4. Estructura secundaria más
importante: EL COLÁGENO
El colágeno es un material extracelular fabricado por los
fibroblastos y es una proteína fibrosa que resulta relativamente
insoluble en agua, en contraposición a otras familias de
llamadas globulares, que sí son solubles en agua.
La base molecular del colágeno está constituida por cadenas
de polipéptidos y cada uno de éstos es un polímero de
aminoácidos. Es decir, son cadenas constituidas por
aminoácidos, que son unidades moleculares pequeñas. Cada
uno de estos aminoácidos se caracterizan por tener por lo
menos dos funciones distintas: una amino y una ácida en la
misma unidad molecular. Los polipéptidos no son más que
cadenas de estos aminoácidos que se encuentran en los
organismos biológicos en números limitados.
Existen unos 20 aminoácidos fundamentales. Su secuencia
permite identificar las cadenas de polipéptidos. Todas las
proteínas que existen en la biología se identifican porque
poseen una secuencia particular de aminoácidos que es única
y propia de esa proteína, que permite identificarla por métodos
bioquímicos, inmunológicos, etc.
La unidad esencial del colágeno está constituida por tres
cadenas de polipéptidos que aparecen entrelazadas formando
una triple hélice, constituyendo una unidad macromolecular
denominada tropo colágeno.
que son importantes.
