Por qué tenemos los ojos negros

1. Por qué tenemoslosojosnegros,marrones,azulesoinclusovioletas:lacienciadetrásde nuestra
mirada
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3 Septiembre2021
sergio-parraSERGIOPARRA
@SergioParra_
A pesarde la fascinaciónque noscausanlosdiferentescoloresde losojoshumanosenrealidadla
explicaciónque subyaceesbastante simple.El colorde losojosse debe a dostiposde pigmento:
eumelanina(marrón-negro)yfenomelanina(rojo).

2. Así, enlosojososcuroshay mucha eumelaninayenlosclaros,poca. Es decir,que si losojosse ven
azulesesporlas fibrasde colágenoblancoenel tejidoconectivodeliris,que dispersanlaluzy
hacenque el irisse veaazul.A suvez,lasdiferentestonalidadesde marrón,azul yverde son
determinadasporel grosorydensidaddel irisyel gradode acumulaciónde lasfibrasde colágeno
blanco.
Herenciaygenes
El conceptode «gen»,que tambiénle eradesconocidoaCharlesDarwin,fue desarrolladoporun
monje de MoraviallamadoGregorMendel,que poraquellasfechas(1856),inicióunaserie de
experimentosenel jardíndel monasterio agustinode St.Thomasde Brünn,actualmente enBrno,
RepúblicaCheca.Sutítulode padre fundadorde la genéticamodernanoesnada exageradosi
tenemosencuentaque,de resultasde aquellosexperimentos,Mendel fuecapazde concebirmás
de 29 000 especiesde guisantes.
a
Para lograrlo,cruzó,por ejemplo,especiesde guisantesque siempre producíansemillas
redondeadasconespeciesque producíansemillasarrugadasolasplantasde talloslargoscon las
plantasde talloscortos,y así con otras muchas características.
Lo que descubrióMendel esque,adiferenciade loque creía Darwin,lascaracterísticas de los
guisantesdescendientesnoeraunamezclade las característicasde losdosguisantesoriginales,
sinoque soloaparecía unode losrasgos,que predominabafrente alosdemás.
La sofisticadaredde nerviosque conectanlosojosconel cerebroevolucionó100millonesde años
antesde lo pensado
EN XATAKA CIENCIA
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Tambiéndescubrióque algunascaracterísticasque noaparecíanen unageneraciónpodían
aparecerenla siguiente.De este modo,Mendel concluyóque existían«factores» de
emparejamientodominantesyrecesivos(loque ahora conocemoscomogenesdominantesy
genesrecesivos).

3. Peroahora sabemosque lascosas sonbastante más complicadas.Volvamosalosojos:unapareja
enla que ambostenganojosazules,porejemplo,notendránecesariamente hijosconojosazules,
porque hay más de un gendedicadoa regularel cromatismoocular.
Model 1525629 640
El 75 por cientodepende de ungenllamadoOCA2(albinismooculocutáneotipo2),responsable
de controlar lacantidadde pigmentofabricadaenel iris,aménde que laexpresiónde este gen
depende de cambiosenunaúnicaletradel ADN entresregionesdiferentes,yhayotrasregiones
específicasparael colorverde y… en,fin,que todaestaenorme complejidaddacomoresultado
un ojocon diferentestexturasymaticesal que simplificadamentellamamos«ojosazules» u«ojos
marrones» comosi a un cuadroimpresionistalodefiniéramoscomounmontónde manchas.
La rarezade losojosazules
Todas laspersonasde ojosazulesenel planetasondescendientesde unúnicoeuropeoque vivió
hace unos6 000 a 10 000 años, yque fue el primeroendesarrollarunamutaciónespecíficaque da
cuentade lacoloracióndel iris,ahorageneralizada.Originalmente,todoslossereshumanos
teníanlos ojosmarrones,aunque unavariacióngenéticaenungenllamadoOCA2,que cambióla
cantidadde pigmentoencontradoendiferentesindividuos,diolugaralosdiferentestonosde
marrón.
Sinembargo,el colorazul responde aotro gen,el HERC2. La alteraciónenHERC2 hace que el gen
OCA2,que determinalacantidad de pigmento,‘se apague’.Aunque laidentidaddel mutante
inicial sigue siendounmisterio,losrestosde laprimerapersonade ojosazulesdatande hace 7
000 años,un esqueletoque fue descubiertoenEspaña:unhombre que vivíaenuna cuevay que
era de piel oscura.
Woman 1692849 640
No conservamossusojos,obviamente,perounanálisisgenéticode sushuesosrevelóque esa
personaes,hastala fecha,el humanocon losojosazulesmásprimitivode lahistoria.Ahora,el
10% de la poblacióntiene losojosazules.SonrelativamentefrecuentesenEuropa,habiendo
zonasen lospaísesnórdicosy del este enlasque lagran parte de la poblacióntiene losojosde
este color.Sóloun3% de la poblaciónmundial tienelosojosverdes.
Así pues,todaslaspersonasteníanojosmarroneshasta que unamutacióngenéticaenel gen
OCA2 desencadenóunprocesoque literalmente «apagó» lacapacidadde producirel colormarrón
enel iris.

4. ¿Por qué nostiemblaavecesel párpadodel ojo?
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