Auguste Comte acuñó el término "sociología" en 1839 para describir la ciencia de la sociedad. Propuso una teoría de tres estadios por los que pasa el desarrollo del conocimiento humano - teológico, metafísico y positivo - y creó la doctrina del positivismo para estudiar la sociedad de manera sistemática y científica. Comte también desarrolló una teoría sobre la dinámica y la estadística sociales para explicar cómo se organiza y cambia la sociedad.