La membrana plasmática está formada principalmente por lípidos como fosfolípidos y colesterol, así como proteínas y azúcares. Los fosfolípidos forman una doble capa que actúa como barrera semipermeable mediante la disposición de sus cabezas polares hacia el exterior y colas no polares hacia el interior. El colesterol se inserta entre los fosfolípidos para reforzar la barrera y reducir la fluidez de la membrana. Las proteínas cumplen funciones estructurales y funcionales como canales i

1. MEMBRANA PLASMÁTICA
Formada por: - Lípidos
- Colesterol
- Azúcares
- Proteínas
LÍPIDOS:
Los lípidos de la membrana plasmática son principalmente FOSFOLÍPIDOS.
Los fosfolípidos se disponen en una doble capa continua ( doble capa lipídica) con
un grosor de unos 5 nm aproximadamente.
Esta doble capa lipídica es la estructura básica de las membranas celulares, y
actúa como barrera relativamente impermeable de moléculas hidrosolubles.
Fosfolípidos:
Los fosfolípidos son anfitáticos, es decir, tienen un extremo hidrofílico ( o polar) y
un extremo hidrofóbico (o no polar).
Estructura: - cabeza polar (glicerol + fosfato + colina, o serina, etc. depende del tipo)
- dos colas no polares ( dos ácidos grasos)
Los ácidos grasos de la cola pueden tener distinta longitud ( de 14 a 24 carbonos).
Uno presenta 1 ó más dobles enlaces CIS (cadena insaturada), y tiene una leve
curvatura, que afecta la fluidez de la membrana. La otra no presenta dobles enlaces
(saturada).
Las membranas eucarióticas, a diferencia de las bacterianas, tienen distinto tipos
de fosfolípidos. La diferencia entre estos distintos tipo depende principalmente por un
grupo que forma parte de la cabeza polar del fosfolípido.

2. La fosfatidilserina tiene una carga negativa, a diferencia de los demás que tienen
carga neutra a pH fisiológico.
También están los fosfatidiletanolamina pero se hallan en pequeña cantidad.
Los fosfolípidos son como un disolvente tridimensional para las proteínas de la
membrana.
En las membranas de las células bacterianas hay un solo tipo de fosfolípidos, a
diferencia de las eucarióticas que tienen más de un tipo de fosfolípido.
La naturaleza anfipática de estas moléculas determinan que formen dos estruc-
turas, micelas y bicapa, experimentalmente.
Micelas: estructura esférica con las
colas de los fosfolípidos (no polares)
hacia adentro y, las cabezas
(polares) hacia fuera de la estructura,
en contacto con el medio acuoso.
Bicapa: dos capas de fosfolípidos
con las cabezas hacia fuera, en
contacto con el medio acuoso, y las
colas hacia el medio de la bicapa. Se
cierra sobre sí misma y delimita un
espacio interno.
Esta forma se llama MOSAICO.
Movimiento de los fosfolípidos:
FLIP-FLOP: pueden saltar de una monocapa a la otra, pero
se produce poco porque requiere gran gasto de energía.
DIFUSIÓN LATERAL: cambian de lugar con fosfolípidos
vecinos, dentro de la misma monocapa unas 107
veces por
segundo. Esto da lugar a la difusión lateral de los
fosfolípidos, a unos 10-8
cm2
/seg.
ROTACIÓN: giran sobre su eje longitudinal con rapidez.

3. FLEXIÓN: Separación y aproximación de los extremos de
las colas, por flexión de las cadenas carbonadas de los
ácidos grasos.
Síntesis de fosfolípidos: Se sintetizan principalmente en la monocapa citosólica de la
membrana del RE. Pasan hacia la otra monocapa, para que no se acumulen fosfolípidos
en una monocapa, por medio de una enzima unida al RE, que cataliza el flip-flop de los
fosfolípidos formados específicos de la monocapa. Dicha enzima se llama
TRANSLOCADORA DE FOSFOLÍPIDOS.
COLESTEROL:
Las membranas plasmáticas de células eucarióticas tienen colesterol.
El colesterol refuerza el carácter de barrera permeable de la bicapa lipídica, y
principalmente afecta sobre la fluidez de la membrana.
Estructura: - grupo polar de la cabeza del
colesterol que es un hidroxilo.
- anillos esteroides planos y
rígidos.
- cola hidrocarbonada no polar
El colesterol se orienta:
- con su grupo polar (-OH) próximo a las cabe-
zas polares de los fosfolípidos.
- Los anillos esteroides interactúan con las re-
giones más cercanas a la cabeza polar de las
cadenas hidrocarbonadas de las colas de los
fosfolípidos.
- El resto de la cadena del colesterol queda
flexible al igual que el resto del fosfolípido.

