1. 1
Introducción
El siguiente trabajo de investigación tratará sobre los problemas que la minería
de Coltán que se intenta aplicar en Argentina, más específicamente, en las
provincias de Córdoba. Esta aplicación podría traer problemas en los aspectos
ambientales, económicos y sociales y se intentará comprender el alcance de los
mismos.
Gran parte de la economía de Córdoba está basada en el turismo que atrae la
provincia debido a sus impactantes paisajes, sus ríos y sus montañas. Para extraer
Coltán se utiliza la minería a cielo abierto para la cuál es preciso remover la
superficie del suelo lo que produce un daño en el medio ambiente y en el paisaje que
afectarán al turismo. Si la industria minera es desarrollada se dañaría el medio
amiente lo que afectaría el turismo porque los paisajes se verían comprometidos.
Entonces se intentará determinar si en caso de desarrollarse la industria de la
minería, se vería la economía beneficiada o las ganancias del Coltán serían
suficientes para reemplazar la industria del turismo.
La hipótesis probará que el desarrollo de la minería de Coltán podría afectar
directamente al ambiente y los paisajes lo cual influiría indirectamente con la
industria del turismo que es el principal sostén de la economía local de Córdoba.
También se debe tener en cuenta que la Ley Minera es demasiado flexible por lo que
la población, al igual que los recursos naturales de nuestro país se encuentran
desprotegidos ante estas situaciones, sin una ley actualizada de contemple todas las
variables y proteja nuestra soberanía. Los objetivos del trabajo son conocer los
distintos impactos tanto ambientales como económicos que podría ocasionar la
minería de Coltán en Argentina y también comprender completamente el método
utilizado para extraer Coltán y las consecuencias que puede traer.

2. 2
Este tema es importante debido a que debemos conocer los recursos que
posee nuestro país para poder aprovecharlos y hacerlos respetar así como también
debemos estar informado de los daños que la explotación de estos recursos puede
ocasionar en el caso de ser implementada la minería. De esto modo podremos elegir
conscientemente lo que deseamos que suceda con los recursos del país que
pertenecen a todos.
La hipótesis será comprobada con fuentes secundarias y se realizará un
análisis cualitativo, incluyendo entrevistas, citas e informes; así como también uno
cuantitativo que incluirá estadísticas y porcentajes.
El tema se abordará desde una perspectiva antropológica debido a que se
analizarán los efectos que la implementación de la minería podrían traer en la
sociedad, geológica debido a que se desarrollará el método de extracción de Coltán
y geográfica.
Se enfocará este problema desde el punto de vista de la Geografía
Posmoderna, centrándonos en las escalas tanto regionales como globales para
utilizar ejemplos y casos de estudio, ya que la Minería de Coltán no fue nunca
implementada en Argentina, por lo que se necesitarán ejemplos de distintos países
para llegar a comprender el impacto que puede llegar a traer en nuestro país; este
concepto también se debe tener en cuanta debido a que el mercado del Coltán no
está dentro de Argentina sino que es un mercado internacional en el que participan
multinacionales como por ejemplo la compañía celular Nokia.

3. 3
Obviamente, se expresará la multiplicidad de relatos, ya sea descripciones del
lugar como declaraciones de funcionarios o miembros de la población. Otro concepto
necesario será la territorialización, ya que es necesario comprender a quiénes
pertenecen los distintos terrenos con el objetivo de comprender los movimientos
legales de cada territorio y cómo afectan las luchas por los territorios a la población,
la compra de terrenos por parte de empresas extranjeras y las distintas opiniones
acerca del tema.
Se utilizarán conceptos de la geografía posmoderna y algunos autores que se
investigarán para reforzar estos conceptos serán: David R. Ramos, Iñigo Errejón
Galván y José Luis Cadena Montenegro.
El primer capítulo desarrollará un ejemplo de la situación en Congo, dónde se
implementó la minería de Coltán, el segundo tratará sobre el daño ambiental que
este tipo de minería provoca, el tercero analizará los intereses políticos y comerciales
que rodean la industria minera, en el cuarto capítulo especificará la situación de
Argentina frente al Coltán mientras que el quinto presentará opiniones de los
habitantes de los territorios en los que se pretende implementar este método
comparando con otros pueblos en los que se intentó implementar la minería.

4. 4
Capítulo I: Situación en la República Democrática del Congo.
Antes de comenzar es necesario comprender por qué este mineral está
rodeado por tantos intereses tanto políticos como comerciales y de qué está
compuesto.
El Coltán es un mineral óxido constituido por dos óxidos: La columbita que está
compuesta por óxidos de niobio, hierro y manganeso, y la tantalita que se compone
por óxido de tantalio, hierro y manganeso. Estos óxidos constituyen una solución
sólida en ambos minerales.
El Coltan es fundamental para el desarrollo de nuevas tecnologías. Esto es
debido a sus singulares propiedades, tales como superconductividad, carácter ultra
refractario, es decir, capaz de soportar elevadas temperaturas, ser un capacitor por
lo que almacena cargas eléctricas temporales y las libera cuando es necesario,
también posee alta resistencia a la corrosión y a la alteración en general.
Es utilizado en casi la totalidad de dispositivos electrónicos: teléfonos móviles,
GPS, satélites artificiales, armas teledirigidas, televisores de plasma, etc. Es por
todo esto que hay grandes intereses por parte de las empresas productoras de
tecnología que rodean la extracción de Coltán.
Las principales reservas de Coltan del mundo se encuentran repartidas en
cuatro países: 5% en Brasil, también 5% en Australia, otro 5% en Tailandia y un 80%
en La República Democrática del Congo. Por lo que el último tiene una clara mayoría
del mineral y debido a esto es el foco de las empresas productoras de nuevas
tecnologías.

