El potencial de membrana es la diferencia de voltaje entre los lados interno y externo de una membrana celular debido a las diferentes concentraciones de iones a cada lado. Se mantiene gracias a la baja permeabilidad de la membrana al sodio, aunque poco a poco entrarían iones Na+ igualando el potencial si no fuera así. Las bases iónicas del potencial de reposo son las altas concentraciones de K+ y Cl- dentro de la célula y de Na+ fuera.