4. Entonces, el colesterol reduce la movilidad de los primeros grupos CH2 de las ca-
denas hidrocarbonadas de los ácidos grasos de los fosfolípidos.
Influyen en la fluidez de la membrana, ver después fluidez de membrana.
A diferencia de las células eucarióticas, las membranas de las células bacterianas
no contienen colesterol. La estabilidad mecánica se la da la pared celular que las recubre.
AZÚCARES:
Las moléculas de azúcares de la membrana plasmática son los GLUCOLÍPIDOS.
Se encuentran exclusivamente en la mitad no citoplasmática de la bicapa lipídica,
donde se autoasocian con formando microagregados mediante la formación de enlaces
de hidrógenos entre ellas.
En la membrana plasmática los grupos de azúcar quedan al descubierto en la
superficie de la célula donde desempeña un tipo de función en las interacciones de la
célula con su entorno.
La distribución asimétrica de glucolípidos en la bicapa resulta de la adición de
grupos de azúcar en las moléculas lipídicas en el lumen del complejo de Golgi que
topográficamente equivale a exterior celular.
Hay distintos tipos de glucolípidos:
Gal: galactosa Glc: glucosa GalNAc: N-acetil galactosamina
Los galactocerebrósidos (A) son glucolípidos neutros, porque el azúcar de su
grupo de cabeza no está cargado.
Los gangliósidos contienen uno o más residuos de ácido siálico (N-acetilnue-
ramínico o NANA) que está cargados negativamente (B y C).
Principales funciones de alguno glucolípidos:
Gangliósidos: tiene carga negativa. Son abundantes en las células nerviosas y
tiene importancia por su carga. Su presencia alteraría el campo eléctrico a travez de la
membrana y la cc. De iones en su superficie externa. Pueden tener papel en aislamiento

5. eléctrico ya que se hallan en la cara no citoplasmática de la bicapa de la membrana
mielínica, que aísla eléctricamente los axones de las células nerviosas.
En las células epiteliales intestinal se halla en la superficie apical de la membrana
de la célula, donde protege la membrana de condiciones adversas como pH bajo y
enzimas digestivas.
Glucocáliz: las proteínas de membrana no sobresalen desnudas al exterior celular,
sino que están cubiertas por carbohidratos presentes en la superficie de todas las células
eucarióticas.
Estos carbohidratos son cadenas de oligosacáridos unidas covalentemente a las
proteínas de membrana (glucoproteína)y a los lípidos (glucolípidos)y, como cadena de
polisacáridos de moléculas de proteoglucanos integrales de membrana.
Los proteoglucanos consisten en largas cadenas de polisacáridos unidas
covalentemente a un núcleo proteico; se encuentran principalmente en el exterior celular
como parte de la matriz extracelular. Pero en el caso de los proteoglucanos integrales de
membrana, el núcleo proteico se extiende a través de la bicapa o está anclado a la bicapa
mediante un glucosilfosfatidilinositol (GPI).
El término cubierta celular o glucocáliz se da para referirse a la zona de
superficie celular rica en carbohidratos. El Glucocáliz contiene (además de carbohidratos
unidas a las proteínas intrínsecas de la membrana) glucoproteínas y proteoglucanos que
han sido secretados al espacio exterior y que luego son adsorbidos en la superficie
celular. Muchas de estas macromoléculas adsorbidas son componentes de la matriz
extracelular.
Las cadenas laterales de oligosacáridos de las glucoproteínas y de los glucolípidos
son diversas en cuanto a los azúcares. Generalmente contienen menos de 15 residuos
glucídicos, a menudo están ramificados y los azúcares pueden estar unidos entre sí por
enlaces covalentes. Al unirse entre sí, tres glucídicos pueden incluso formar cientos de
trisacáridos distintos.
Una de las funciones del Glucocáliz es de protección ante daños mecánicos y
químicos, de mantener objetos extraños y otras células a distancia, impidiendo interacción
proteína-proteína o , en el caso de células y otras sustancias permitiendo la interacción.
Ejemplo:
El reconocimiento proteína–carbohidrato en las respuesta antiflamatorias. Cuando
hay una infección local los linfocitos se acumulan en esa zona para combatir la infección
local.

