Texto de Malthus comentado guiado con preguntas. Pensado para mis alumnos/as de Historia del Mundo Contemporáneo de 1º de Bachillerato.

1. IES La Rábida 1
Dpto. Ciencias Sociales
1º Bach. HMC: T2: La revolución industrial.
C O M E N T A R I O
D E U N
T E X T O H I S T Ó R I C O
L A C R I S I S M A L T H U S I A N A
E X T R A Í D O D E
T H . R . M A L T H U S :
E N S A Y O S O B R E E L P R I N C I P I O D E L A
P O B L A C I Ó N ( 1 7 9 8 )
Profesor Javier Gómez

2. IES La Rábida 2
Dpto. Ciencias Sociales
1º Bach. HMC: T2: La revolución industrial.
I N D I C E
T E X T O
C L A S I F I C A C I Ó N
• N a t u r a l e z a
• A u t o r
• D e s t i n o y F i n a l i d a d
• D a t a c i ó n y l o c a l i z a c i ó n
A N Á L I S I S I N T E R N O
• ¿ E n q u é c o n s i s t e l a t e s i s d e M a l t h u s ?
C O M E N T A R I O E X T E R N O .
• ¿ P o r q u é c r e c e l a p o b l a c i ó n ? R e l a c i o n a r c o n l a
r e v o l u c i ó n d e m o g r á f i c a y / o t r a n s i c i ó n
d e m o g r á f i c a .
• ¿ C u á l e s s o n o h a n s i d o l o s p o s i b l e s o b s t á c u l o s ?
R e l a c i o n a r c o n e l r é g i m e n d e m o g r á f i c o
a n t i g u o .
• ¿ Q u é s o l u c i o n e s p r o p o n í a M a l t h u s ?
• ¿ P o r q u é l a r e v o l u c i ó n i n d u s t r i a l e c h ó a b a j o
e s t a t e o r í a ?
C O N C L U S I Ó N .
• B r e v e s í n t e s i s .
• P r e v i s i o n e s d e f u t u r o .
• O p i n i ó n p e r s o n a l .
• T í t u l o .
Profesor Javier Gómez

3. IES La Rábida 3
Dpto. Ciencias Sociales
1º Bach. HMC: T2: La revolución industrial.
L A C R I S I S M A L T H U S I A N A
“Afirmo que la capacidad de crecimiento de la población es infinitamente mayor que la capacidad
de la tierra para producir alimentos para el hombre. La población, si no encuentra obstáculos,
aumenta en progresión geométrica. Los alimentos solo lo aumentan en progresión aritmética.
Basta con poseer las más elementales nociones de números para poder apreciar la inmensa
diferencia a favor de la primera de estas dos fuerzas.”
Th. R. Malthus: Ensayo sobre el principio de la población, 1798.
C O M E N T A R I O
CLASIFICACIÓN.
Naturaleza: se trata de un texto informativo (un tratado o ensayo) sobre hechos
vividos por el autor, de contenido demográfico y, por su origen, es una fuente primaria.
Autor: Thomas Robert Malthus es un representante del liberalismo económico clásico
pero en una versión más pesimista que Adam Smith, pues si este último pensaba que si
se dejaba actuar libremente a la iniciativa privada se produciría un crecimiento continuo
que beneficiaría a las personas. En cambio, Malthus veía puntos débiles en el nuevo
sistema capitalista, como los que expone el texto.
Destino y finalidad: los lectores y probablemente los gobernantes para que tomen
conciencia del grave problema que observa Malthus.
Datación y localización: la Inglaterra de finales del XVIII, cuando se inicia la
revolución industrial, agrícola y demográfica, las tres interrelacionadas.
ANÁLISIS INTERNO.
¿En qué consiste la tesis de Malthus?
La idea que Malthus quiere transmitirnos es que la población crece a un ritmo mayor
que la producción de alimentos. La consecuencia lógica será (aunque no lo dice este
extracto) que periódicamente se producirán crisis de gran mortandad para volver a
equilibrar la población con los recursos.
COMENTARIO EXTERNO.
¿Por qué crece la población? Relacionar con la revolución demográfica y/o transición
demográfica.
¿Cuáles son o han sido los posibles obstáculos? Relacionar con el régimen demográfico antiguo.
¿Qué soluciones proponía Malthus?
¿Por qué la revolución industrial echó abajo esta teoría?
La población inglesa se triplicó en siglo y medio (desde 1700 hasta 1850). El
crecimiento demográfico es la conjunción de dos procesos: el aumento de la natalidad y
el descenso de la mortalidad. La natalidad se vio favorecida por el adelanto de los
Profesor Javier Gómez