5. 5
Según las Naciones Unidas, el Ejército Patriótico Ruandés ha montado una
estructura para supervisar la actividad minera en Congo y facilitar los contactos con
los empresarios y clientes occidentales. Traslada el mineral a Ruanda donde es
tratado antes de ser exportado. Los destinatarios finales son EEUU, Alemania,
Holanda, Bélgica y Kazajistán. Esta guerra, directamente relacionada con la
explotación inmoral de este mineral, arroja un saldo de más de 5,5 millones de
víctimas, lo que supone el mayor número de muertes desde la segunda guerra
mundial.
Ruanda y Uganda, han sido acusados en varios informes internacionales, del
expolio y tráfico de estas riquezas minerales del Congo. Siendo varios países
occidentales los principales beneficiarios, la ayuda económica y militar continúa
durante el conflicto. Se firmaron planes de apoyo y cooperación entre Estados
Unidos y estos dos países, los cuales además de enriquecerse con el tráfico del
mineral, vieron cómo parte de sus deudas externas fueron canceladas y se los
consideró como modelos de desarrollo económico de la región.
Para resumir, podemos encontrar dos bandos principales. Uno es el de
Ruanda, Uganda y Burundí respaldados por Estados Unidos, los créditos de FMI y
el Banco Mundial; por otro lado están Angola, Namibia, Zimbabue, Chad y las
milicias hutu y Mai Mai.

6. 6
La guerra del Coltán, también llamada la Gran guerra de África debido a que
nueve naciones distintas participaron en ella, además de existir veinte facciones
armadas distintas. Se provocó la muerte de 3.8 millones de personas, la mayoría
por hambre o enfemedades prevenibles y de fácil curación. Esta guerra es vista
como el conflicto más mortífero desde la Segunda Guerra Mundial.
La paz formal fue alcanzada en julio de 2003 al acuerdo de los intervinientes de
establecer un gobierno de unidad nacional. Aún así el Estado continúa siendo
extremadamente débil en grandes sectores del país, los cuales sufren todavía brotes
esporádicos de violencia. En el año 2004 se calculaba que cerca de cien personas
morían diariamente como resultado de las contiendas ocasionales y de la falta de
servicios y alimentación.
En las montañas del parque Nacional Kakuzi Biega, de donde se extrae el
Coltán, han acabado además con la vida de cientos de gorilas, perdiéndose para
siempre poblaciones muy importantes para la supervivencia de este simio en peligro
de extinción. Además para la declaración de Parque Nacional, se expulsó a tribus
indígenas abandonándolas a su suerte sin que nada se haga por ellas.

7. 7
Las últimas propuestas quieren introducir sistemas de trazabilidad y
certificación. El año pasado, el ministro de Minas del Congo, Victor Kasongo,
aseguró que para 2009 el Gobierno dispondría de un mapa de la producción de
coltán en el país. La idea que subyace es marcar la trazabilidad del coltán para
incidir en la ética de fabricantes y consumidores; estos "podrán ver muchos de sus
dispositivos, muchos iPod, con la certificación que prueba el comercio justo", señaló
el ministro. En esencia, se trata de establecer un sistema similar al Kimberley
Process que se aplicó a los diamantes de sangre, causa también de conflictos. El
objetivo es contar, según Kasongo, con "licencias, control centralizado, certificación,
más beneficios, paz y estabilidad para el Congo".1
Por el momento, algunos fabricantes de electrónica, dentro de sus políticas de
responsabilidad social corporativa, ya exigen a sus proveedores que el coltán no
proceda del Congo, tal y como solicitó en 2001 la ONU. Es el caso de Nokia o Apple,
que niegan que su coltán y otros minerales como el cobalto procedan de conflictos
ilegales. Otro problema es la contaminación producida por el reciclaje; por eso el
coltán va a parar a países pobres, donde no hay un control medioambiental.
1
Público.es (01/09/13) [on-line] Disponible en: http://www.publico.es/244572/coltan-el-futuro-insostenible

8. 8
Capítulo II: Impactos ambientales que la minería de Coltán podría
producir.
En el capítulo presentado a continuación, se detallará el método de extracción
de metal utilizado por las distintas empresas y los riesgos que podría sufrir el
ecosistema consecuentemente a la implementación de los mismos. También se
especificarán los medios de análisis que utilizan las empresas, llamados “Evaluación
de Impacto Ambiental”, con el objetivo de discernir si la realización de una actividad
resultará prejuiciosa o no para la zona.
La mega-minería, que es definida como “nueva minería”, para ser considerada
de esa forma debe contar con un número de características específicas; como los
proyectos a gran escala, el uso de sustancias contaminantes (por ejemplo: cianuro),
explotaciones a cielo abierto, utilización de mucha cantidad de agua por períodos
largo de tiempo, necesidad de cantidades enormes de energía, producción de
drenaje ácido en la mina y, finalmente, mucho tráfico como resultante del traslado de
materiales.
El director de Minería de la provincia de Córdoba, Alberto Gigena, afirmó al
diario “La Voz” que la extracción de Coltan en la provincia, en teoría de realizarse,
sería llevada a cabo en un método "a cielo abierto, en forma manual".2
Por esta
razón, es que se analizarán los impactos en el ambiente que causaría la minería a
cielo abierto y se detallarán los pasos a seguir para extraer los minerales utilizando
este método.
2
Diario La Voz del Interior, (10/04/2012) , [on-line]. Disponible en: http://www.lavoz.com.ar/

9. 9
El primer paso, consiste en despejar la zona destinada a minar, quitar toda
vegetación presente en el área. Luego, sirviéndose de explosivos o maquinaria
excavadora, se realiza la mina propiamente dicha; consistente en una depresión de
gran tamaño en la zona que rodea el yacimiento, se utiliza cianuro para la lixiviación
de los minerales y, finalmente, los mismos son trasladados de la zona de extracción
por camiones de cargamentos.
A continuación, se analizarán detalladamente los efectos en el ambiente que el
método de extracción a cielo abierto, explicado previamente, puede ocasionar.
Para empezar, la vegetación de la zona a minar sería eliminada lo que,
naturalmente, conlleva a una gran pérdida de biodiversidad y los hábitats de la fauna
autóctona del lugar. La eliminación de la vegetación, a su vez, aumentará
notablemente la erosión del suelo lo que puede causar desertificación e
impermeabilización del mismo.
Luego, la zona sería ocupada irreversiblemente por las minas, se alteraría así
como también sus alrededores; afectando, como ya se ha mencionado previamente,
los magníficos paisajes de la provincia la cual, a su vez, cuenta con una desarrollada
industria turística debido a la vista de sus sierras y ríos. De implementarse la minería
a cielo abierto, muchos de estos paisajes se verían afectados, ya que las sierras de
Córdoba serían excavadas con el objetivo de descubrir los yacimientos y crear la
mina.