6. Primero los nuetrófilos se adhieren ala células endoteliales de los vasos sanguí-
neos de la zona y luego se adhieren más fuerte y migran fuera de los vasos, pasando en-
tre las células endoteliales.
El inicio del proceso de adhesión implica el reconocimiento proteína–carbohidrato.
Hay mediadores químicos locales liberados por las células en el lugar de inflamación que
señalizan a la células endoteliales de la región para que expresen una glucoproteína
transmembrana llamada P-selectina que es de la familia de moléculas de adhesión
célula-célula. La selectina tiene un dominio para unión a carbohidratos que se extiende
desde la superficie celular, reconoce un oligosacárido específico como las moléculas de
glucolípidos y glucoproteínas del neutrófilo, éstos se adhieren específicamente a las
células endoteliales de los vasos de la zona inflamada.
La asociación es de baja actividad y, la asociación y separación ocurre rapida-
mente. Luego el desplazamiento es de adhesión célula-célula mediado por proteínas
transmembrana (Integrinas)
PROTEÍNAS:
Las proteínas si bien se hallan, en la membrana plasmática, menor cantidad que
los lípidos, tienen funciones específicas. En la superficial celular pueden estar relaciona-
das a cadenas con carbohidratos (glucoptroteínas) formando parte del glucocáliz.
Las proteínas de membrana pueden estar relacionadas a la membrana de diferen-
tes maneras.
Proteínas transmembrana (1 y 2): Es una proteína anfipática. Ya que las regiones
de la proteínas son hidrofóbicas interacciona con las colas de los fosfolípidos vecinos en
el interior de la bicapa; y las regiones hidrofílicas quedan expuestas a ambos lados de la
membrana hacia el medio acuoso.
Algunas de estas proteínas pueden tener una o más uniones covalentes a cade-
nas de ácidos grasos insertadas en la mitad citoplasmática de la bicapa. Estas uniones
aumentan el carácter hidrofóbico de las proteínas transmembrana (1).
Las parte hidrofóbica de las proteínas transmembrana tiene aminoácidos de cade-
na lateral no polar. Y como las uniones peptídicas son en sí polares, todas las uniones
peptídicas de las parte hidrofóbica, tienden a formar enlaces hidrógeno entre sí; éstas se
maximizan si la cadena polipeptídica adopta forma de α hélice regular al cruzar la bicapa.

