1) Una tormenta cae sobre una vieja mansión inglesa donde se celebra una reunión con pocos invitados. Se produce un apagón y dos gritos desgarradores; cuando vuelve la luz, uno de los presentes carece de ojos. 2) Una joven huye asustada de la mansión tras el suceso, pero se pierde en sus pasillos y encuentra un hombre muerto en el suelo de una habitación. 3) El documento presenta varios relatos cortos de terror sobre sucesos paranormales como apariciones, mu

2. 31
Una aparatosa tormenta, tras cuatro días de lluvia
ininterrumpida, se desencadenaba ahora sobre
aquella vieja mansión situada no lejos de
Peterhead, al norte de Inglaterra.
No eran muchos los invitados.
Sucedió de pronto.
Se apagó la luz de la capilla. Una capilla con
deterioradas columnas de mármol, con pinturas ya
diluidas por el paso del tiempo.
En eso, se oyeron dos largos y desgarradores
gritos.
El apagón fue breve. Apenas un minuto. ¿Acaso
dos? No era fácil saberlo con exactitud.
Sólo una cosa resultó evidente, estremecedora,
terrorífica. No bastan las palabras para expresarlo.
Cuando las luces se encendieron de nuevo, los
presentes vieron cómo a Peter Harrison le faltaban
los ojos...

3. 32
Necesitaba huir cuanto antes de allí.
Se deslizó hacia una de las puertas, creyendo que era la que
llevaba a la salida.
Con los brazos tendidos hacia adelante, igual que una
sonámbula, anduvo unas yardas mientras su cerebro se
llenaba de zumbidos. No comprendió hasta más tarde lo
que aquello significaba: estaba rodeada de silencio. Habían
cesado los gritos de la enfermera, los rumores de pasos, los
ruidos del exterior. Aquellas gruesas paredes lo ahogaban
todo.
¿Dónde hallar la salida?
¿En qué clase de mundo hermético, misterioso e irreal
acababa de poner los pies? Vio una puerta que oscilaba.
La empujó.
En aquel momento la muchacha, con tal de encontrar una
escapatoria, se habría metido en el mismísimo infierno.
Y distinguió entonces la habitación cuadrada.
Y aquel hombre tendido en el suelo.
Aquel hombre que parecía muerto...

4. 33
Ella... ella ahora era hermosa... hermosa.
Más hermosa aún que antes.
El rostro... el rostro de la señorita Hyde, era un
rostro fantástico, increíble. La belleza misma del
Mal...
Como una máscara. Como una bellísima
escultura, de un azul fantasmal, de una lividez de
muerte, azulada y extraña, de facciones hermosas
y frías, de pétrea inmovilidad, como tallada en
piedra opalescente... Y los ojos...
Unos ojos diabólicos, rasgados, siniestros y
terribles, rodeados de oscuras sombras. Una faz
de súcubo hermosísima y satánica, de cejas
arqueadas, que parecían buscar el arranque de su
cabello azul de hielo...
Hermosa e insensible. Maligna y cruel. El Mal
hecho mujer. El Mal hecho belleza. Una belleza
deshumanizada, increíble, que recordaba la de un
Satán femenino...

5. 34
… Al otro lado de las cortinas había un
hueco de forma alargada, de unos seis
metros por dos de anchura, con ocho sillas
de respaldo recto. Sentado en una de ellas
se veía a un hombre.
Estaba muerto o lo parecía. Pero lo más
horrible de todo era que le faltaba el rostro.
En lugar de las facciones había una
máscara blancuzca, lisa, ligeramente
abombada, pero sin el menor relieve entre
oreja y oreja y entre la frente y el mentón.
El individuo tenía las manos apoyadas en
los brazos del sillón y su inmovilidad era
absoluta…

6. 35
Ignoraba que emprendía una auténtica travesía hacia
el horror. Hacia un horror indescriptible y delirante,
que comenzaría la noche inmediata, mientras él
cruzaba con el ferrocarril humeante e incómodo, la
amplia campiña inglesa.
Un horror que comenzó súbitamente en el
cementerio de Gatescastle, con la presencia de algo
monstruoso e increíble, mil veces peor que la
misma muerte que reinaba allí, silente y majestuosa,
entre tumbas y lápidas festoneadas de nieve...
Un horror que se presentó, estremecedor, en una de
las fosas. En un cadáver...
Justamente en el cadáver de la hermosa, etérea,
melancólica y enfermiza Ana Penrose, recién
sepultada bajo aquella fría tierra helada...

