El documento describe el arte paleocristiano entre los siglos IV y VI d.C. Se adoptó el modelo de basílica romana para las primeras iglesias cristianas. El arte tenía un propósito religioso y utilizaba símbolos para transmitir la fe. Las catacumbas contenían pinturas que mostraban temas bíblicos e iconos como el Buen Pastor. Más tarde, los mosaicos se usaron para decorar iglesias y mausoleos.

1. El arte paleocristiano
ELPRIMERARTE
CRISTIANO

2. CONTEXTO HISTÓRICO
EL CRISTIANISMO SE DESARROLLA EN LOS ÚLTIMOS SIGLOS DE HISTORIA
DEL IMPERIO ROMANO (ss. IV-VI)
Hasta el año 311
• Enfrentamientos con el Estado
romano por negarse a reconocer
el culto imperial y el carácter
divino del emperador.
• Persecuciones decretadas por
varios emperadores
• Se desarrolla un arte clandestino,
con un lenguaje sencillo y
simbólico.
• Es un arte pobre desde el punto de
vista técnico y material.
• Se forja la iconografía cristiana.
EDICTO DE MILÁN (311):
• Libertad religiosa.
• Tolerancia del culto cristiano
AÑO 380: El Cristianismo se
convierte en la religión oficial del
Imperio romano.
Prohibición de los cultos paganos
• Reforzamiento del poder de la Iglesia
• Fin de la clandestinidad
Desarrollo artístico

3. EL ARTE PALEOCRISTIANO
ARQUITECTURA ARTES PLÁSTICAS
El primer arte cristiano es un puente entre dos culturas: la clásica de la
Antigüedad y la cristiana medieval.
Su fin era estrictamente religioso
Lenguaje al servicio de la
liturgia y la verdad revelada
arte anticlásicoLa representación de la verdad
espiritual predomina, en
detrimento de la verdad física
es
Sentido simbólico y expresivo
con
Carácter didáctico Tendencia a la esquematización conceptual

4. ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA
Cuando, a partir del Edicto de Milán (313), se
autoriza el culto cristiano, se emprende la
construcción de las primeras iglesias, ya de
dimensiones considerables.
Basílica de Santa María la Mayor
(Roma, año 432)
Se escoge el modelo de la BASÍLICA ROMANA
por su concepción espacial, por su capacidad
de acogida de grandes multitudes y porque
nunca había sido recinto de otros cultos.
Debe adaptarse a las necesidades litúrgicas
cristianas.

5. 1. Ábside
2. Transepto
3. Diaconicón
4. Prótesis
5. Nave central
6. Naves laterales
7. Nártex
8. Torres
9. Atrio
ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA
Plantas basilicales
5
66 6 6
7
9
Alzado

6. ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA
Estructura de una basílica
El espacio interior se distribuye en una planta rectangular, dividida en varias
naves (3 o 5) paralelas, separadas por filas de columnas (o pilares), sobre las
que se apoyan arcos o dinteles.
En el extremo de la nave central (más alta y ancha), se sitúa el ábside,
semicircular o cuadrado. Originariamente, un atrio porticado precedía al nártex.
Éste era un vestíbulo transversal, abierto al edificio en columnatas o puertas,
reservado a los catecúmenos (fieles aún no bautizados). A través de él se accedía
a la sala principal, destinada a los fieles.

7. Reconstrucción de la primitiva basílica de San Pedro en Roma (año 323)
Atrium
Nártex
ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA

8. Reconstrucción y planta de la primitiva
basílica de San Pedro en Roma (año 323)
ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA

9. ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA
Planta y reconstrucción de la primitiva basílica de San Pedro en Roma (año 323)

10. ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA
Reconstrucción de la primitiva basílica de San Pedro en Roma (año 323)

11. 5
66 6 6
7
9
Primitiva basílica de San Pedro (reconstrucción)
Atrio
Nártex
Testero
Naves
longitudinales
Diaconicum
(sacristía)
Prótasis
(Preparación de la
Eucaristía)
ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA

12. La diferencia de altura
permite ubicar una fila de
ventanas que ilumina el
interior.
En la cabecera se sitúa el
presbiterio (reservado a los
sacerdotes) con el altar, lugar
principal del templo, desde el
que se oficia la misa. Suele
tener forma de ábside o de
exedra final.
Viene precedido por un arco
de medio punto que remata la
nave central, verdadero arco
triunfal que recuerda los arcos
conmemorativos romanos y se
erige en clara alusión al
triunfo de la Iglesia.
Alzado y sección de una Basílica
Posteriormente, sobre las naves
laterales se situarían unas galerías
reservadas a las mujeres
(matronium), que obligaron a
elevar la nave central un poco más.
ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA

13. ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA

14. NAVE
NAVE
NAVE
ÁBSIDE
NAVES
Planta
rectangula
r
ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA

15. S. Pablo Extramuros
Roma, s. IV
ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA

16. Interior de la primitiva basílica paleocristiana de San Pedro en Roma
Altar con baldaquino,
situados en el ábside
ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA

17. Alzado interior de Santa Inés Extramuros
ARQUITECTURA
PALEOCRISTIANA
San Pablo
Extramuros

18. Basílica de Santa Sabina (Roma). Exterior
La sobriedad técnica es su nota
característica. Se emplea el
mortero para las paredes, que
se recubren con ladrillo.
Los muros exteriores son lisos y
sin ornamentos: la apariencia
general es la de un conjunto de
bloques cúbicos unidos.
La cubierta es de madera a dos
aguas en la nave central y
sencilla en las laterales (con un
armazón de vigas de madera en
el interior, que se suelen ocultar
con tableros horizontales lisos o
casetonados).
Los elementos clásicos se
emplean sin criterio
arquitectónico. La gran
diferencia con la basílica
romana es la desaparición de la
bóveda (que no volverá a
utilizarse hasta el año 1000).
ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA

19. La iglesia se desarrolla en torno a un eje longitudinal, desde la
entrada hasta el altar. Así, la “acción humana” de los edificios
romanos se identifica con el “camino hacia Dios”.
ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA
Basílica de Santa Sabina (Roma). Vista interior

20. Basílica de Santa Sabina (Roma). Interior y planta
ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA

21. Basílica de Santa María la Mayor (Roma). Vista interior
ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA

22. Mausoleo de Santa Constanza (Roma), año 350
Erigido por el emperador Constantino para albergar los restos de su hija Constanza.
Responde al modelo de edificio centralizado, alternativo a la basílica, que fue
utilizado para baptisterios, mausoleos y martyria (restos sepulcrales de mártires).
Sus plantas circulares o poligonales hacían accesible el objeto o persona
venerada.

23. Mausoleo de Santa Constanza (Roma), año 350
El edificio se estructuraba en 3 círculos
concéntricos:
•una columnata exterior, hoy
desaparecida;
•un segundo círculo, delimitado por un
macizo muro cuyo paramento se ve
aligerado por los numerosos nichos
abiertos en él, cubierto por bóveda de
cañón y separado del tercero por una
doble columnata;
•y un tercer círculo, presidido por una
cúpula, que acogía en el centro el lujoso
sarcófago de la princesa.
•El edificio, planteado como una rotonda,
responde a una concepción espacial
diferente a la del Panteón romano. Si la
cúpula de éste descansaba sobre un
cilindro macizo, la de Santa Constanza se
erige sobre un anillo de columnas que
parece buscar la ingravidez, tan del
gusto oriental.