7. Proteínas transmembrana de paso único, cuando atraviesan una sola vez la
bicapa y, de proteínas de paso múltiple si la cadena atraviesa bicapa varias veces, y
tienen varios segmentos hidrofóbicos intercalados con segmentos hidrofílicos. Ejemplo:
bacteriorrodopsina, atraviesa la bicapa en forma de 7 hélices α en la membrana de la
bacteria Halobacterium halobium y es una bomba de protones.
Hay proteínas de membrana, no transmembrana, se localizan en el citosol y se
asocian a la membrana sólo a través de una o más cadenas de ácidos grasos a las que
se unen covalentemente o por otro tipo de cadenas lipídicas llamadas “grupos prenil” (3).
Este tipo de proteínas se generan como proteínas solubles en el citosol y luego se
trasladan directo a la membrana uniéndose al grupo lipídico.
Otras proteínas (4) de membrana quedan expuestas en la superficie celular exter-
na, ancladas a la bicapa por medio de unión covalente, por medio de un oligosacárido
específico, al fosfatidilinositol dela monocapa lipídica externa de la membrana plasmática.
Estas proteínas se sintetizan en el RE como proteínas transmembrana de paso único,
luego el segmento transmembranoso se escinde y se le añade un glucosilfosfatidilinositol
(GPI), así la proteína queda unida a la superficie no citoplasmática de la membrana sólo
por medio del anclaje. (el GPI se reconoce por uso de fosfolipasa C específico para GPI)
Algunas proteínas de membrana están unidas a una o a otra cara de la membrana
mediante interacciones no covalentes con otras proteínas de membrana (5 y 6).
Proteínas periféricas: de la membrana, las que no son transmembrana, pueden
ser liberadas mediante procedimientos de extracción relativamente suaves (sl. de alta o
baja fuerza iónica o de pH extremo) que interfieren en las interacciones proteicas pero
mantienen intacta la bicapa lipídica.
Proteínas integrales: proteínas transmembrana, como varias proteínas unidas a la
bicapa por cadenas de ácidos grasos y otras íntimamente ligadas a la membrana, que no
pueden ser liberadas por éstos métodos.
Difusión de la proteínas: las proteínas no hacen flip-flop a través de la bicapa,
sino que giran alrededor de un eje algo perpendicular al plano de la bicapa: difusión
rotacional. También son capaces de desplazarse lateralmente por la membrana:
difusión lateral. La velocidad de difusión varía según la proteína pero generalmente es
de una décima o centésima parte de la velocidad que alcanzan las moléculas de
fosfolípidos de la misma membrana.
Agrupamientos o patching: cuando los ligandos, como los anticuerpos, que tie-
nen más de un sitio de unión (ligandos multivalentes) se unen a proteínas específicas de
la superficie celular, las proteínas tienden a agregarse, mediante enlaces cruzados,
formando grandes grupos o patches, lo cual indica que las proteínas son capaces de
desplazarse lateralmente por la bicapa lipídica.
Caperuzas: Una vez formados los agregados en la superficie de una célula capaz
de moverse, como un leucocito, son trasladados activamente a uno de los polos celulares,
formando una caperuza.
TRANSPORTE DE MOLÉCULAS A TRAVES DE LA MEMBRANA
La difusión depende de el tamaño y estructura química de la molécula (hidrofóbica
o no). Cuanto más pequeña y más hidrofóbica es la molécula, más rapidamente difunde a
través de una bicapa.
Moléculas pequeñas no polares como el O2 (32 daltons) y el CO2 (44 daltons), se
disuelven fácilmente en las bicapas lipídicas y por lo tanto difunden con rapidez a través
de ellas. Hay otras como el N2 y benceno.

8. Las moléculas polares no cargadas también difunden rápido si su tamaño es
reducido; como el agua (18 D), etanol (46 D), urea (60 D) atraviesan rápidamente la
bicapa, pero el glicerol (92 D) lo hace menos rápido, y la glucosa (180 D) prácticamente
no la atraviesa.
Las moléculas cargadas (iones) por muy pequeñas que sean, por su carga y el
elevado grado de hidratación de ellas no pueden penetrar la bicapa, entonces la bicapa es
altamente impermeable para este tipo de moléculas.
Proteínas transporte: son proteínas multipaso, establecen una vía contínua de
proteína a través de la membrana, permitiendo así el transporte de solútos específicos sin
que “toquen” el interior hidrofóbico de la bicapa. Para transporte de solutos o moléculas
que no pueden atravesar la membrana por difusión simple, como los iones, azúcares,
aminoácidos, nucleótidos, etc. Cada tipo de proteínas transporta específicamente un tipo
particular de molécula o soluto.
1) Hay dos tipos de proteínas de transporte:
Proteínas transportadoras (carriers o permeasa): se unen al soluto que va a ser
transportado y sufre una serio de cambios conformacionales que permiten la transferencia
del soluto a través de la membrana. Para el transporte la proteínas puede utilizar energía
o no.
El proceso por el que una proteína transfiere una molécula de solúto a través de la
bicapa se parece a una reacción enzima-substrato, y los transportadores implicados en
este proceso actúan como enzimas especializadas ligadas a la membrana. Cada proteína
tiene uno o más lugares de unión específicos para su soluto (substrato)
Cuando un transportador es saturado (tiene todos los lugares ocupados), la velo-
cidad de transporte es máxima y esa velocidad es característica de cada transportador. Y
cada proteína tiene una constante de unión para su soluto (KM), igual a la concentración
del soluto cuando la velocidad de transporte es la mitad del valor máximo.
Como las enzimas, la unión del soluto puede ser bloqueada específicamente por
inhibidores competitivos (que compiten por el sitio de unión) o por inhibidores no compe-
titivos (que se unen a otro lugar y alteran la estructura del transportador).
Pero a diferencia de las enzimas el soluto no es modificado por el transportador.
Uniportes o transportadores sencillos:
transportan un solo soluto de un lado al otro
de la membrana.