10. 10
Al llevarse a cabo la excavación para generar la depresión de la cual extraer los
minerales, el desprendimiento de rocas aumentará considerablemente, así como
también el hundimiento de las tierras. Eso ocasionará sedimentación, la acumulación
de sedimentos en corrientes de agua -Córdoba cuenta con una amplia cantidad de
ríos y arroyos- puede resultar en inundaciones frecuentes de áreas en las que esto
no era un problema anteriormente. La sedimentación ocasiona, consecuentemente,
la contaminación de aguas superficiales y esto, a su vez, afecta la capacidad de la
vegetación de regenerarse lo que incrementa la erosión resultándole casi imposible
al ecosistema recuperarse.
Como ya se ha mencionado, las aguas superficiales, es decir, los ríos, arroyos
y demás fuentes de agua presentes en la superficie cercana a los yacimientos, serán
afectadas, alterando los drenajes superficiales seguidamente.
El uso de cianuro para la lixiviación causa gran contaminación de acuíferos
subterráneos, reservas de agua potable, ya que éste químico es sumamente tóxico.
También ocasiona alteraciones en los caudales de agua subterránea, todo esto
sucede si se permite que el cianuro se filtre a las napas o a otras fuentes de agua.
La contaminación hídrica, también se presenta en el aumento de los sólidos en
las aguas, lo que ocasiona turbidez. También puede haber adiciones de sustancias
dañinas a la salud como metales pesados, otra alteración que puede conllevar la
minería es el cambio del ph de los recursos hídricos.

11. 11
Por otro lado, las partículas de polvo resultantes de la extracción de los
minerales y de la excavación, son responsables de la contaminación de la atmósfera
y agravantes de enfermedades respiratorias de la población cercana a la mina.
También; a causa de los camiones, las excavadoras, etc.; tiene lugar la
contaminación sónica, que puede interferir con la tranquilidad que caracteriza a la
provincia y que la hace foco de muchos turistas en busca de relajación.
En conclusión, los impactos ambientales de la minería a cielo abierto son
sumamente negativos para el medio-ambiente e, inclusive, para el turismo.
Contrariamente, si se analiza el impacto desde un aspecto sociológico, las ventajas y
desventajas del proyecto se hayan sumamente equilibradas.
Por una parte, se realizarán mejoras de las vías de transporte como
consecuencia de la necesidad de transportar el mineral fuera de la zona de
extracción y, también, se generarán nuevos puestos de trabajo para los habitantes.
Aún así, en contraste, los lugares significativos para la población serán
completamente alterados -como ya se mencionó, el turismo forma parte de esta
problemática- y el campo laboral pasaría a ser lo que se considera un “monocultivo
laboral”, es decir, que no habrían muchas más opciones laborales que trabajar en la
mina.

12. 12
Emiliano Donadio, en su documento “Ecólogos y mega-minería, reflexiones
sobre qué y cómo involucrarse en el conflicto minero-ambiental”, dejando en claro la
ineficiencia de las empresas al realizar la Evaluación de Impacto Ambiental, declara
que “Varios informes han dado cuenta de la baja calidad técnica de los EIA y otros
documentos técnicos presentados por las empresas mineras y/o consultoras que las
empresas contratan”3
Por ejemplo, los informes que realizó la empresa Barrick Gold Corporation para
los yacimientos en Pascua-Lama y Veladero, presentan irregularidades de todo tipo.
Con respecto al monitoreo de fauna en Veladero, los mismos son basados en el
recorrido a pie de un camino delimitado por la empresa, en el cual se registran los
vertebrados vistos, cada sendero es recorrido tan solo una vez por estación del año.
Por otro lado, en Pascua Lama, se realizó el mismo método para monitorear la
abundancia y variedad de fauna. Pero dos especies características del lugar no
fueron avistadas –el gato andino y de pajonal– por lo que fueron ignorados en la EIA.
En resumen, de las evaluaciones de impacto llevadas a cabo por las empresas
mineras, puede decirse que:
o El 100% emplea métodos tanto de análisis como de muestreo
incorrectos.
o El 80% utiliza tamaños errados para el muestreo.
o El 80% no reporta medida de dispersión alguna asociada a los
estimadores presentados en los documentos.
3
Donadio, Emiliano en “Ecólogos y mega-minería, reflexiones sobre qué y cómo involucrarse en el conflicto
minero-ambiental”. Diciembre 2009, Asociasión Argentina de Ecología.

13. 13
Estas importantes fallas en la metodología del análisis ambiental, incluyendo
errores de muestreo y la aplicación errónea de análisis, traen como resultado
indicadores incorrectos para la implementación de planes de muestreo o, incluso, el
desarrollo de las bases mineras.
Consecuentemente, las evaluaciones generalmente subestiman,
erróneamente, los posibles impactos que la aplicación de la mina podría ocasionar
más allá de su zona delimitada.
Para el ojo extremadamente crítico de las empresas mineras, estas fallas en las
evaluaciones de impacto podrían verse como un artificio de las mismas con el
objetivo de alegar que sus proyectos no presentan amenazas para el ambiente. La
realidad, es que los que realizan estos análisis son expertos por lo que no deberían
tener esta clase de errores o, como mínimo, deberían corregirlos al escuchar las
denuncias relacionadas con los mismos.