4. IES La Rábida 4
Dpto. Ciencias Sociales
1º Bach. HMC: T2: La revolución industrial.
matrimonios y la mejora de la dieta. La reducción de la mortalidad se debió a las
mejoras en la alimentación, a los avances en medicina y en higiene.
Este proceso de crecimiento demográfico sin precedentes se denomina revolución
demográfica porque la población pasó de una fase de estancamiento o lento crecimiento
a otra de rápida expansión. También se habla de transición demográfica entre un
régimen demográfico antiguo y el moderno.
Durante el régimen demográfico antiguo se producían crisis de sobre-mortalidad por
varios motivos: guerras, epidemias, y hambrunas porque en esa época la agricultura de
subsistencia, atrasada tecnológicamente, no era capaz de alimentar a una población en
crecimiento constante. Por eso la población crecía muy lentamente. Esos son los
obstáculos a los que se puede referir el texto, pero ahora desaparecen. ¿Por qué?
Algunos motivos los hemos citado. Queda otro por explicar.
La solución que proponía Malthus era el control de la natalidad. Pero en realidad vino
por otro lado: la revolución agrícola. Esta se inició en Inglaterra a principios del siglo
XVIII con las leyes de cercamientos (que se ampliaron en el XIX), y la introducción de
novedades técnicas. No hubiese sido posible sin la aparición de empresarios propietarios
agrícolas de mentalidad capitalista. Las consecuencias de estos cambios son:
• El éxodo rural. La industria proporcionó trabajo y medios de vida.
• El sistema de producción se hizo más rentable pues se formaron grandes
explotaciones, se mecanizaron las labores agrícolas, se mejoraron los sistemas
de cultivo.
• El ganado se estabuló, se alimentó con planta forrajeras, su cría se hizo más
rentable.
El resultado final de estos cambios es el aumento de la productividad, lo que permitió
alimentar a una población creciente, fundamentalmente urbana.
CONCLUSIÓN.
Breve síntesis. Previsiones de futuro. Opinión personal. Título.
Resumiendo: las tres revoluciones están conectadas: la revolución demográfica
proporciona mano de obra y consumo; la agrícola ofrece alimentos; y la industrial los
puestos de trabajo y la tecnología.
Pienso que Malthus hizo una observación parcial de la realidad que le rodeaba. Se
percató del problema del crecimiento desmesurado de la población pero no previó que
una agricultura en transformación podía hacerle frente.
Hasta hoy en día la población mundial ha seguido aumentado. La agricultura podría
alimentarla, pero si una parte importante de la población del planeta pasa hambre es por
un problema de reparto de la riqueza.
Título: Las revoluciones demográfica y agrícola.
En Huelva, a 30 de octubre de 2013
Profesor Javier Gómez

5. IES La Rábida 5
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1º Bach. HMC: T2: La revolución industrial.
Otro texto de Malthus
“La población, si no encuentra obstáculos, aumenta en progresión geométrica. Los
alimentos tan sólo aumentan en progresión aritmética. Basta con poseer las más
elementales nociones de números para poder apreciar la inmensa diferencia a favor de la
primera de estas dos fuerzas.
Para que se cumpla la ley de nuestra naturaleza, según la cual el alimento sea
indispensable a la vida, los efectos de estas dos fuerzas tan desiguales deben ser
mantenidos al mismo nivel.
Esto implica que la dificultad de la subsistencia ejerza sobre el crecimiento de la
población una fuerza y constante presión restrictiva. Esta dificultad tendrá que
manifestarse y hacerse cruelmente sentir en un amplio sector de la humanidad”.
T. R. Malthus. Primer ensayo sobre la población.
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Profesor Javier Gómez