1. Magmatismo y metamorfismo
DOCUMENTOS UNIDAD
2. El nacimiento de un volcán
Pocas veces se puede presenciar la forma-
ción de un volcán, pero el 20 de febrero de
1943, a unos 300 km al oeste de Ciudad de
México, junto al pueblo de Paricutín, se asis-
tió al nacimiento de uno, cuyo nombre es el
de la localidad donde se formó.
Durante dos semanas se habían estado sin-
tiendo sacudidas sísmicas cada vez más fre-
cuentes, que el 19 de febrero sumaban ya
unas trescientas.
1.4. Magmatismo y tectónica de placas
La tarde del día siguiente se abrió una fisura
en un campo que estaba siendo labrado, y
media hora más tarde empezó a ascender
una columna de humo gris que tenía su ori-
gen en una abertura de tan solo unos 30 cm
de diámetro.
A medida que la abertura se iba ensanchando por deslizamientos y erupciones, su contenido
parecía hervir vigorosamente, al tiempo que salían despedidas chispas y piedras candentes.
Se recogieron dos de estas piedras y se vio que eran fragmentos de roca basáltica perforada
por la creciente chimenea volcánica. Hacia medianoche, se intensificó la actividad del nuevo
volcán, que arrojaba violentamente gran número de rocas incandescentes. De la abertura
formada surgió una gran columna eruptiva, acompañada de frecuentes destellos y de un tre-
mendo estruendo.
Este cambio de actividad sugiere que los gases precursores de la fase inicial fueron seguidos
por una columna de lava ascendente que en este momento llegaba a la superficie. A la
mañana siguiente se comprobó que se había formado un cono de unos 40 m de altura. […]
La lava que llegaba al cráter seguía desmenuzándose durante su expulsión, excepto en una
ocasión, en junio de 1943, cuando una lengua de lava continua consiguió rebasar el borde.
Todas las coladas anteriores y posteriores salían de fracturas desarrolladas como consecuen-
cia de los abombamientos preliminares del suelo adyacente a la base del cono, cubierto de
cenizas.
En 1944, una de las coladas se extendió como una masa lacustre sobre el pueblo de Paricutín,
el cual ya hacía tiempo que había quedado enterrado bajo cenizas y escoria. En junio de ese
mismo año, San Juan de Parangaricutiro quedó cubierto por una colada de 9 m de espesor
que solo dejó visibles las torres de la catedral, que sobresalían entre bloques desiguales de
lava.
Arthur HOLMES y Doris HOLMES
Geología física
Omega (Adaptación)
1 ¿Cuál es la explicación de las frecuentes sacudidas sísmicas previas al nacimiento del volcán?
2 ¿Cómo se denominan los dos trozos de roca basáltica recogidos al principio de la actividad volcánica?
3 ¿De qué estaba formado el cono de unos 40 m de altura?
4 ¿Crees que actualmente existirá la catedral cubierta por la lava solidificada? ¿Se habrá convertido la parte
cubierta en roca volcánica o en roca metamórfica? Razona tus respuestas.
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