14. 14
Capítulo III: Intereses en torno a la minería y leyes mineras.
Como ya se ha explicado en capítulos previos, el mineral Coltán es sumamente
requerido por empresas de artefactos tecnológicos por sus diferentes características.
Por estas razones, en el capítulo III de este trabajo, se presentarán los intereses que
rodean el conflictos del material, ya sean; políticos, comerciales, ciudadanos e
incluso por parte de los medios de comunicación.
Podemos empezar estableciendo que la sociedad está sumamente
decepcionada con la poca participación de los ecólogos en las políticas públicas;
principalmente debido a la decisión tomada por la comisión del II Congreso
Binacional de Ecología Argentino-Chileno al aceptar como patrocinadores a
compañías que eran, por algunos, vistas como amenazas al ambiente; por ejemplo,
la empresa Barrick Gold Corporation.
En Argentina, la actividad minera incrementó, en forma de mega-minería,
gracias a los incentivos fiscales que fueron añadidos con la modificación de la ley
minera en de década del ’90. Esta es la Ley N° 24196 e incluye los siguientes
incentivos:
o Doble deducción de gastos de exploración, así del impuesto a las
ganancias se deduce el total de la inversión realizada para determinar la
presencia de minerales,
o Estabilidad fiscal y cambiaria por 30 años,
o Amortización acelerada de maquinaria, infraestructura y todo lo
necesario para realizar la actividad minera,
o Cuantiosas exenciones de tasas aduaneras.

15. 15
La mega-minería tiene gran popularidad en la política, esto se debe al hecho de
que es una oportunidad para atraer capital extranjero y generar inversiones de
empresas en el país, también debe contemplarse que la mina brinda trabajo a gran
parte de la población por lo que el desempleo, un grave problema social, se
solucionaría parcialmente. Un claro ejemplo en este, podría decirse, “favoritismo” por
la mega-minería se presenta en el veto a la Ley de protección de los glaciares.
La ley 26.639, fue presentada al congreso en 2008 por la diputada Marta Maffei
y establece presupuestos mínimos para proteger los glaciales y el ambiente que los
rodea, objetando que debemos proteger las futuras reservas hídricas de la Nación ya
sea para consumo, agricultura, ayuda a la biodiversidad o atractivos turísticos. Esta
fue aprobada por la mayoría de la Cámara de Diputados, sin embargo, la presidente
Cristina Fernández de Kirchner vetó esa ley.
El Secretario de Minería de la Nación es un feroz defensor de ésta actividad y
declaró que la minería en Argentina se lleva a cabo responsablemente, como en el
resto del mundo. Si consideramos la situación de Congo, explayada en el primer
capítulo, podemos comprobar que la actividad minera no es responsable en todo el
mundo; más adelante podremos comprobar si lo es en Argentina.
Otro caso de la claro popularidad minera dentro de la política, es la provincia de
San Juan. En esta provincia, los poderes Ejecutivo y Legislativo defienden la
actividad; por ejemplo, el gobernador llamó a cerrar el paso a los críticos de la
minería y los diputados establecieron que la compatibilidad entre minería y medio
ambiente es ideal.

16. 16
En el caso del poder Legislativo, se contempla esta preferencia al comprobar
que hubo una negativa por parte de la legislatura de considerar un plebiscito popular,
por otro lado, se encuentra la vigencia del artículo 113 de la Ley provincial 7819 que
brinda penas a quién “anunciando desastres, infortunios o peligros inexistentes
provoque alarma en lugar público o abierto al público, de modo que pueda llevar
intranquilidad o temor a la población”4. Este artículo se consideró como un intento de
prohibición a protestar contra la mega-minería.
Los medios de comunicación, también cuentan con una opinión con respecto a
la minería, esto es importante ya que muchas personas se informas a partir de los
mismos y sus modos de ver la actividad están arraigados con como la misma es
descripta.
Tomando el ejemplo de San Juan, nuevamente, podemos ver que el diario que
cuenta con mayor difusión en la provincia, llamado el Diario de Cuyo, muestra gran
aprobación de la minería.
Emilio Donadio, en el documento mencionado previamente, expone una
investigación llevada a cabo en la web del diario en la que se buscaron con la
palabra clave “minería” artículos que expresaran su opinión sobre la actividad; de
ellos 85% transmitía opiniones positivas, 15% eran neutrales y no hubo ningún
artículo que expresara actitudes negativas. Continuando con el Diario de Cuyo como
ejemplo, el mismo, se rehusó a distribuir una revista que contenía artículos
criticando la actividad minera.
4
Ídem

17. 17
En oposición, se encuentran las agencias encargadas de manejar las áreas
protegidas en Latinoamérica, entre las que podemos incluir a la Administración de
Parques Nacionales de Argentina. Estas organizaciones expresaron su discrepancia
al hecho de desarrollar la mega-minería cerca de las zonas que se deben proteger.
Se hicieron declaraciones frente a esto en el Segundo Congreso Latinoamericano de
Parques Nacionales expresando que “La exploración y explotación minera y de
hidrocarburos en áreas protegidas, así como la reducción de la superficie de áreas
protegidas declaradas para fines extractivos, es contraria a los objetivos de
conservación de la biodiversidad”5. Considerando que los yacimientos en San Juan
están dentro de la Reserva de Biosfera San Guillermo, esta es una postura a tener
en cuenta.
Eso demuestra que los intereses políticos y -como se detallará más adelante-
los comerciales de nuestro país pasan por encima de organizaciones proteccionistas
de medio ambiente, aún cuando se esté invadiendo terreno protegido por múltiples
entidades.
Al igual que instituciones ecológicas, hubo sectores de la ciudadanía que se
opusieron a la actividad minera; incluso hay casos en los que se ha logrado detener
la actividad en localidades debido a la presión de los habitantes, como en el caso de
Esquel o la provincia de Mendoza. Córdoba también cuenta con movimientos
populares contra la minería, que constan con menos popularidad pero, aún de esa
manera, han logrado aprobaciones de leyes que limitan la actividad minera en
diferentes niveles.
5
Ídem

18. 18
Los intereses comerciales que están presentes con respecto al coltan, son más
claros y pronunciados en la República del Congo ya que allí hace muchos años que
se implementó la minería, legal o ilegal. Por ese motivo, nos apoyaremos en este
caso de estudio con el objetivo de determinarlos con mayor facilidad.
Para comprender la gran y creciente necesidad de coltan que está presente el
mundo a lo largo de los años, se mostrará a continuación un cuadro de la demanda
del coltan:
En Congo, hay numerosos países disputándose el terreno en el que se
encuentran los yacimientos; intentando repartirse este mineral tan escaso y
necesario. Con este objetivo se han creado empresas mixtas como por ejemplo
SOMIGL, Sociedad Minera de los Grandes Lagos, integrada por tres sociedades: la
Africom (belga), la Promeco (ruandesa) y la Cogecom (sudafricana). Aún así, las
licencias para la adquisición de coltan del Congo fueron anuladas en el año 2000;
pero las disputas continúan ya que fuerzas militares ruandesas lograron eliminar el
intermediario al tomar control de las minas y monopolizar su distribución.

