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TRASTORNOS DEPRESIVOS
I. EXPLICACION TEORICA
Sin duda el mayor problema que aún existe es el de determinar la etiología de
los mismos. Aunque el estado actual de conocimiento no permite aun dar
respuesta definitiva a cuestiones etiológicas básicas sobre quien experimenta
un episodio depresivo, cuando y bajo qué circunstancias.
En los años 60, la teoría e investigación sobre los aspectos psicológicos de la
depresión era escasa. El campo de los trastornos depresivos estaba en manos
de la psiquiatría donde imperaban modelos biológicos o los enfoques
psicodinámicos, o ambos. Sin embargo, en los 70, el número de psicólogos
interesados en la depresión aumento espectacularmente con la aparición de
las teorías de Beck y de Seligman, lo que reflejaba el resurgimiento general de
la cognición en psicología: la denominada “revolución cognitiva”.
1.1. TEORIAS BIOLOGICAS
Se remonta a la antigüedad. Se considera que Hipócrates fue el primer
autor en formular una hipótesis biológica al sostener que la
acumulación de “bilis negra” y de “flema” afectaba al funcionamiento
cerebral provocando la “melancolía”. Durante siglos, diferentes teorías
biológicas se han ido sucediendo reflejando los intereses y los avances
científicos y tecnológicos de la época.
En los años 80, las primeras hipótesis enfatizaban un modelo de
deficiencia en el cual una cantidad inadecuada de una sustancia en

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particular, por ejemplo de los neurotransmisores norepinefrina o
serotonina, era considerada el factor casual.
1.2. TEORIAS
PSICOLOGICAS
Por último, un área descuidada de la investigación sintomatológica en
la depresión es la de los aspectos interpersonales. Una de las
principales características de las personas deprimidas es el deterioro
en las relaciones con los demás. De hecho un 70% dice haber
disminuido su interés por la gente. Además de los planteamientos
conductuales y cognitivos-conductuales, se han propuesto otros
muchos planteamientos psicológicos para explicar la depresión. De
todos ellos, destaca el enfoque interpersonal.

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1.3. TEORIAS COGNITIVAS
Las terapias cognitivas son el resultado de una tradición intelectual que se
remonta al menos a la filosofía estoica, y más recientemente a la
psicopatología empírica, en cuanto que consideran que la interpretación
del sujeto sobre un suceso es más importante que el suceso en sí mismo.
Esto es, las teorías cognitivas hacen énfasis en que la percepción errónea
de uno mismo, de los otros y de los sucesos puede dar lugar a un trastorno
depresivo. La investigación apoya que los sujetos depresivos tienen una
tendencia a evaluar negativamente, afectando a un amplio rango de
procesos cognitivos (por ejemplo: autoconcepto, atribuciones). Este estilo
cognitivo tiene una relación reciproca con las respuestas motivacionales y
afectivas que se asocian con la depresión.
1.4. TEORIAS CONDUCTUALES
Las aproximaciones conductuales al tratamiento de la depresión se
caracterizan fundamentalmente por utilizar una metodóloga científica
más que una teoría específica o conjunto de teorías. Los tratamientos
conductuales de la depresión tienden a confiar en los hallazgos
empíricos de la psicología experimental, centrándose en los
determinantes actuales de la conducta más que en la historia de
aprendizaje. El modelo conductual sugiere que la depresión unipolar es
fundamentalmente un fenómeno aprendido relacionado con

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interacciones negativas en la persona y su entorno (por ejemplo:
relaciones sociales negativas o baja tasa de refuerzos). Estas
interacciones con el entorno pueden influenciar y ser influidas por las
cogniciones, las conductas y las emociones y las relaciones entre estos
factores se entienden como reciprocas. Las estrategias conductuales se
utilizan para cambiar los patrones poco adaptativos de conducta,
cognición y emoción.
II. ETIOLOGÌA
Los motivos que provocan depresión son el resultado de la interacción
de factores genéticos, biológicos y del entorno. Entre las causas básicas
de la depresión cabe mencionar la anormalidad en la liberación de
serotonina, acetilcolina y catecolaminas, neurotransmisores clave
encargados de llevar mensajes químicos al cerebro. También se citan
anomalías hormonales especialmente de estrógenos y progesterona
cuyas alteraciones en los niveles normales pueden desencadenar
depresión. En cuanto a los factores ambientales o psicosociales que
pueden influir y ser causantes de la depresión se halla la falta de
respuesta adaptativa a determinadas situaciones en las que las
expectativas no se adaptan a los logros y los esfuerzos activos parecen
infructuosos situación que se da fácilmente en las sociedades altamente

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competitivas. También la depresión puede ser causada por factores
estacionales. Se la conoce como Trastorno afectivo estacional (SAD) y
se presenta generalmente en los meses de invierno, coincidiendo con
la reducción de la cantidad de horas de luz y el acortamiento de los
días. Posiblemente esta situación afecte el equilibrio de ciertos
compuestos químicos en el cerebro, dando lugar a los síntomas de la
depresión.