7. 36
… Y entonces se detuvo en el umbral.
Entonces fue cuando chilló de horror, sintiendo que
se rompía su garganta, que se desencajaban sus
ojos, que se hundían sus piernas.
Entonces la vio.
Estaba colgada de la enorme araña de cristal que
ocupaba el centro de su dormitorio.
Había sido ahorcada con su lazo de seda.
Y entonces supo por qué la extraña adivinadora le
había dicho que su camino se cruzaba con el
camino de la muerte.
Con el oscuro camino de ella.
Amortajada por su propio vestido de novia...

8. 37
… Ella de un modo u otro descubrió esta
habitación y vio todo lo que había. Las cajas,
el ataúd negro, y el muñeco que todavía está
dentro, y moscas muertas, moscas. ¿Lo
recuerdas? Salió asustada y encajó mal la
librería. Yo subí luego y ella... ella no debió
jamás abandonar esa habitación, la de su
marido, por lo menos aquella noche…

9. 38
El alarido atravesó puertas, muros y tabiques y
llegó hasta muy distantes puntos del hotel.
Era un grito horripilante, empavorecedor. El
hotel estaba atestado de turistas, todos ellos de
notable condición económica, ya que era un
establecimiento de lujo. Durante unos
segundos, el grito persistió, sacudiendo
brutalmente los tímpanos de cuantos se
hallaban en las inmediaciones. Luego, se
transformó en un sordo estertor, apenas
audible.

10. 39
La mujer de los ojos sangrientos llegó puntual.
Como cada noche.
Era ciega. Sus pupilas glaucas no veían. Y
rezumaban sangre. Goterones de sangre que se
deslizaban entre sus sedosas pestañas negras.
Negras como la larga melena azabache.
Negras como la noche. Negras como la
oscuridad de sus ojos invidentes, vacíos y
terribles.
La Dama de las Pupilas Sangrantes, la Ciega
abominable de la noche de brujas, estaba ya
allí. Otra vez. Como siempre. Como todas las
noches. Y cada vez más cercana, más
amenazadora y terrible…

11. 40
Lo juro. No puedo recordar cómo surgió aquella
idea diabólica. No puedo precisar en qué
circunstancia decidimos todos meternos en aquel
infierno.
Lo único que puedo decir es que todo se inició
aquella deliciosa noche de mayo en que los del
grupo nos reunimos a cenar en Ginebra,
organizando una especie de reunión en honor de
Dale Went. Quizá usted se pregunte que por qué
nos reunimos en torno a él, si no se había
distinguido en nada, si no le habían ascendido en
su trabajo ni había ganado ningún premio
literario o artístico. Pues bien, se lo diré a usted:
lo hicimos porque la semana anterior, su esposa,
había sido salvajemente asesinada.

12. 41
De pronto, la cabeza se separó de los hombros y, dando
vueltas en el aire, cayó al suelo y rodó a unos pasos más
allá.
Un terrible alarido brotó de los labios del ama de llaves. El
espectáculo era tanto más horrible cuanto que, en contra de
la lógica, sin cabeza ni brazos, continuaba todavía en pie.
De pronto, el cuerpo decapitado, dio media vuelta y echó a
andar.
No lo pudo resistir y se desmayó. Echó a correr al interior
de la casa, lanzando agudos gritos de terror.
Sentía vértigos. Era una escena increíble: un cuerpo
humano, sin cabeza ni brazos, moviéndose con pasos
aparentemente normales.
Los gritos atrajeron a los restantes habitantes de la casa.
Contempló la escena un instante, pegó un chillido
estremecedor y, dando media vuelta, empezó a correr
enloquecida, en busca de refugio…

13. 42
El hombre respiró hondo, le era difícil
responder, pero si era cierta su teoría de que
los felinos eran utilizados para cazar y no
para devorar a sus víctimas, ya que al él le
interesaban más sus cuerpos vivos para
ofrecerlos a la maléfica diosa, alguien estaría
ahora tendido en el altar de oro, hipnotizado.
Los malditos cuervos revolotearían sobre su
cabeza y los bonzos entonarían sus cánticos a
la espera de que un rayo penetrara en el
monasterio y se consumara el sacrificio, pero
¿quién iba a ser la víctima en esta ocasión?

