lamiradaque realizacomo
para el registro.De porsíesabierta,nosistemáticaymáslibreencuantoal usode instrumentos
de registro.

2. La observación es la herramienta fundamental en la investigación etnográfica, muy usada en
educación y, en general, en las ciencias sociales. Siendo la más apropiada a los propósitos, el
investigadoretnográficoaplicasuobservaciónconel finde identificaryregistrar losescenarios
y sucesos de la población sobre la cual realiza su estudio. También se suele mencionar la
investigación por introspección y por extrospección, técnicas usada por los psicólogos, y la
observación clínica, practicada también en el campo de la psicología, e igualmente en la
medicina y en la educación.