Las máscaras eran usadas por los sacerdotes en rituales y para proteger a los reyes y sacerdotes muertos durante el proceso de momificación. Una máscara representaba al dios Quetzalcóatl y estaba hecha de madera, turquesa, obsidiana y nácar. Los aztecas y los incas crearon grandes civilizaciones en México y los Andes respectivamente, con sociedades estratificadas y complejos sistemas religiosos que involucraban varios dioses y sacrificios.

1. La función de las
máscaras en las
civilizaciones americanas

2. Las máscaras eran un
elemento mágico que
usaban los
sacerdotes…

3. … o que protegían a
los reyes y
sacerdotes muertos,
quienes eran
embalsamados.

4. Esta representa al
dios Quetzalcóatl.

5. … es un mosaico
con base de
madera...

6. ... e incrustaciones
de turquesa
obsidiana y nácar.
Se conserva en el
Museo Británico,
en Londres.

7. Las máscaras eran un
elemento mágico que
usaban los sacerdotes
o que protegían a los
reyes y sacerdotes
muertos, quienes
eran embalsamados.
Esta representa al
dios Quetzalcóatl.

8. Es un mosaico con
base de madera.

9. Información de estas
civilizaciones

10. Los aztecas ocuparon el centro y
sur del actual México. Según sus
leyendas, provenían de un lugar
del norte llamado Aztlán, de
donde deriva su nombre. Uno
de sus dioses les había ordenado
fundar una ciudad en una isla
pantanosa, justo allí donde un
águila se posara sobre un cactus,
mientras devoraba una
serpiente. Durante un largo
viaje que duró casi doscientos
años, los aztecas ocuparon otros
pueblos y también fueron
conquistados.

11. Por fin, en el año 1325, pareció cumplirse la
profecía. Los aztecas se asentaron en una isla en
medio de un lago, donde fundaron la ciudad de
Tenochtitlán.

12. Estaban muy bien entrenados para la guerra. Sus
ejércitos fueron muy numerosos y los jefes
guerreros se identificaban por sus lujosos trajes.
Para asegurar su dominio, esta cultura no solo
usó armas, también estableció pactos con los
gobernantes de ciudades vecinas. Por eso se dice
que formaron una confederación.

13. Cuando la confederación
conquistaba otras ciudades,
capturaba algunos prisioneros
y los convertían en esclavos.
También exigían tributos al
resto de la población y a sus
jefes. Aunque trataron de que
ninguna de las ciudades de la
confederación fuera más
poderosa, pronto sobresalió
Tenochtitlán. Con el paso del
tiempo, los aztecas
consiguieron dominar a casi
todos los pueblos de sus
alrededores.

14. La sociedad azteca estaba integrada en su mayor
parte por agricultores y artesanos; también hubo
comerciantes, sirvientes y esclavos. Todos ellos
abastecieron a los nobles, grupo formado por
funcionarios del gobierno, guerreros y sacerdotes.

15. El templo mayor fue
erigido como el centro
del mundo azteca. Los
arqueólogos excavando
en la actual ciudad de
México, descubrieron la
plataforma de ese
templo.
Y en el Museo Nacional
de Antropología de esta
ciudad, se muestra la
maqueta donde, hacia el
fondo, se observa como
habría sido ese templo.

16. En la Cordillera de los
Andes en la zona del
Perú, se establecieron
los incas. Después de
un tiempo de
convivencia pacífica
con los pueblos
vecinos, comenzaron
las luchas. Así,
expandieron su
territorio hasta llegar a
dominar casi toda la
región de la cordillera.

17. Los incas llegaron a gobernar a millones de
personas. Bajo el dominio de este imperio, la
sociedad se organizó en tres niveles: la nobleza,
los artesanos, los campesinos y los siervos.

18. Como los aztecas y los mayas, los incas fueron
politeístas. Una de las divinidades se denominaba
Viracocha, pero también adoraron y ofrecieron
sacrificios al sol (Inti), a la luna (Mamaquilla), a la
tierra (Pachamama), y a muchos dioses de cada
región del incario.

19. Los campesinos talaban
los árboles con hachas de
piedra, desmalezaban la
tierra y luego la
cultivaban. Pero también
habitaron en la zona
montañosa, donde
extrajeron grandes
bloques de piedra. Los
mayas construyeron
algunas de las ciudades
más importantes.
Ninguna predominaba
sobre la otra, eran
independientes.

20. Los retratos de nobles,
confeccionados en
jade, obsidiana y
valva, muestran el
ideal de belleza maya.