14. 43
Lo que le impresionaba era el ataúd.
Jamás creyó que en realidad existiera. Nunca
pensó que lo que le habían advertido en
Londres fuese cierto.
Para ella, se había tratado siempre de una
imaginación, de una fantasía urdida por una
mente enferma.
Y sin embargo, ahora el ataúd estaba allí. Era
tan viejo como le habían dicho. Y era también
una auténtica obra de arte, una pieza de
museo que causaba admiración y al mismo
tiempo horror…

15. 44
El sobre traía el remite de una ciudad que
había sido arrasada por un incendio un par de
años antes, y que, por tanto, acaparó en
aquella época las primeras páginas de toda la
Prensa del país.
Este hecho insólito e increíble, y el
manuscrito ajado y en malas condiciones que
venía dentro del paquete, llamaron la
atención del ordenanza encargado de abrir la
correspondencia.
Así, con esta sencillez, se inició uno de los
más terribles episodios de la historia oculta y
macabra de la humanidad... ¡Con la simple
llegada de un sobre a la Redacción de un
periódico!

16. 45
Se detuvo en seco, contemplando el enorme
animal que se deslizaba lentamente por el
suelo del laboratorio, haciendo ondular sus
tentáculos. Hubiera parecido una estrella de
mar, de no ser porque su cuerpo y los
tentáculos eran absolutamente lisos, sin
vellosidades ni filamentos seudópodos.
El animal media ahora unos cuarenta
centímetros de grosor y, extendidos los
tentáculos, el doble de diámetro.

17. 46
«Lenzburg. Localidad del sur de Inglaterra. A
finales del siglo XVIII, una tal Judith Bikel fue
guillotinada bajo la acusación de brujería y de
pactar con el diablo. Cuenta la leyenda que el
mismísimo Satán llegó para presenciar la
ejecución. Al pie del patíbulo se desposó con el
cadáver de Judith Bikel obligando al pueblo a
adorarla. Satán sacrificó a varias doncellas para
reencarnar a Judith Bikel. Ambos se nombraron
condes de Lenzburg. El pueblo se mantuvo fiel a
las órdenes de Satán. A principios del siglo XIX,
puritanos ingleses arrasaron Lenzburg. En la
actualidad se desconoce si existen seguidores de la
secta creada por Judith Bikel. También se ignoran
sus normas y ritos.»

18. 47
… Sintió miedo, mucho miedo; le
pareció hallarse totalmente desnuda,
expuesta a la insultante luz. De pronto,
estalló en un agudo grito, un grito largo
que almacenaba todo el temor que
sintiera desde que el coche no había
querido arrancar, reteniéndola en medio
del solitario y desconocido bosque…

19. 48
¡Dios mío, no!
Eso no... No es posible. No puede ocurrir...
Ese cuerpo, ese cadáver, ese hombre muerto
y ensangrentado que YO estoy contemplando
desde aquí... no puede ser MI PROPIO
CADÁVER.
¡No puedo ser yo mismo!
Y, sin embargo...
Sí. Sin embargo, esas ropas, ese cabello, esa
cicatriz, esa pulsera, ese rostro, esas manos...
Son de Douglas Dern.
Y Douglas Dern... soy yo.
Yo, que estoy contemplando ahora...
LA PIEL DE MI CADÁVER.

