El calor específico es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de una unidad de masa de una sustancia en un grado. Se define como la cantidad de energía que debe aportarse para aumentar la temperatura de un cuerpo. El agua tiene un calor específico de 1 caloría por gramo y grado Celsius, mientras que en el Sistema Internacional de Unidades es de 4186 Julios por kilogramo y grado Kelvin.

1. CALOR ESPECIFICO
El calor específico es la cantidad de calor necesaria para elevar la
temperatura de una unidad de masa de una sustancia en un grado. Al calor
específico también se le conoce como capacidad calorífica específica o capacidad térmica
específica.
Primero vamos a entender qué es el calor específico de un modo más práctico y sencillo para,
posteriormente, adentrarnos en su comprensión más teórica.
“Supongamos que estamos haciendo una sopa en la cocina y que podemos utilizar,
para moverla, una cuchara totalmente de metal o una totalmente de madera.
Hemos dejado la sopa hervir y se nos ha olvidado retirar la cuchara, que queda
sobresaliendo por fuera y que podemos tomar.
Si tú fueras el cocinero ¿Qué cuchara preferirías utilizar, la de madera o
la de metal? ¿Por qué?
Si has optado por la cuchara de metal y te dispones a retirarla lo mejor
que puedes hacer es ponerte un buen guante de cocina, porque en caso
contrario lo más probable es que te quemes la mano. Curiosamente, aunque la
cuchara de madera haya permanecido el mismo tiempo en contacto con la sopa no
te ocurrirá lo mismo, pues la cuchara de madera no estará tan caliente como la
cuchara de metal.
La diferencia está en que la madera requiere mucho más calor para aumentar su
temperatura que el metal, expresándolo en calor específico, el calor específico de
la madera es mucho más alto que el calor específico del metal (aunque
hemos de matizar que habría que ser mucho más exacto en esto, pues distintos
metales e incluso distintas maderas también tienen diferente calor específico). Si
tuviéramos que expresarlo de un modo cotidiano y poco técnico podríamos decir
algo así como que el metal retiene más el calor que la madera, de ahí que tenga
menor calor específico, pues es más fácil subir su temperatura.
El calor específico o capacidad calorífica de un determinado cuerpo se
denomina con la letra "c"y se define como la cantidad de energía que debemos
aportar para aumentar su temperatura. Así, por ejemplo, tenemos que:
El agua tiene c=1
Porque un gramo de agua requiere una caloría para aumentar su temperatura en
un grado centígrado.

2. Es decir, que la "c" o calor específico de un cuerpo viene definida por la
cantidad de calorías que son necesarias para que un gramo de masa de
dicho cuerpo aumente su temperatura en un grado (Siempre que estemos
hablando de calor específico medido en calorías por gramo por grado centígrado -o
celsius-)
Dicho de otro modo;
Calor específico = Energía /(masa * Aumento de temperatura)
Si hablamos de calorías por gramo por temperatura en Celsius entonces:
Calor específico = Calorías /(gramos * Aumento 1º Celsius)
Sin embargo hay algo importante que debemos saber, y es que el Sistema
Internacional de Unidades de Medida expresa el calor específico en
Julios por kilogramo por grado Kelvin en vez de en Calorías por gramo
por grado Celsius.
Utilizando el calor específico del agua tenemos que
c = 1 cal/(gramo * ºCelsius)
Sin embargo, utilizando el Sistema Internacional de Unidades de Medida, entonces
el calor específico del agua es:
c = 4186 Julio/(kilogramo * ºKelvin)
Así, sabiendo el Calor Específico de una sustancia según el Sistema internacional
de Unidades de Medida, es decir, en J/(Kg*ºK) podemos calcularlo en
cal/(gramo*ºC) dividiendo dicha cifra por 4186. Mientras, si sabemos el calor
específico en cal/(gramo*ºC) podemos calcularlo en J/(kg*ºK) multiplicando dicha
cifra por 4186.
Tenemos por tanto que 4186 es el factor de conversión entre el calor
específico medido en J/(kg*ºK) y el medido en cal/(gramo*ºC).
Aquí mostramos una tabla con algunos materiales y su calor específico