19. 19
Debe agregarse, que debido a la falta de legislación con respecto a las minas –
o, tal vez, la poca efectividad al aplicarlas- y las pobres condiciones en las que
trabajan los mineros en el Congo, el mineral que es extraído allí es
considerablemente más barato que en cualquier otro lado, y es por esta razón por la
que, tanto las empresas como las grandes potencias, tienen sus miradas dirigidas a
este país.
La ONU, acusa al presidente ruandés de impulsar la explotación de minerales
en el Congo. Kofi Annan, secretario general de la ONU y ganador del Premio Nobel
de la Paz en 2001, declaró que “la guerra del Congo se libra por el control de sus
riquezas naturales”6.
Muchos informes demuestran que las potencias cuya necesidad de coltan es
elevada, son justamente las que obran como mediadoras dentro de los conflictos en
el Congo. A pesar de la prohibición de la comercialización de coltan proveniente de
la República Democrática del Congo, es sabido que se realizan numerosos
contrabandos del mineral a países con interés en él como Alemania, Holanda y
Bélgica, entre otros.
La empresa Bayer produce el 50% mundial del mineral en polvo y la mayor
cantidad de coltan extraído en el mundo -de cualquier tipo legal o ilegal- tiene como
destinos principales EE.UU, Alemania, Bélgica y Kazajstán. Como se puede ver, se
trata de un mercado fuertemente cerrado en el que todos pujan por ser la potencia o
empresa que monopolice el mineral, mejor conocido como oro negro.
6
AON (African Online News). (09/11/2013) [on-line] Disponible en: http://www.afrol.com/es

20. 20
Por ejemplo China busca, a través de empresas privadas, apropiarse de los
títulos de las minas de coltan y, en Bolivia, ya se dio en concesión una mina del
mineral. En Colombia, también hay ofertas por parte de China por los yacimientos en
Vichada, principalmente en la producción bajo protección de indígenas de la
Orinoquía.

21. 21
Capítulo IV: Situación Argentina con respecto al coltan y Caso
Esquel
En el capítulo presentado a continuación, se intentará definir la situación actual
de nuestro país con respecto al coltan –a pesar de la falta de documentos
académicos o fuentes completamente objetivas debido a lo reciente que es el
proyecto– y, con el objetivo de comprender las dinámicas de la población que se
expresa en contra de la minería, se elaborará el caso de la localidad de Esquel.
Gemera, es llamado el Grupo de Empresas Mineras Exploradoras de la
República Argentina, su objetivo es defender los intereses de las compañías de
minería del país. Trabaja en conjunto con muchos yacimientos de minerales,
creando lazos que pueden colaborar con los proyectos. La mirada de los voceros de
Gemera, nos dará una perspectiva de los actores sociales que ven la minería como
algo positivo para el país.
Los hallazgos del material en Argentina son dudosos, ya que las empresas lo
mantienen en secreto, mientras que registran infructuosamente el territorio en busca
de indicios de coltan. Por otro lado, hay fuertes debates en la Naciones Unidas
debido a intentos de vandalizar yacimientos para obtener el mineral.

22. 22
El geólogo español, Alfonso García, explicó “Del oro hay un mercado global,
todo el mundo sabe lo que se compra y lo que se vende, y la cotización diaria. Del
coltán, no. Se hace un contrato entre particulares, aunque puede haber un precio
orientativo publicado” y agregó, con respecto a la causa de los conflictos en torno al
mineral; "Otro aspecto clave es que, por ejemplo, Europa no tiene ni un sólo gramo
del mineral. Es decir, es un gran demandante que no tiene oferta propia. Por eso la
dependencia es tal que llevó a que se den conflictos bélicos en África por su
dominio"7.
Se estableció que el coltan, como consecuencia de la gran demanda y todas
las regulaciones que lo rodean, es un mineral de contrabando; muchas empresas no
lo declaran a la Aduana exportan, abriendo una ruta a una posibilidad del
contrabando de minerales.
Con respecto a la presencia del mineral en Argentina, Ríos Gómez, de Gemera
declara: "En Córdoba se sabe que existe. Pero como el coltán está en basamentos
de rocas de entre 200 y 600 millones de años, también es muy probable que esté
presente en más zonas del norte de Cuyo, algunos tramos de Santiago del Estero y,
por supuesto, en distintas elevaciones y macizos de Tucumán"8.
En opinión contraria, el director de minería, Alberto Gigena, sostuvo que no
existen proyectos en base al coltan, sino que los mineros extraen el mineral como
accesorio del cuarzo y lo conservan para luego venderlo ellos mismos. Indicó que no
es necesaria una regulación para que los mineros vendan los minerales extraídos ya
que al declarar los minerales que extrae los “hace suyos”.
7
Iprofesional (11/11/13) [on-line] Disponible en: http://www.iprofesional.com/notas/131504-Argentina-
eterna-sorpresa-un-mineral-que-gener-guerras-y-desespera-a-tecnolgicas-est-en-el-pas
8
Ídem.

