El documento describe las dos principales células del sistema nervioso: las neuronas, que conducen y transmiten impulsos nerviosos, y las células gliales, que sirven de soporte a las neuronas. Las células gliales incluyen astrocitos, oligodendrocitos y microglía, y cumplen funciones como el mantenimiento estructural del tejido nervioso, el aislamiento de neuronas, y la protección contra enfermedades. Las enfermedades que afectan a las células gliales incluyen la esclerosis mú

1. CONDUCCION NERVIOSA Y CÉLULAS GLIALES
El sistema nervioso humano se compone de dos tipos de células:
 Las neuronas especializadas en originar, conducir y transmitir impulsos
nerviosos. No tienen capacidad de reproducirse. Pueden comunicarse
con otras células gracias a un proceso llamado sinapsis.
 Las células gliales o neuroglias: Tienen capacidad de reproducción.
Existen varios tipos que cumplen diversas funciones en el sistema
nervioso, como servir de soporte mecánico para las neuronas y proteger
al sistema nervioso central de enfermedades infecciosas debido a su
capacidad fagocitaria; Una característica principal del impulso nervioso,
es que es, bidireccional, ya que se propaga desde cualquier punto de
la neurona hacia ambos extremos de la célula.
Características:
También, es posible decir, que la conducción nerviosa cumple la ley del
todo o nada, ya que, la neurona siempre producirá un potencial de
acción con máxima intensidad cada vez que la energía del estímulo le
permita alcanzar el potencial de umbral.
Todos los impulsos son semejantes, sin embargo, es posible percibir
distintas sensaciones, como las sonoras o las visuales, porque el lugar
del sistema nervioso central donde es procesado el impulso es
diferente.
Finalmente, la velocidad de conducción del impulso nervioso es
dependiente del espesor de los axones y de la presencia de la vaina de
mielina, otras colaboran en la formación de la vaina de mielina.
Funciones:
Etapas de la conducción nerviosa

2. Primera etapa: la llegada del impulso nervioso despolariza a la
membrana presináptica.
Segunda etapa: esta despolarización permite la apertura de canales de
calcio, se produce la entrada de este ion hacia el terminal presináptico.
El flujo de calcio es fundamental para la liberación del neuro transmisor.
Tercera etapa: el aumento del calcio intracelular promueve la
movilización de las vesículas sinápticas, estas se fucionan a nivel de
las zonas activas de la membrana presináptica. La acción del calcio es
finalizada por su rápido secuestro dentro del terminal.
Cuarta etapa: La fusión de las vesículas a la membrana produce un
rompimiento de estas y el transmisor que está en las vesículas es
liberadoal espacio sináptico.
Quinta etapa: el transmisor liberado difunde a través del espacio
sináptico y la mayor parte de él se unirá a los receptores, y así se forma
el complejo neurotransmisor-Receptor
Sexta etapa: recaptura del neurotransmisor.

3. Tipos:
Conducción saltatoria
Este tipo de conducción ocurre en axones cubiertos por una vaina de mielina.
El proceso por el cuál una célula de Schwann y un oligodendrocito envuelven
un axón a esto se le llama mielinización. Cada célula de Schwann rodea un
segmento del axón de 1mm de longitud dando 300 vueltas concéntricas, al
igual que los oligodendrocitos.
Conducción continua o no saltatoria
Este tipo de conducción ocurre en neuronas amielinizadas. Esta conducción
es más lenta que la propagación del impulso nervioso, ya que que cada
segmento del axón debe despolarizarse y repolarizarse, lo que implica mayor
movimiento de iones a través de la membrana y por lo mismo, un mayor gasto
de energía.

4. ¿Qué son las células gliales?
La palabra glía significa ‘cola’ en griego. Así, el término neuroglia querría decir
“adhesivo de las neuronas”. Este nombre fue dado por Rudolf Virchow porque
pensaba que estas células servían de adhesivo para las neuronas, que las
unían para formar el tejido nervioso. Así, la principal función de las células
gliales sería estructural, es decir, proporcionar apoyo físico a las neuronas.
Características:
Las células gliales continúan creciendo después del nacimiento. A
medida que envejecemos su número va disminuyendo. De hecho, las
células gliales pasan por más cambios que las neuronas.
Específicamente, algunas células gliales transforman sus patrones de
expresión génica con la edad. Por ejemplo, qué genes se activan o
desactivan cuando se llega a los 80 años. Principalmente cambian en
área cerebrales como el hipocampo (memoria) y la sustancia negra
(movimiento). Incluso la cantidad de células gliales en cada persona se
puede utilizar para deducir su edad.
Las principales diferencias entre las neuronas y las células gliales es
que éstas últimas no participan de forma directa en las sinapsis y

