2. La cápsula es una
estructura consistente en
acumulación de material
mucoso o viscoso, situado
externamente respecto de
la pared celular (o, en su
caso, respecto de la capa
S y de la vaina).
3. Se clasifica en funcion de : su grado de asociación
con la superficie celular subyacente (sobre todo
pared):0
Integral: íntimamente asociada con la superficie
celular, a saber, con la P.C.
Periférica: asociada a la sup. celular sólo en
determinadas condiciones, pero finalmente se
dispersa al medio exterior.
su consistencia y sus límites externos:
Rígida: con suficiente consistencia estructural como
para evitar la entrada de partículas como las de
tinta china o nigrosina. Suele tener un límite exterior
definido.
Flexible: poca consistencia, de modo que no
excluye partículas. Además, es deformable y
carente de límites precisos.
4. COMPOSICIÓN QUÍMICA Y ESTRUCTURA
En general, se compone de macromoléculas
asimétricas, polisacáridos o polipéptidos.
1) cápsulas polisacarídicas: Heteropolisacáridos
aniónicos, levanos (polímeros de
fructosa, dextranos, celulosa, alginatos
2) cápsulas polipeptídicas (sólo encontradas en el
género Bacillus). formadas por glutamil-
polipéptidos.
Las cápsulas y capas mucilaginosas bacterianas
constituyen el llamado antígeno K (capsular).
Las cápsulas polisacarídicas están unidas a la
superficie subyacente, sobre todo a la pared celular.
La estructura es a base de una matriz muy
hidratada, con una ordenación regular radial, o a
veces, en láminas concéntricas.
5. PROPIEDADES O PAPELES GENERALES
1) Mejora en las propiedades de difusión de nutrientes
hacia la célula. Los polisacáridos extracelulares aniónicos
funcionan como una resina de intercambio.
2) Protección contra la desecación
3) Protección contra la predación por parte de
protozoos.
4) Protección contra agentes antibacterianos:
a) contra metales pesados
b) contra bacteriófagos
c) contra células fagocíticas (p. ej., la cápsula del
neumococo)
d) contra detergentes
e) contra anticuerpos
5) Adhesión a sustratos