23. 23
Gigena, agregó que “Los mineros sacan todo el cuarzo y el feldespato. A veces
ni siquiera conocen los que es el coltán; no hay un cliente para el coltán, por lo que
durante la extracción lo van dejando aparte. No hay compradores para minerales
erráticos"9.Esta declaración, presenta una clara contradicción con todos los intereses
que rodean el mineral, la gran demanda que genera por parte de empresas de
tecnología y la puja por el mineral que, incluso, provocó una guerra.
Ríos Gómez, acepta que aún no hubo ofertas para realizar excavaciones en los
yacimientos, pero dice que debemos esperar par que las compañías revelen su
interés en el país. Añade, que la presencia del mineral en Argentina está confirmada
pero no es posible saber la cantidad de reservas, debido a que aún restan
numerosos cálculos para realizarse.
El Diario de Carlos Paz, publica un artículo con fecha el 04/11/2012; en el que
se confirman yacimientos de coltan en Córdoba, más precisamente, en las Altas
Cumbres y en el Cerro Blanco de Tanti. Se dice que la Dirección de Minería afirmó
los hallazgos e, incluso, busca incentivar la inversión de empresas extranjeras en la
zona, con el objetivo de incrementar la actividad regional del área.
También se marcaron las sierras del Valle Punilla; más exactamente, la base
granítica Los Gigantes, como localización del mineral que cuenta con una pureza del
100%. El sitio de la exploración uranífera realizada en la década de los ’80, zona de
las Altas Cumbres, es otro de los lugares en los que se cree que el coltan está
presente, así como el anteriormente mencionado Cerro Blanco de Tanti y el poblado
de Lutim; para extraer el mineral de estas locaciones es necesario un enorme
movimiento del suelo, reconoce el Director de Minería.
9
Diario La Voz (09/11/13) [on-line] Disponible en: http://www.lavoz.com.ar/ciudadanos/impulsan-extraccion-
coltan-que-esta-presente-cordoba

24. 24
En la provincia de Córdoba está prohibida la minería metalífera a cielo abierto,
más la extracción mineral con este método carece de regulaciones. Las empresas
mineras presentaron recursos de amparo; pero, al ser una duda acerca de la
constitucionalidad de la ley, sólo puede resolverse en la Sala Electoral y de
Competencia Original del Tribunal Superior de Justicia. Las empresas continúan
haciendo presión para lograr la derogación de la ley y los ambientalistas se
encuentran en estado de alerta y movilización constante.
El caso de Esquel, es relevante porque fue la primera vez que la sociedad se
organizó con el objetivo de impedir una actividad que dañaría el ambiente. En el año
2002 se desarrolló este conflicto que inició las discusiones acerca de los impactos
ambientales, económicos y sociales de la minería; también provocó un incentivo a la
participación local y sus derechos a decidir sobre esta actividad, que afectaría las
vidas de todos los habitantes.
Esta experiencia, resultó en una red de organizaciones de residentes afectados
por esta actividad e incrementó los resultados a su favor; por ejemplo, 4 años más
tarde, seis de veintitrés provincias han logrado prohibir la minería de metales con
cianuro. Todo esto demuestra el claro rechazo de la comunidad con respecto a la
minería.
El término “ecología de los pobres” se refiere al deber y necesidad de algunos
de cuidar el medio ambiente, no porque sea un lujo más allá de su necesidad sino
porque el medio ambiente presenta un sustento básico para ellos; generalmente se
relaciona con las minorías sociales y étnicas. Esta disputa de territorios entre las
comunidades y las empresas, presenta una colisión entre el llamado “espacio
económico” y el “espacio vital”; esto es un conflicto de territorialización ya que
distintos actores sociales se disputan un territorio con fines sumamente distintos.

25. 25
La disputa en Esquel, surge por desacuerdos en fuentes de información o
análisis; esta duda o falta de credibilidad tiene raíz en la desconfianza entre las
partes, dudas sobre la integridad del gobierno por parte de la sociedad. Si existe
poca confianza hacia los delegados para tomar las decisiones, es muy probable que
haya mayor participación por parte de la ciudadanía, ya que su intención será
proteger sus propios intereses.
Durante el conflicto de Esquel, entre muchas fuentes de información
completamente subjetiva y demás; los vecinos deciden organizar asambleas con el
objetivo de informarse mejor y discutir la implementación de la minería. Las nuevas
tecnologías cumplen un rol fundamental en esto ya que se convocan vecinos y
organizan reuniones desde redes sociales e internet es utilizado para la búsqueda de
información. Gracias a esta tecnología también se lograron contactos por todas
partes del país y mayor concientización con respecto al impacto ambiental de la
minería.
A mediados de noviembre, tras un largo tiempo de análisis, 600 vecinos votan
contra la implementación de la minería en la localidad y forman la Asamblea de
Vecinos Auto-convocados (AVA). Esta Asamblea definió su preocupación por el
riesgo de uso de cianuro para la lixiviación y su impacto en los recursos hídricos. De
la misma manera, declararon su inquietud hacia las transformaciones del ambiente
natural, la contaminación de la zona, el futuro de los Parques Naturales e –
introduciendo nuevamente los conflictos de territorialización – el respeto por el
territorio de los indígenas del área, las tribus Mapuches.

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El AVA, tomó numerosas medidas para detener el avance minero; entre ellas,
pidieron un amparo ambiental con el fin de suspender las actividades mineras y se
formularon anteproyectos para normativas municipales. Finalmente, intentaron
involucrar más instituciones que obraran a su favor y legitimen sus denuncias.
Aún así, lo que ha destacado a esta Asamblea fueron las marchas
multitudinarias, que permitieron que personas que no pertenecían a la AVA pudieran
expresar su repudio por la actividad minera.