20. 49
Sus ojos, muy abiertos, llenos de terror, se
mantenían fijos, también muy fijos, en la fiera que
ahora disponía a saltar.
Fue entonces, justo en aquel momento, cuando
reaccionó. Entonces levantó la pesada automática y
apretó el gatillo.
El estampido saltó al espacio, corrió a lo largo
pasillo, subió al puente y se perdió en la inmensidad
del mar, por el otro lado del barco, mientras que
frente a él, con un aullido impresionante, que
terminó de ponerle el vello de punta, la fiera, el
enorme lobo, dio un fantástico salto y corrió hacia
la escalerilla que, cincuenta yardas más allá, daba
acceso a los camarotes del fondo…

21. 50
… Soñaba que se ahogaba, que estaba
sumergida en un mar de algo sólido y
bastante duro, que le impedía moverse a su
satisfacción y que la oprimía el cuerpo por
todas partes. Tampoco podía ver, y en
cualquier momento, iba a perecer por asfixia.
Era como si estuviese sometida a la acción de
una fantástica prensa hidráulica que tuviese la
forma de su cuerpo y que amenazaba con
reducir su cuerpo a una mínima parte del
tamaño habituar…

22. 51
EL chirrido de la tapa del ataúd, al levantarse,
resultaba escalofriante. Sin embargo, la tapa se
alzaba lentamente mientras varios pares de ojos la
miraban de forma obsesiva. De un instante a otro
aparecería lo desagradable, lo espeluznante, lo que
provocaría el terror.
Lino y Rita se hallaban frente al féretro, cogidos
de la mano. El notaba la crispación de los dedos
femeninos sobre su carne, pero ninguno de los dos
decía nada.
Una mano larga y huesuda, de largas uñas, asomó
por el borde del ataúd, agarrándose a él. La luz
roja pasó a violácea, todo se transformaba
alrededor y al fin...

23. 52
—¡Vámonos, por favor! —suplicó—. No se quede aquí.
El reanudó la marcha y masculló:
—Deberla propinarle una tanda de azotes... Me ha dado
un susto de muerte.
—¿Qué sabe usted de sustos? —musitó la muchacha.
—¿Qué quiere decir?
—He visto a la muerte esta noche —soltó de pronto,
como librándose de un gran peso.
—¿Qué dice?
—He visto a la muerte. Y he escapado de ella... Por eso
huía de ese modo... ¡Oh, Dios!
Repentinamente sus nervios le fallaron. Estalló en
sollozos y se cubrió la cara con las manos, todo el
hermoso cuerpo sacudido por violentos espasmos de
terror.
—Creo que voy a volverme loca..., no sé lo que ha sido
real y lo que me parece una pesadilla... Era
monstruoso..., y sus manos como garras..., sólo los
huesos...
—¿De qué condenada cosa está hablando? — gruñó.
—Del... del monstruo... o el muerto, o lo que fuera
aquella cosa…

24. 53
Hay situaciones en que uno se sumerge en
un clima de horror en fracciones de segundo,
de un modo instantáneo, como cuando se cae
a un abismo. Hay situaciones que en un
momento pasan a ser de medio naturales a
sobrenaturales del todo. Una mirada puede
cambiarlas. El gesto de una mano... O un
grito.
Aquel alarido múltiple lo cambió todo.

25. 54
¿Era un hombre? ¿Una araña?
Los brazos conservaban vagamente la forma
humana y también la cabeza, pero el resto del
cuerpo, enorme, pertenecía netamente a la
especie de los arácnidos.
El animal medía más de dos metros de largo, en
total. Extrañamente, y en contraste con los
artrópodos, sólo poseía cuatro patas, parte de las
cuales conservaban aún la tela de lo que había
sido en tiempo unos pantalones.
El caimán se dio cuenta del peligro y dio media
vuelta para escapar y buscar la protección de la
ciénaga, pero ya era tarde; la araña-hombre había
caído sobre él, sujetándole férreamente con sus
cuatro patas…

26. 55
Era más corpulento que cualquier hombre.
Su cuerpo hercúleo le pareció a la muchacha
cubierto de hirsutos pelos y la cabeza, de una
increíble ferocidad, facciones aplastadas y
ojos fosforescentes, mostraba unas fauces
contraídas que dejaban al descubierto largos
y afilados colmillos que despedían destellos
al herirlos la luz de la ventana.
El monstruo volteó un brazo y la ventana
estalló en pedazos con estrépito.
Dentro sonó un horrendo alarido de espanto.