24. Peristil
o
Muro
Deambulatorio
Nártex
Mausoleo de Santa Constanza (Roma) año 350

25. Los elementos clásicos se mantienen
en detalles como los fragmentos de
entablamento que rematan las
columnas (seguramente expoliados de
algún edificio imperial).
Mosaico de la vendimia

26. El papa Sixto III fue
impulsor de la construcción
de obras sobre formas
anteriores, como ocurre con
este baptisterio, levantado
sobre una antigua
estructura octogonal de
tiempos de Constantino.
El baptisterio es de planta
centralizada y está
rodeado por un
deambulatorio
abovedado que recuerda a
Santa Constanza.
Constituye uno de los
mejores ejemplos de planta
centralizada levantados en
el siglo V.
Baptisterio de San Juan de Letrán
(Roma, s. V)

27. Baptisterio de San Xoan de Letrán. Roma. Séc. V.

28. Baptisterio de San Juan de Letrán. Roma, s. V

29. EL ARTE PALEOCRISTIANO: LAS ARTES PLÁSTICAS
Al principio, los cristianos
utilizan como lugar de
reunión el titulus (pequeñas
iglesias), o bien las casas de
patricios acomodados.
Paralelamente, surge la
catacumba.
Las catacumbas contienen
las manifestaciones más
primitivas de la plástica
cristiana. Se trata de
pinturas que decoraban los
techos y paredes con temas
alusivos a la fe cristiana.
Catacumba de San Calixto
Loculi
Criptas
(galerías)

30. Catacumba de San Calixto
(Roma)
La catacumba es un recinto
subterráneo (los cristianos
tenían prohibida la exhibición
de sus símbolos religiosos)
organizado a partir de
galerías (ambulacrum).
En sus paredes se encuentran
los loculi rectangulares para
los cadáveres que, en el caso
de los mártires, se cobijan
bajo un arco semicircular
(arcosolium).
Al final de las galerías se
abrían los cubicula.
Al exterior se dispone la cella
memoriae, a modo de
templete.

31. Capilla de la catacumba de Santa Priscila
(Roma)
Arcosolium
Cubículo. Estancia abierta
a las galerías con
enterramientos privados

32. Catacumbas de Santa Domitila, Roma.
Cubículo en la Catacumba de San
Calixto. Roma, s. III

33. LAS ARTES PLÁSTICAS:
Iconografía paleocristiana
(Ciclo de imágenes que representan los contenidos dogmáticos de la fe cristiana)
Pintura de la catacumba
de Priscila
“La pintura puede ser para los
iletrados lo mismo que la
escritura para los que saben leer”
(Gregorio el Grande).

34. LA ICONOGRAFÍA
PALEOCRISTIANA
Responde a las directrices de la jerarquía
cristiana. Los ciclos de imágenes evocaban
la providencia de Dios para con los hombres,
la salvación o los sacramentos.
SÍMBOLOS: la vid (la sangre de Cristo), la
Paloma (el bautismo y la pureza), el Pez
(Cristo), el delfín (la resurrección), el Cordero
(el cordero pascual), Pavo real (la
inmortalidad), Alfa y Omega (Principio y Fin),
Crismón (anagrama de Cristo).
TEMAS: el Buen Pastor, Cristo Doctor,
Adán y Eva en el paraíso, Madre con Niño,
Jesús orante, etc.
TEMAS DEL ANTIGUO TESTAMENTO:
sacrificio de Abraham, Jonás y la ballena, la
resurrección de Lázaro…
TEMAS PAGANOS: amorcillos, victorias
aladas, vides, etc.
Símbolos cristianos

35. LA ICONOGRAFÍA PALEOCRISTIANA
Cordero: Cristo como víctima (que
muere para salvar a la Humanidad)
Buen Pastor: Cristo
como salvador y
protector de sus
fieles
Pez: su nombre en griego
se compone de las
iniciales de Jesús Cristo
Hijo de Dios Salvador
Ancla: la cruz;
solidez

36. La pintura
Maternidad (Virgen con el niño).
Catacumbas de Priscila. Roma, s. III
Buen Pastor. Catacumba de
Sta. Priscila. Roma, s. III
LA ICONOGRAFÍA PALEOCRISTIANA