27. 27
Capítulo V: Habitantes de Córdoba con respecto a la minería
En el caso de que se decida implementar la minería de coltan en Córdoba, la
opinión de la población jugará un papel clave en esto; ya que podría, incluso, impedir
la instalación de la mina como sucedió en el caso de Esquel, que fue detallado en el
capítulo IV. Por ese motivo, este capítulo se focalizará en la opinión pública de los
cordobeses con respecto a la minería en su provincia.
La Asamblea de vecinos auto-convocados “Ongamira Despierta” realizó una
marcha en contra de la minería metalífera en la provincia de Córdoba, la marcha
inició en cabina de peaje de la autopista Córdoba-Carlos Paz para llegar a la
Secretaría de Minería, con el objetivo de entregar el anteproyecto de ley que
prohibiría la minería metalífera y cualquiera que contenga lixiviación.
El artículo que enviaron a los medios declara: “¡Ongamira Despierta! -dice la
gacetilla enviada a los medios- lucha desde hace 5 años contra la instalación de
emprendimientos mineros metalíferos (oro, plata, plomo, cobre, uranio, etc) a cielo
abierto y aquellos que emplean técnicas de lixiviación (y demás técnicas de
hidrometalurgia) con sustancias tóxicas (cianuro, mercurio, ácido sulfúrico entre
otras). Frente a esto, iniciamos la lucha que abarca a toda la Provincia de Córdoba,
para lo cual se han sumado otras asambleas, en la provincia y en todo el país ya que
las consecuencias de estos emprendimientos nos afectan a todos"10.
10
Sosperiodista (05/10/13) [on-line] Disponible en: http://www.sosperiodista.com.ar/Cordoba/Caravana-
reclamara-hoy-contra-la-mineria-contaminante

28. 28
Una ley similar a la propuesta ya fue aceptada en Tucumán, La Pampa,
Mendoza, Río Negro y Chubut, entre otras. Los manifestantes afirman que esta ley
impedirá la contaminación y saqueo de los recursos naturales de la provincia y
agregan, “La concientización de la población es la herramienta fundamental en esta
lucha. Un pueblo informado, es un pueblo que puede elegir”11.
El 7 de Junio de 2008 el gobernador de Córdoba, Juan Schiaretti, firmó el
proyecto de ley que presentaron los vecinos de Ongamira Despierta que además
prohíbe todas las etapas de la actividad minera; como: cateo, prospección,
exploración, explotación, desarrollo, preparación y extracción. El proyecto pasó, en
esa fecha, a los legisladores para la última instancia antes de su aprobación.
Más tarde, en ese mismo año, la legislatura aprobó unánimemente. Mientras
esta ley estaba en debate, miembros pertenecientes a la Cámara de Empresarios
Mineros de Córdoba (Cemincor) y a la Asociación Obrera Minera Argentina (Aoma)
reparten folletos como forma de rechazo a la ley. El presidente de Cemincor, Hugo
Apfelbaum, declara que la ley “no va a permitir a la Provincia desarrollar su
potencialidad minera sustentable" y "es una marcha atrás"12.
El repudio de la gran mayoría de los habitantes de la provincia hacia la mina
que contamina el ambiente, nos lleva a incidir que la implementación de la minería
de coltan no sería bienvenida; debido a que incluye métodos de lixiviación con
cianuro, algo que está incluido en la proscripción de la minería que marca la ley. Otro
aspecto clave, se encuentra en que el método de extracción de coltán es a cielo
abierto por lo que también se contemplaría para prohibirlo en la ley.
11
Ídem
12
Diario La Voz (08/10/13) [on-line] Disponible en: http://archivo.lavoz.com.ar/nota.asp?nota_id=434558

29. 29
Se incluirán los artículos de la ley que se mencionó en este capítulo a
continuación:
o ARTÍCULO 1°.- Prohíbese la actividad minera metalífera en la modalidad
denominada a cielo abierto o tajo abierto en todas sus etapas,
constituidas por cateo, prospección, exploración, explotación, desarrollo,
preparación, extracción y almacenamiento de sustancias minerales.
o Art. 2°.- Prohíbese la actividad minera, en todas sus etapas, de minerales
nucleares, uranio y torio bajo cualquiera de sus formas, cielo abierto o
por galería. Dicha prohibición regirá, asimismo, para las minas
actualmente concedidas las que deben proceder al cierre, contando con
seis meses (6) para el cese de sus actividades o adecuación a una
modalidad congruente con la presente ley, conforme las estipulaciones
que se establecen en esta ley.
o Art. 3°.- Prohíbese el uso de cianuro, cianuro de sodio, mercurio, ácido
sulfúrico, ácido clorhídrico, ácido fluorhídrico, ácido nítrico, ioduro de
sodio, bromuro de sodio, xantatos, alquil xantatos, alquil ditiofosfatos,
xantoformiatos, detergentes, espumantes químicos, y toda otra sustancia
química contaminante, tóxica y/o peligrosa incluida en el Anexo I de la
Ley Nacional N° 24.051, y/o que posea alguna/s de las características
enunciadas en el Anexo II de la Ley Nacional 24.051 y normas
concordantes, o las sustancias que en el futuro las reemplacen y que
contengan las mismas características contaminante, en los procesos
mineros de prospección, cateo, extracción, exploración, explotación,
desarrollo, preparación, almacenamiento, e industrialización o procesos
detallados en el inciso B del Artículo 249 del Código de Minería, de
minerales metalíferos obtenidos a través de cualquier método extractivo.

30. 30
o Art. 4°.- Prohíbese para la prospección, exploración o explotación minera
la utilización de ríos, arroyos y cualquier vertiente o depósito natural de
agua, superficial o subterránea, manipulación o invasión de glaciares, de
áreas periglaciares, y cuerpos de hielo de cualquier tipo o formación.
o Art. 5°.- Las empresas mineras que hayan utilizado, con anterioridad a la
puesta en vigencia de la presente Ley, las sustancias enumeradas en el
artículo 3° son responsables de la realización de un monitoreo trimestral
de la zona, contando con seis meses (6) para el cese de sus actividades
o adecuación a una modalidad congruente con la presente ley.
Contrayendo la obligación, ante el cierre de mina, de controlar por el
período de cinco (05) años y trimestralmente el efecto de sus
actividades. Los análisis deben realizarse a efectos de detectar cualquier
consecuencia perjudicial para el ambiente ido las poblaciones y sus
habitantes. Las empresas son directamente responsables del
saneamiento y reparación.
o Art. 6°.- Los titulares de concesiones y/o derechos mineros que
involucren minerales metalíferos o aquellas personas que los ejerciten,
deben adecuar sus procesos a las previsiones enunciadas en la presente
ley en el término de 6 meses a partir de la publicación de la misma, bajo
apercibimiento de cierre o caducidad de la concesión minera.
o Art. 7°.- Los propietarios, concesionarios, sus representantes y directivos
responsables de las explotaciones mineras son solidariamente
responsables con las empresas mineras, y responderán con su
patrimonio por los daños ocasionados y los costos de la remediación e
indemnizaciones correspondientes, sin perjuicio de las acciones penales
que puedan corresponder.

