Este documento trata sobre la valoración de exposiciones intensas pero de corta duración a agentes químicos en el lugar de trabajo. Explica cómo comparar las mediciones de 15 minutos con el Valor Límite Ambiental de Corta Duración cuando esté disponible, y también cómo evaluar exposiciones de corta duración para agentes sin ese límite utilizando factores de excursión. Recomienda seleccionar periodos de 15 minutos que probablemente tengan mayores concentraciones basados en el estudio del proceso de trabajo.

1. NTP 555: Agentes químicos: estrategias de muestreo y valoración (III)

2. CENTRO NACIONAL DE CONDICIONES DE TRABAJO Este documento, tercero del conjunto de tres NTP, se refiere al planteamiento y tratamiento de los datos del muestreo en exposiciones intensas de corta duración, por comparación con el VLA-EC o factores de excursión. La bibliografía se incluye al final de esta Nota Técnica de Prevención

3. Introducción Los Límites de Exposición Profesional publicados recientemente en nuestro país, incorporan, entre otros, los Valores Límite Ambientales de Corta Duración (VLA-EC), de aplicación en periodos de la jornada de exactamente 15 minutos y que se proponen como referencia única de limitación de concentraciones ambientales para algunos agentes químicos, y como complemento de los VLA-ED (exposición de 8 horas) para otros. En total se pueden hallar 405 agentes con VLA-ED asignado de los cuales 137 tienen también VLA-EC. Mientras que 33 tienen propuesto como límite únicamente el VLA-EC. A menudo se plantea la necesidad de valorar de alguna forma las exposiciones de corta duración, teniendo en cuenta además que aunque el agente no tenga asignado un valor límite de corta duración se limitan las exposiciones tres veces por encima del VLA-ED. Este documento trata de las exposiciones de corta duración y de mecanismos que pueden servir para juzgar el riesgo higiénico que suponen esas exposiciones.

4. Valoración por comparación con el valor límite ambiental de corta duración (VLA-EC) Cuando el agente químico presente en un puesto de trabajo tiene asignado VLA-EC, la medición debe durar 15 minutos. Habitualmente se toman muestras de 15 minutos. El VLA-EC no se debe sobrepasar en ningún periodo de 15 minutos, dentro de una jornada laboral. El planteamiento de las mediciones es pues comprobar si se cumple este requisito muestreando el periodo de exposición de 15 minutos que se supone de máxima exposición. Vale la pena recordar que al estar el tiempo de muestreo limitado por el criterio, el límite de detección analítico de la sustancia en cuestión debe ser tanto menor cuanto más pequeño sea el VLA-EC. En una jornada laboral de 8 horas existen 32 periodos de 15 minutos consecutivos contando desde el inicio al final de la jornada, si además se tienen en cuenta los periodos solapados, el número es muy elevado. Por este motivo, la probabilidad de que, eligiendo aleatoriamente un cierto número de periodos, se muestree el de mayor concentración o alguno de los de mayor concentración, es muy baja (ver tabla 1). Esto justifica que en la práctica (si es posible) se seleccionen a priori los periodos de la jornada en los que las condiciones del proceso hagan presuponer una mayor generación de agente químico. Para ello es preciso estudiar las tareas del puesto y el proceso de trabajo.

5. Muestreo de periodos de 15 minutos * un periodo al azar / ** 2 periodos al azar / *** 3 periodos al azar

6. Distribución normal estándar

7. p = probabilidad acumulada

8. Agentes químicos con valor límite ambiental de corta duración (VLA-EC) y de exposición diaria (VLA-ED) asignados. Valoración simultanea Probabilidad de que no se supere el VLA-EC en un período de 15 minutos no muestreado

9. Probabilidad de superar el VLA-EC

10. Agentes químicos sin valor límite ambiental de corta duración (VLA-EC) asignado. Límites de desviacion Aunque el agente químico no tenga asignado un LEP de tipo VLA-EC, no es admisible, lógicamente, cualquier valor de concentración en periodos de corta duración. Porcentaje de muestras que superan la media geométrica según la GSD

11. Factores de excursión para muestras distribuidas según lognormal con GSD=2

12. Bibliografía LEIDEL, BUSCH Y LYNCHOccupational Exposure Sampling StrategyManual NIOSH. 1977 UNE-EN 689Atmósferas en el lugar de trabajo. Directrices para la evaluación de la exposición por inhalación de agentes químicos para la comparación con los valores límite y estrategia de la mediciónAENOR. 1996 UNE-EN 482Atmósferas en el lugar de trabajo. Requisitos generales relativos al funcionamiento de los procedimientos para la medición de agentes químicosAENOR. 1995 Notas Técnicas de Prevención (NTP140, 347, 406, 407 y 449)Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT) EDWIN ENRIQUE RODRÍGUEZ LÓPEZ