37. Catacumbas de San Marcelino, Roma
LA ICONOGRAFÍA PALEOCRISTIANA

38. El Buen Pastor.
Catacumbas de
Priscila, Roma
LA ICONOGRAFÍA
PALEOCRISTIANA

39. En cuanto al estilo, estas
pinturas llevan la marca de
la tradición
grecorromana. Esta
figura, que en el aspecto
artístico no parece muy
impresionante, resulta, a
pesar de todo,
profundamente
conmovedora como
imagen de fe. Posee una
carga secreta de
convicción que compensa
cualquier incompetencia
técnica.
Orante

40. Iconografía: el mosaico
1.- La técnica del mosaico1.- La técnica del mosaico
1.-Sobre el dibujo previo, los
mosaístas colocan las teselas
2.- Con una cola soluble, se
pega una tela al mosaico

41. 3.- La tela con el mosaico
pegado se iza a los
andamios
4.- Se desenrolla la tela y se aplica
sobre la pared previamente enlucida
Iconografía: el mosaico

42. 5.- Se retira cuidadosamente
la tela
6.- Retoques finales y corrección
de imperfecciones
Iconografía: el mosaico

43. Mausoleo de Santa
Constanza. Roma, 354.
Motivos decorativos en
el deambulatorio
Iconografía: el mosaico

44. Mausoleo de Santa Constanza. Roma, 354.
Motivos decorativos en el deambulatorio
Iconografía: el mosaico

45. Mosaicos en el
Mausoleo de
Gala Placidia.
Rávena. S. V
Iconografía: el mosaico

46. Mosaico. Gala Placidia
Iconografía: el mosaico

47. Cristo sedente
Siglo IV
Museo de las Termas de Roma.
Mármol
Cristo aparece aquí
representado como
maestro (Cristo
Doctor), con el rollo de
la ley en la mano
derecha al modo de los
antiguos filósofos
griegos. Aparece
imberbe y con pelo
largo, sentado sobre la
silla curul, que le otorga
el poder de juez entre
los romanos.
Escultura

48. El Buen Pastor
Uno de los motivos más conocidos y
populares del arte paleocristiano es el
del Buen Pastor, representado como un
pastor vestido con una túnica, que
carga una oveja.
Este tema simboliza a Cristo como
salvador de su rebaño. En tiempos del
cristianismo primitivo, la imagen del
Buen Pastor se usó para decorar
lápidas, sarcófagos y escultura
funeraria, con el fin de mostrar la
salvación del alma. Este tema también
sirvió para ornamentar otros objetos,
como las lámparas de arcilla que se
encendían con aceite y que iluminaban
los pasillos de las catacumbas.
Escultura

49. Relieve del Buen
Pastor
S. III , catacumba de
Pretestato, Roma.
Escultura

50. LOS SARCÓFAGOS PALEOCRISTIANOS
Los cristianos que
podían mandarse
hacer sarcófagos de
mármol pedían que
labraran en ellos
símbolos y
episodios tomados
del Antiguo y del
Nuevo Testamento.
El común
denominador que
expresa el significado
de estas obras
artísticas es el de la
certeza de la
salvación a través
de la Fe en Dios.
Fragmento de la tapa de un sarcófago del siglo
IV, en donde se aprecia el motivo de la “nave
mística”. Los nombres grabados cerca de cada uno
de los personajes explican quiénes son: IESUS el
timonel y los remeros: MARCUS, LVCAS y
(IO)ANNES. Esta escena simboliza la Iglesia
como la nave de la que Cristo es el timonel y
que guían los Evangelistas.

