2. En ingeniería mecánica se denomina
tornillo sin fin a un dispositivo que
transmite el movimiento entre ejes que
son perpendiculares entre sí, mediante un
sistema de dos piezas: el "tornillo" (con
dentado helicoidal), y un engranaje
circular denominado "corona".
3. Cada vez que el tornillo sin fin da una vuelta completa el
engranaje avanza un número de dientes igual a el número del
sin fin.
El tornillo sin fin puede ser un mecanismo irreversible o no,
dependiendo del Angulo de la hélice junto a otros factores. La
velocidad de giro del eje conducido depende del número de
entradas del tornillo y del número de dientes de la rueda. Se
puede entender el número de entradas del tornillo como el
número de hélices simples que lo forman. En la práctica la
mayoría de tornillo son de una sola entrada, por lon que cada
vez que esté de una vuelta, el engranaje avanza solo un diente.
La dirección de la transmisión del movimiento entre los dos
ejes no es reversible
4. "Sin garganta". Es el tipo más sencillo. En este caso, las caras exteriores de los dientes
coinciden con las superficies iniciales en las que se mecanizan: la del cilindro en el que se
inscribe el tornillo, y la de la banda exterior del disco en el que se talla el engranaje. Es decir,
son superficies regladas, con sección recta según la dirección de las generatrices del cilindro
y del disco.
"Con una garganta". En una operación adicional, se talla un surco de perfil circular en la cara
exterior de los dientes del engranaje (parecido a la garganta con la que se diseñan las poleas
para hacer encajar la sección de la cuerda en el perfil del disco). Con esta disposición, los
dientes del engranaje se hacen encajar en el diámetro interior de la hélice tallada en el
tornillo, mejorando el contacto entre las dos piezas.
"De doble garganta". Como en el caso anterior, se dispone una garganta en los dientes del
engranaje, y además se adapta el contorno del tornillo al del engranaje con el que encaja,
adoptando la característica forma de "reloj de arena" (el diámetro del tornillo y el tamaño de
sus dientes aumenta desde el centro a los extremos), de forma que se incrementa
notablemente la superficie de contacto entre las dos piezas dentadas. Este tipo de mecanismo
es de fabricación más compleja, aunque tiene la ventaja de poder soportar cargas mecánicas
más altas.2 Por su especial geometría, también se denominan "tornillos globulares" o
envolventes.
5. En los automóviles de principios del siglo XX, antes
de la introducción de la dirección asistida, el efecto de
un plano o un reventón en una de las ruedas
delanteras provocaba que el mecanismo de dirección
se desviase hacia el lado del neumático pinchado. El
empleo de un sin fin en la columna de dirección
reduce este efecto. El desarrollo posterior del sistema
de husillo de bolas , permitió reducir aún más los
rozamientos; mejorando tanto el control del vehículo
como la durabilidad y precisión del mecanismo de
dirección.
6. En los tornillos helicoidales en primer lugar se tallan
los dientes y posteriormente se ajustan a sus
dimensiones definitivas. Tornillos sin fin se utilizan
en prensas, laminadoras, cadenas de montaje,
maquinaria en industrias de explotación minera, en
timones de barco y en sierras circulares. Además, en
fresadoras y máquinas herramienta sirve para ubicar
los útiles de corte en la zona de trabajo con alta
precisión, utilizando sistemas de doble tornillo con
tolerancias estrictas.