27. 56
No supo ni defender su vida. Todo aquello era tan
increíble que le paralizaba.
Lo único que logró decir fue:
—Por favor...
El estilete se alzó de pronto. Brilló siniestramente
a la luz roja. Bajó.
Se alzó de nuevo.
Las luces rojas iluminaron en el suelo aquel
charco rojo.
Una vez degollado, la silueta volvió a su sitio,
pero no permaneció allí más que unos instantes.
Recogió algo. Luego se deslizó suavemente hacia
el exterior de la sala.
Las luces volvieron a encenderse.
El silencio volvió a imperar.
La sangre resbaló poco a poco por aquellas
baldosas que desde el primer día sólo habían
servido para ser pisadas por la muerte.

28. 57
(Del diario de Gordon Rose)
Fue él quien me lo comunicó. Fríamente,
con la misma sencillez con que podía
haberme dicho que padecía un resfriado o un
ataque de hepatitis.
—Lo siento, señor Rose. Me temo... me
temo que ha ocurrido lo peor —dijo.
—¿Lo peor? —me alarmó—. ¿Y qué es lo
peor?
—Esa mordedura. Se la causó un vampiro.

29. 58
Abrió la puerta.
Y, de pronto, sus ojos se dilataron.
Una corriente fría volvió a pasar por su espalda.
Las manos temblaron en el aire.
Porque había visto el hacha.
El hacha...
¡EL HACHA!
Y había visto lo que existía de anormal en ella.
De pronto, lo había comprendido.
Todas las horribles respuestas estaban allí.
Ante sus ojos asombrados.
Ante su boca abierta...
Ante su sensación de muerte.
Porque unos ojos muy abiertos le miraban, también.
Unas manos se movían.
Alzaban el hacha...
La abatieron...
Y luego se produjo el silencio.
Un silencio atroz.
Un silencio sólo roto por un gotear siniestro…

30. 59
La carta decía así:
«Apreciado amigo:
»Estoy tan asustado por las extrañas circunstancias que
me rodean, que no sé ciertamente cómo reaccionar.
»Tú siempre has sido muy distinto a mí, desenvuelto,
decidido, valiente, por lo que humildemente requiero tu
ayuda en nombre de la amistad que nos une desde hace
tantos años, desde que éramos jóvenes.
»Discúlpame el atrevimiento de dirigirme a ti, pero no
tengo a nadie más a quien recurrir.
»No creas que exagero al estar asustado. Los motivos,
verdaderamente, me sobran.
»¿No es para erizar los caballos, dormirse pero saberse
despierto, e ir a parar cada noche a una gruta y de allí a
un tesoro fastuoso, que luego, al día siguiente, al dejar
el lecho, no sabes dónde hallar...?
»Ven pronto, por favor.
«Presiento que la muerte, una muerte guiada,
premeditada, cerebral, asoma sus garras por entre las
cuatro paredes de esta casa.
»Peter Molkan.»

31. 60
Una especie de violento, súbito resplandor anaranjado,
iluminó el cielo y trazó pinceladas llameantes en la
nieve. Alguien, dentro de la diligencia, emitió un grito
agudo:
—¡Miren! ¡Miren allá, hacia aquel resplandor! ¡Vean
esas ruinas, esa capilla, esos arcos de piedra, esa
torre...! ¡Es la Abadía! ¡La Abadía de Korstenburg!
Miré en esa dirección. Era cierto. Los perfiles de una
abadía destacaban en un fondo blanquinegro, dantesco
y fantasmal. El foro de aquel extraño y fascinante
espectáculo casi teatral, era un incendio pavoroso, unas
violentas llamaradas, elevándose desde alguna parte
hasta el negro cielo borrascoso.
Un grito de mujer, profundo y tenso, sonó dentro de la
diligencia, mientras el postillón revelaba su enorme
perplejidad ante lo incontrovertible.
Oí a Elke Vaal sus palabras alarmadas, llenas de terror:
—¡Es el castillo! ¡El castillo del barón! ¡Está
ardiendo...!