51. Sarcófago de Strigylos con el tema del Buen Pastor
LOS SARCÓFAGOS PALEOCRISTIANOS

52. Sarcófago de los Apóstoles
FRONTAL EN FORMA DE FRISO CONTINUO
En los SARCÓFAGOS se advierte una evolución: desde el que sólo decora su
frente con molduras sinuosas y cóncavas (strigylos), a la organización del frontal
en forma de friso o cobijando las figuras y escenas bajo arcadas.
LOS SARCÓFAGOS PALEOCRISTIANOS

53. Escenas del sarcófago de Toledo, procedente de Layos:
Adán y Eva y la adoración de los Magos, siglo IV
Museo Marés de Barcelona
SARCÓFAGO CON EL FRONTAL EN FORMA DE FRISO CONTINUO
LOS SARCÓFAGOS PALEOCRISTIANOS

54. Sarcófago del Buen Pastor
Siglo IV
Museos Vaticanos
Relieve
LOS SARCÓFAGOS PALEOCRISTIANOS

55. Sarcófago paleocristiano con
escenas de la pasión de Cristo
(s. IV). Museos Vaticanos
FRONTAL ORGANIZADO EN
ESCENAS BAJO ARCADAS
Son comunes en los sarcófagos
paleocristianos la disposición de los
diferentes pasajes en fajas separadas
por columnas y arcos.
LOS SARCÓFAGOS PALEOCRISTIANOS

56. Sarcófago Dogmático, s. IV
Juicio de
Salomón
Cristo entre
Adán y Eva
Árbol de la
CienciaImago
Clipeata
(medallón)
Bodas
de Caná
Multiplicación
panes
Resurrección
de Lázaro
LOS SARCÓFAGOS PALEOCRISTIANOS

57. Adoración
Reyes
Curación
del ciego
Daniel entre los
leones Profecía
negación de
Pedro
Prendimiento
de Pedro
Milagro de la
fuente
LOS SARCÓFAGOS PALEOCRISTIANOS

58. Sarcófago de Junio Basso. S. IV
Prendimient
o de Pedro
Sacrificio
de Isaac
Cristo sobre
la bóveda
celeste
Cristo con
las leyes
Cristo ante
Pilatos
LOS SARCÓFAGOS PALEOCRISTIANOS

59. Curación
del leproso
Pecado de
Adán y Eva
Entrada de
Cristo en
Jerusalén
Daniel y los
leones
Pasión de
Pablo
Sarcófago de Junio Basso. S. IV
- Los sarcófagos paleocristianos-

60. En las catacumbas se han encontrado múltiples símbolos e historias del
cristianismo grabados en lápidas. Aquí vemos una lápida en donde se
representó la existencia terrenal como un viaje peligroso que llega a la
meta final que ilumina la luz del faro, alegoría de la fe cristiana.
Lápida con inscripción funeraria de Firmia Victoria. Mármol blanco. Siglo III
Lápidas cristianas

61. EN CONCLUSIÓN
• El arte paleocristiano evoluciona desde el
primitivo aniconismo hacia el descubrimiento de
la utilidad de las imágenes.
• La claridad y la sencillez son el eje del lenguaje
plástico y de los programas iconográficos.
Importa su significado, su valor conceptual.
• Los artistas, educados en los métodos
descriptivos romanos, se fueron concentrando
progresivamente en lo esencial.
• Como religión libertadora y salvadora, el
cristianismo recurre a la representación visual
para adoctrinar a los fieles.
• Más que a la perfección plástica, recurre a
símbolos, o a temas de la mitología clásica, pero
dotándolos de un significado cristiano. La
simbología y la iconografía cristiana comenzará,
en consecuencia, por unificar dos tendencias: la
realista romana y la abstracta oriental.

62. • Ars Summum, www.arssummum.net
• Caballero, J.D., Enseñ-arte
• Grupo CREHA (J. Jiménez Zorzo, I. Martínez Buenaga, J. A. Martínez
Prades, J. Martínez Verón), www.artecreha.com
• Martínez Verón, J., www.slideshare.net/jmartinezveron
• Pérez Molina, T., www.slideshare.net/tomperez
• Web Gallery of Art, www.wga.hu
• Wikimedia Commons
• El primer arte cristiano: paleocristiano, bizantino y prerrománico
REFERENCIAS de los materiales utilizados
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