Texto sobre la opinión de Robert Owen sobre el trabajo infantil comentado desde un punto de vista histórico al nivel de 1º Bachillerato, asignatura Historia del Mundo Contemporáneo. El comentario va apoyado con preguntas a partir de un guion básico.

1. IES La Rábida 1
Dpto. Geografía e Historia
1º Bachillerato: HMC: T4: Cambios sociales. Orígenes del movimiento obrero.
CO ME NT AR IO
D E U N
T EXTO H IST ÓR I CO
S O B R E
EL TRABAJO INFANTIL
E X T R A Í D O D E
R . OWE N:
OBSERVATIONS ON THE EFFECT OF
THE MANUFACTURING SYSTEM, (1815)
PROFESOR JAVIER GÓMEZ

2. IES La Rábida 2
Dpto. Geografía e Historia
1º Bachillerato: HMC: T4: Cambios sociales. Orígenes del movimiento obrero.
I N D I C E
T E X T O
C L A S I F I C A C I Ó N
• Naturaleza
• Autor
• Destino y Finalidad
• Datación y localización
• Contexto histórico
A N Á L I S I S I N T E R N O :
• Idea o ideas básicas del texto:
C O M E N T A R I O E X T E R N O
• Causas de la situación.
• Explicación de la situación.
• Soluciones para cambiar la situación.
C O N C L U S I Ó N .
• Síntesis
• Desarrollo futuro.
• Opinión personal
• Título

3. IES La Rábida 3
Dpto. Geografía e Historia
1º Bachillerato: HMC: T4: Cambios sociales. Orígenes del movimiento obrero.
E L T R A B A J O I N FA N T I L
Hoy día los niños deben trabajar incesantemente para ganarse la mera subsistencia: no
se les ha acostumbrado a diversiones inocentes, sanas e inteligentes; no se les concede
tiempo libre si es que antes estaban acostumbrados a ello. No saben lo que es el
esparcimiento, solo el cese en el trabajo. Están rodeados de otros niños en las mismas
circunstancias, y así, al pasar de la niñez a la juventud, poco a poco se inician,
especialmente los hombres, pero a menudo también las mujeres, en los seductores
placeres de la droga y la embriaguez; para esto les ha preparado el duro trabajo diario, la
falta de mejores costumbres y el vacío total de sus mentes.
The children now find they must labour incessantly for their bare subsistence: they have
not been used to innocent, healthy and rational amusements; they are not permitted the
requisite time, if they had been previously accustomed to enjoy them. They know not
what relaxation means, except by the actual cessation from labour. They are surrounded
by others similarly circumstanced with themselves; and thus passing on from childhood to
youth, they become gradually initiated, the young men in particular, but often the young
females also, in the seductive pleasures of the pot-house and inebriation: for which their
daily hard labour, want of better habits, and the general vacuity of their minds, tend to
prepare them.
Robert OWEN: Observations on the effect of the manufacturing system, 1815

4. IES La Rábida 4
Dpto. Geografía e Historia
1º Bachillerato: HMC: T4: Cambios sociales. Orígenes del movimiento obrero.
C L A S I F I C A C I Ó N :
Naturaleza: Fuente primaria, Informativo, testimonial; social.
Autor: Robert Owen: uno de los representantes del socialismo utópico. Empresario textil,
aplicó medidas para mejorar las condiciones de vida y trabajo de sus obreros. Fundó una
comunidad ideal en Estados Unidos (New Harmony) pero fracasó. Intentó crear una gran
unión sindical que propugnaba que los sindicatos se apropiaran de las principales
industrias y las gestionaran. Fue miembro de la rama moderada del cartismo, movimiento
político de masas que, entre otras cosas pedía el sufragio universal masculino y un salario
para los diputados. También fue impulsor del movimiento cooperativo.
Destino y finalidad: se destina a la sociedad, quizás al gobierno, con la intención de
concienciar a la población sobre el problema del trabajo infantil, con la intención de que el
gobierno tome medidas para proteger a la infancia.
Datación y localización: comienzos del siglo XIX, durante la primera revolución industrial,
en Inglaterra o Reino Unido.
Contexto histórico: consecuencias sociales de la industrialización.
A N Á L I S I S I N T E R N O :
Idea básica del texto.
El texto trata sobre el trabajo infantil. Los niños trabajan desde muy jóvenes para
ganarse el sustento y pierden su infancia (no hacen las cosas propias de la infancia), con el
riesgo de acabar en el alcoholismo. No reciben la educación que deberían (“vacío total de
sus mentes”).
C O M E N TA R I O E X T E R N O :
Causas de la situación. Explicación de la situación. Soluciones para cambiar la situación.
Comenzaría explicando las causas de esta situación.
Se está produciendo en RU la revolución industrial, que transforma la economía y la
sociedad. A nivel económico tenemos la mecanización, el sistema fabril, la ruina de sistema
artesanal del Antiguo Régimen. A nivel social, la formación de la clase obrera o
proletariado. Este procede del éxodo rural, de artesanos arruinados, o del propio
crecimiento natural. Las condiciones de vida y de trabajo del proletariado son muy duras,
por varios factores, entre otros porque la competencia entre las empresas les lleva a pagar

