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Cáncer de colon

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Definición:
El cáncer de colon, también llamado
cáncer colorrectal, es aquella
enfermedad en que aparecen células
anormales en el intestino grueso (colon)
o en el recto.
Se trata de un padecimiento muy
extendido, con una alta tasa de victimas
mortales, que ataca a hombres y
mujeres por igual, cuyo diagnostico
oportuno permite su cura completa.
Origen
Paralelo al velo que cubre la aparición
del cáncer, el cáncer colorrectal muchas
veces inicia en forma de un pólipo
(tumor benigno) que evoluciona
paulatinamente hasta convertirse en
cáncer.
Causas
Entre los riesgos considerados para
desarrollar cáncer de colon están edad,
dieta, herencia y estilo de vida, toda vez
que la mayor parte de los casos de
cáncer de colon se presenta en
pacientes mayores de 50 años y parece
estar vinculado a dietas ricas en grasas
(particularmente animales) y pobres en
calcio, fibra y folatos.
Las estadísticas también comprueban
que la herencia familiar desempeña un
importante papel en el cáncer de colon y
que las personas con mayor
predisposición a padecer esta
enfermedad son aquellas que tienen o
han tenido inflamación o ulceración del
colon, cáncer de mama, útero u ovario.
Otros factores constantemente
relacionados con la aparición del cáncer
de colon son el sobrepeso y
tabaquismo.
Sígnos y síntomas
El cáncer de colon, normalmente no
presenta síntomas, sino hasta estados
avanzados de la enfermedad y algunos
signos de ello pueden ser molestia
abdominal, estreñimiento, diarrea,
sangre en las heces, vómitos,
obstrucción intestinal, perdida de peso
sin causa aparente y heces delgadas.

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Formas de diagnosticar
Para detectar la presencia de cáncer en
el colon, existen diferentes técnicas
preventivas.
Examen rectal. Es una exploración física
en la que el médico introduce un dedo
por el orificio anal para detectar
posibles anomalías en la parte inferior
del aparato digestivo.
Sigmoidoscopia. Es un procedimiento
por medio del cual se introduce en el
ano un endoscopio capaz de transmitir a
una pantalla luz e imagen del colon y
recto.
Colonoscopia. Es una exploración con
un instrumento de mayor longitud al de
la sigmoidoscopia para recorrer todo el
colon., por medio del cual incluso se
pueden tomar de muestras de tejido
para su análisis al microscópico.
Prueba de sangre oculta en heces
(FOBT por sus siglas en inglés), y
consiste en una prueba para detectar
rastros de sangre en las heces.
Enema de bario con doble contraste.
Consiste en un examen por medo de
rayos x del colon y el recto ario para
mostrar con detalle el colon y el recto.
Tratamiento
Dependiendo del estado de evolución en
que se encuentre el cáncer existen
cuatro clases de tratamiento disponible:
cirugía, quimioterapia, radioterapia e
inmunoterapia.

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La cirugía. A través de un procedimiento
quirúrgico se retiran los tumores
malignos. En etapas tempranas se
puede realizar mediante técnicas de
colonoscopia o parascopia
introduciendo el equipo a través de
pequeños cortes en el abdomen. Para
estados más avanzados de cáncer, la
alternativa es la cirugía abierta por
medio de la cual se abre el abdomen, se
extirpa el tumor y una superficie
alrededor de tejido sano y se practica
una limpieza a los ganglios
correspondientes.
Quimioterapia. Es un procedimiento en
el que se administran al paciente
fármacos capaces de destruir a las
células cancerosas.
Radioterapia. Se aplican rayos de alta
potencia para eliminar las células
malignas ubicadas sobre la zona
afectada. La radiación puede ocurrir
antes de la operación para provocar que
sea más fácil extirpar el tumor o
posterior a la operación para eliminar
las células cancerosas que pudieran
haber permanecido en el área.
Inmunoterapia. Por medio de productos
naturales y algunas sustancias de
laboratorio, se busca estimular el
sistema inmunológico del paciente, para
que sean las propias defensas del
organismo quienes destruyan el cáncer.
Posibilidades de curación
La curación del cáncer depende del
estado en que se encuentre al ser
diagnosticado. En sus primeras etapas
es curable en prácticamente todos los
casos, sin embrago en estados
avanzados el tiempo de sobrevivencia
ronda sólo los cinco años.
Es aconsejable no abusar del alcohol ni
del tabaco, controlar la obesidad y
realizar ejercicio físico de manera
regular. Igualmente es importante
disminuir el consumo de grasas y
consumir preferentemente grasas
monoinsaturadas (aceite de oliva) y
poliinsaturadas (aceite de pescado),
disminuir el consumo de carnes rojas,
aumentar el consumo de pescado y
pollo, consumir alimentos ricos en fibra
y consumir frutas y legumbres.
Prevención
La detección precoz y extracción de los
pólipos en el colon y el recto puede
ayudar a prevenir la aparición de la
enfermedad. Una de las causas de la
aparición de cáncer de colon es la
predisposición genética debida a
alteraciones en algunos genes por lo
tanto, los individuos con familiares que
son o han sido afectados por la
enfermedad deben realizarse exámenes
médicos periódicamente.

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