9. Transpotadores acoplados: en los que la
transferencia de un soluto depende de la
transferencia simultánea o secuencial de un
segundo soluto.
Simporte o unidireccional: transporte de
ambos solutos en la misma dirección.
Antiporte o de intercambio: transporte de
los diferentes solutos en dirección opuesta.
Como el caso del transporte de la glucosa desde la luz intestinal y de los túbulos
renales, donde la concentración de glucosa en baja respecto al citosol de las células, la
glucosa es transportada a través de la membrana mediante intercambio unidireccional con
Na+
. Y en eritrocito humano hay intercambio por transportador aniónico de Cl-
por HCO3
-
.
Probablemente cuando transporta, la proteína primero expone el lugar de unión al
soluto en una cara de la membrana y luego en la otra cara. El cambio conformacional de
la proteína es reversible.
Proteínas canal : no se unen al soluto que transportan, sino que forman poros con
apertura hidrofílica que atraviesan la bicapa lipídica. Cuando estos poros están abiertos
permiten que determinados solutos (iones inorgánicos de tamaño y carga apropiada)
pueden pasar a través suyo, y pasar al otro lado de la membrana.
Su velocidad de transporte es mayor que la de la proteína canal. Son altamente
selectivos y se relacionan principalmente al transporte de iones inorgánicos (canales
iónicos, para Na+
, K+
, Ca2+
, o Cl-
). No se acoplan a una fuente de energía, por lo que
median transporte pasivo. Regulan el flujo de iones que transporta.
Una proteína canal muy conocida es la que forma las uniones comunicantes (gap
junctions) entre dos células adyacentes; cada membrana contribuye de la misma manera
a la formación del canal, que conecta los citoplasmas de ambas células. También lo son
las porinas de la membranas externas de mitocondrias y cloroplastos.
Canales iónicos: presentan selectividad iónica, es decir permiten que algunos
iones puedan pasar y otros no. Son estrechos en algunos lugares para permitir que los
iones entren en contacto íntimo con las paredes del canal y así deshacerse de las molé-
culas de agua que llevan asociadas y de la carga; y poder tener el tamaño y la carga
adecuada para pasar por la parte estrecha del canal.
Este hecho limita la velocidad máxima de paso. Así cuando aumenta la concentra-
ción de un ión, el flujo de tal ión a través del canal aumenta proporcionalmente hasta que
alcanza los niveles de saturación, momento en que la velocidad de transporte es máxima.
Los canales iónicos no están abiertos continuamente. Tienen “puertas” que se
abren brevemente y luego se cierran; éstas actúan en respuesta a estímulos específicos.
Así los cambios de voltaje a través de la membrana (canales regulados por voltaje),
estimulaciones mecánicas (canales regulados mecánicamente) y la unión de un ligando
(canales regulados por ligando), producen la apertura de esa “puertas”.
En los canales regulados por ligandos, los ligandos pueden ser extracelulares (co-
mo un neurotransmisor), en el caso de canales regulados por transmisor, o bien un

10. mediador intracelular (como un ión), en el caso de canales regulados por ión, o un
nucleótido, en el caso de canales regulados por nucleótidos.
La actividad de muchos canales iónicos está regulado por fosforilación y desfos-
forilación de las proteínas (canales regulados por nucleótidos).
TRANSPORTE ACTIVO Y PASIVO
Transporte pasivo o Difusión facilitada: si la molécula carece de carga, la dirección del
transporte se determina por la diferencia de concentración a los lados de la membrana (gradiente
de concentración). Pero si el soluto tiene carga neta, su transporte se ve influido tanto por su
gradiente de concentración como por el gradiente eléctrico a través de la membrana (potencial de
membrana). El gradiente de concentración y eléctrico se pueden combinar y formar una fuerza
neta de dirección del flujo: gradiente electroquímico para cada soluto cargado.
Casi todas las membranas plasmáticas tienen una diferencia de potencial (gradien-te de
voltaje) a través de ellas, siendo habitualmente negativa en el interior respecto al exterior. Esta
diferencia permite la entrada a la célula de iones cargados positivamente y se opone a la entrada
de iones negativos.
Transporte activo: siempre mediado por proteínas transportadoras, donde la actividad
bombeadora de la proteína de transporte es direccional, ya que está acoplada a una fuente de
energía metabólica, como la hidrólisis de ATP, o a un gradiente iónico.
Este tipo de transporte sucede cuando se necesita bombear activamente solutos a través de la
membrana en contra de su gradiente electroquímico.