5. IES La Rábida 5
Dpto. Geografía e Historia
1º Bachillerato: HMC: T4: Cambios sociales. Orígenes del movimiento obrero.
bajos salarios, para obtener máximos beneficios y/o re-invertir. También la introducción de
maquinaria ha hecho menos necesaria las habilidades del artesano, adquiridas tras largo
aprendizaje.
Continuaría explicando la situación de la clase obrera en general (poco) y del trabajo
infantil en particular.
Entre las duras condiciones de trabajo están: bajos salarios, largas jornadas, ausencia de
descansos, disciplina estricta, no había seguros ni de paro ni de enfermedad,
enfermedades frecuentes, etc.
Si las condiciones eran duras para todos, peores eran para mujeres y niños. Antes de la
revolución industrial ya trabajaban en tareas del hogar, agrarias, taller doméstico. La
escolarización era mínima. Con la revolución industrial se incorporaron al trabajo en minas
y fábricas, con jornadas de trabajo tan largas y duras como la de los adultos, pero a
cambio de un salario inferior. El trabajo infantil era parte esencial de la economía familiar y
había una opinión favorable a su existencia. La asistencia a la escuela continuaba siendo
mínima y la escasa legislación protectora de la infancia no se respetaba.
La ideología económica imperante, el liberalismo, no contribuía a mejorar la situación,
porque, entre otros principios defiende la no intervención del Estado en economía, es
decir, que no legisle para proteger al obrero, incluyendo niños y niñas. Las relaciones entre
empresario y trabajador son de individuo a individuo. Está claro cuál es la parte débil.
Para terminar el comentario externo, la búsqueda de soluciones a este problema.
Viviendo y trabajando juntos en estas condiciones, nació la conciencia social, es decir, la
comprensión o convencimiento de que era necesario organizarse y actuar juntos para
mejorar su situación; aparecieron ideólogos e ideologías que defendían un cambio en la
situación, con métodos de acción para conseguirlo y que tenían propuestas económicas y
sociales alternativas. Nació el movimiento obrero.
C O N C L U S I Ó N :
Síntesis. Desarrollo futuro. Opinión personal. Título.
Podemos hablar de los logros del movimiento obrero y/o de la situación del movimiento
obrero actual. Las leyes, en los países democráticos, reconocen el derecho de asociación y
huelga. Pero el movimiento obrero carece actualmente de buena salud. Sindicalismo o
sindicatos están desprestigiados. La conciencia social está decaída. Quizás se producto del
propio éxito del movimiento obrero: las condiciones son mucho mejores: horarios, seguros
de paro y enfermedad, etc. No sabemos que va a pasar en el futuro, si renacerá: paro,

6. IES La Rábida 6
Dpto. Geografía e Historia
1º Bachillerato: HMC: T4: Cambios sociales. Orígenes del movimiento obrero.
economía sumergida, crisis y globalización están provocando una regresión.
Podemos hablar del trabajo infantil actual. Prohibido en los países desarrollados, pero ¿y
en los subdesarrollados? En ellos sigue siendo una dura realidad. El tema aparece de vez
en cuando en las noticias.
Por último, podemos hablar del valor de la educación. En el mundo occidental es un
derecho garantizado. Actualmente, la enseñanza obligatoria dura hasta los 16 años. ¡Qué
cambio de mentalidad! Todo el mundo comprende su importancia y necesidad, por lo
menos de palabra, porque a la hora de la verdad, del esfuerzo, se nos olvida. ¿Has pensado
cómo hubiese sido tu vida de haber nacido en el siglo XIX? ¿O cómo sería si no hubieses
ido nunca a la escuela?
Javier Gómez.
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F I N
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