5. señales eléctricas. También son más pequeñas que las neuronas y no
tienen axones ni dendritas.
Las neuronas poseen un metabolismo muy alto, pero no pueden
almacenar nutrientes. Por eso necesitan un constante suministro de
oxígeno y nutrientes. Esta es una de las funciones que realizan las
células gliales. Sin ellas, nuestras neuronas morirían.
Funciones:
Las principales funciones de las células gliales son las siguientes:
 Mantener unido al sistema nervioso central. Estas células se
encuentran alrededor de las neuronas y las mantienen fijas en su sitio.
 Las células gliales atenúan los efectos físicos y químicos que pueden
tener el resto del organismo sobre las neuronas.
 Controlan el flujo de nutrientes y otras sustancias químicas necesarias
para que las neuronas intercambien señales entre sí.
 Aíslan a unas neuronas de otras evitando que los mensajes neuronales
se mezclen.
 Eliminan y neutralizan los desechos de neuronas que han muerto.
 Potencian las sinapsis (conexiones) neuronales. Ciertos estudios han
manifestado que si no hay células gliales las neuronas y sus conexiones
fallan. Por ejemplo, en un estudio con roedores, se observó que las
neuronas por si solas hacían muy pocas sinapsis.
 Sin embargo, cuando añadían una clase de células gliales llamadas
astrocitos, la cantidad de sinapsis aumentaba notablemente y la
actividad sináptica se incrementaba 10 veces más.
 También han descubierto que los astrocitos liberan una sustancia
conocida como trombospondina, que facilita la formación de sinapsis
neuronales.

6.  Es cierto que en algunas enfermedades neurodegenerativas se da una
poda patológica, debido a las funciones anómalas de la glía. Esto
ocurre, por ejemplo, en la enfermedad de Alzheimer.
 En un ambiente en el que se estimula el aprendizaje, el nivel de
mielinización de las neuronas aumenta. Por tanto, se puede decir que
las células gliales promueven el aprendizaje.
Tipos de células gliales:
Existen tres tipos de células gliales en el sistema nervioso central del adulto.
Éstas son: los astrocitos, los oligodendrocitos y las células microgliales. A
continuación, se describen cada una de ellas.
Astrocitos
Astrocito significa “célula en forma de estrella”. Se encuentran en el cerebro
y en la médula espinal. Su función principal es mantener, de diversas formas,
un entorno químico adecuado para que las neuronas intercambien
información.
Oligodendrocitos
Este tipo de célula glial proporciona soporte a las prolongaciones de las
neuronas (axones) y produce mielina. La mielina es una sustancia que
recubre a los axones aislándolos. Así, evita que la información se
extienda a neuronas cercanas.
Células micro gliales o microgliocitos
Son las células gliales de menor tamaño. También pueden actuar como
fagocitos, es decir, ingiriendo y destruyendo los desechos neuronales.

7. Otra función que desarrollan es la protección del cerebro, defendiéndolo
de microorganismos externos.
Enfermedades que afectan a las células gliales
Hay múltiples enfermedades neurológicas que manifiestan daños en estas
células. La glía se ha vinculado con trastornos como la dislexia, la tartamudez,
el autismo, la epilepsia, problemas de sueño, o el dolor crónico. Además de
enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer o la
esclerosis múltiple.

8. A continuación, se describen algunas de ellas:
o Esclerosis múltiple: se trata de una enfermedad
neurodegenerativa en la que el sistema inmune del paciente
ataca por error a las vainas de mielina de una zona determinada.
o Esclerosis lateral amiotrófica (ELA): en esta enfermedad se da
una progresiva destrucción de las neuronas motoras,
provocando debilidad muscular problemas para hablar, tragar y
respirar que van avanzando.
o Enfermedad de Alzheimer: es un trastorno neurodegenerativo
que se caracteriza por deterioro cognitivo general,
principalmente por déficits en la memoria. Múltiples
investigaciones sugieren que las células gliales pueden ejercer
un importante papel en el origen de esta enfermedad.
o Enfermedad de Parkinson: esta enfermedad se caracteriza por
problemas motores debido a una degeneración de las neuronas
que trasmiten dopamina a zonas de control motor como la
sustancia negra.
o Trastornos del espectro autista: parece ser que el cerebro de
niños con autismo tiene más volumen que el de niños sanos. Se
ha encontrado que estos niños tienen más neuronas en algunas

9. áreas del cerebro. También tienen más células gliales, lo que
puede reflejarse en los síntomas típicos de estos trastornos.
o Trastornos afectivos: En otros estudios se han encontrado
disminuciones de la cantidad de células gliales asociadas con
distintos trastornos. Por ejemplo, Öngur, Drevets y Price (1998)
demostraron que se producía una reducción del 24% de las
células gliales en el cerebro de pacientes que habían sufrido
trastornos afectivos.