31. 31
o Art. 8°.- Deben abonar una multa diaria equivalente a diez mil (10.000)
sueldos mínimos de la Administración Pública Nacional, las empresas
que no cumplan lo establecido en la presente ley y sus
reglamentaciones.
o Art. 9°.- Sin perjuicio de las sanciones administrativas mencionadas en
los artículos anteriores, será reprimido con las mismas penas
establecidas en el artículo 200° del Código Penal, será reprimido con
reclusión o prisión de tres (03) a diez (10) años el que, utilizando los
minerales y sustancias a que se refiere la presente ley, envenenare,
adulterare o contaminare de un modo peligroso el suelo, el agua, la
atmósfera o el ambiente en general. Si el hecho fuere seguido de la
enfermedad y muerte de alguna persona, la pena será de diez (10) a
veinticinco (25) años de reclusión o prisión.
o Art. 10°.- Cuando alguno de los hechos previstos en el artículo anterior
fuere cometido por imprudencia o negligencia o por impericia en el propio
arte o profesión o por inobservancia de los reglamentos u ordenanzas, se
impondrá prisión de un (1) mes a dos (2) años. Si resultare enfermedad o
muerte de alguna persona, la pena será la que se establece en el artículo
anterior.
o Art. 11°.- Cuando alguno de los hechos previstos en los dos artículos
anteriores se hubiesen producido por decisión de una persona jurídica, la
pena se aplicará a los directores, gerentes, síndicos, miembros del
consejo de vigilancia, administradores, mandatarios o representantes de
la misma que hubiesen intervenido en el hecho punible, sin perjuicio de
las demás responsabilidades penales que pudiesen existir para la
empresa como persona jurídica y las indemnizaciones que fuere
menester para reparar al daño que podrán establecerse en el mismo
proceso penal.

32. 32
o Art. 12°.- Cuando los hechos mencionados en los artículos anteriores
sean denunciados y el funcionario público que la reciba no formule la
debida denuncia penal ante la autoridad judicial que corresponda se le
aplicará la misma pena como al autor de acuerdo a los artículos que le
corresponda aplicar. Ello sin perjuicio de las actuaciones administrativas
que correspondan contra las personas denunciadas.
o Art. 13°.- Es competente para conocer de las acciones penales que
deriven de la presente ley la Justicia Federal.
o Art. 14°.- Quedan incorporado a la presente ley como artículo dentro del
Código de Minería en el plazo de un año (1 año).
o Art. 15°.- La autoridad de aplicación de la presente ley es la Secretaría
de Ambiente de la Nación o el organismo que la reemplace en el futuro.
o Art. 16°.- De forma.13
13
Asamblea El Algarrobo (10/10/13) [on-line] Disponible en:
http://prensaelalgarrobo.blogspot.com.ar/2011/10/ley-prohibicion-de-mineria-metalifera.html

33. 33
Conclusión
Para la conclusión de este trabajo, se presentarán los temas que fueron
explayados a lo largo del mismo con el objetivo de darle un respaldo coherente a la
argumentación.
Para empezar, podemos establecer -gracias a la descripción de su método
realizado en el capítulo II- que la minería de coltan debe realizarse a cielo abierto y
el mineral debe utilizar el método de lixiviación, para lo que se utiliza cianuro. Todo
esto, ocasiona la degradación del medio ambiente; la pérdida de biodiversidad y
erosión del suelo como consecuencia de la tala de árboles y la excavación de la
mina, la contaminación sonora de las máquinas, la contaminación de los recursos
hídricos por sedimentos o cianuro, la deterioración del paisaje -que afecta al turismo-
, y demás.
Los habitantes de Córdoba, tienen una arraigada consciencia ambiental, como
puede verse en el caso de las marchas en contra de todo tipo de minería
contaminante que resultó en la creación de una ley que la proscriba. Por esta razón,
no desean la implementación de las minas de coltán que, por otra parte, están
prohibidas por ley en la provincia. Ya que, las minas que deben utilizar tóxicos como
el cianuro no pueden tener proyectos en la provincia, así como tampoco se permiten
las que utilizan el método de cielo abierto.

34. 34
Por otro lado, si contemplamos los intereses que rodean el mineral y la gran
escasez por la cual el mismo es característico, cabría la posibilidad de que el
proyecto minero se permita en la provincia. Esto se debe a que los intereses políticos
tienen una apreciación positiva con respecto a la minería, ya que crearía empleo y
fomentaría las inversiones de empresas extranjeras en el país.
Al contrario, de utilizarse como ejemplo el caso de Esquel, una población unida
e informada sobre el tema podría oponerse a la implementación del proyecto en la
zona y lograrlo y; contemplando los antecedentes de los vecinos de Córdoba, es
decir, las marchas y movilizaciones, la presentación del proyecto de ley y el logro de
que la hayan aprobado; podría establecerse que los habitantes de la provincia no
permitirían un método de minería que pudiera dañar el ambiente o el paisaje de sus
hogares. Como puede ser el caso de la minería de coltan que genera alto impacto
tanto en el área que rodea la mina como en otras más alejadas debido a la posible
contaminación hídrica.
Para concluir, podríamos decir que, si se contemplan las leyes que rodean la
actividad en Córdoba y la fuerte oposición de los vecinos, no sería posible la
implementación de la minería de coltan en la provincia, a pesar de que su presencia
sea confirmada, debido a su característica contaminante y la connotación negativa
que tiene para la población del área.