El documento describe 3 aspectos clave del cuidador principal de adultos mayores: 1) El aumento de la esperanza de vida conlleva una mayor frecuencia de adultos mayores que requieren cuidados, los cuales son entregados principalmente por un cuidador informal, generalmente un familiar. 2) El cuidado conlleva una carga física y emocional que puede afectar negativamente la salud y bienestar del cuidador. 3) Se recomiendan estrategias como la capacitación, el apoyo social y el autocuidado para reducir los efectos negativos del cuid

1. El cuidador principal de AM: Aspectos psicosociales
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EL CUIDADOR PRINCIPAL DE ADULTOS MAYORES (AM):
ASPECTOS PSICOSOCIALES
Juan Jerez Navarrete
Psiquiatra - Psicogeriatra
Unidad de Psiconeurogeriatría
Instituto Nacional de Geriatría
Santiago, 2015
Resumen: La prolongación de la esperanza de vida y la presencia de
enfermedades crónicas que conlleva, las que pueden afectar la
funcionalidad física, mental y social, determina que un grupo de A M
necesiten y demanden cuidados, los cuales generalmente son
entregados por un cuidador informal, generalmente un familiar altamente
motivado, que sin embargo debido a la ausencia de servicios sociales
estructurados en nuestro país, carecen del apoyo psicosocial necesario,
para que los efectos negativos del cuidar no afecten su motivación, al
mismo que no impacten en la calidad de vida de éste y su entorno
inmediato.
Objetivo: Tener aproximación del significado de cuidar a A M, así como
de los efectos positivos y negativos del cuidar.
Palabras clave: afectación de la funcionalidad, cuidador informal y
formal, motivación, índice de calidad de los cuidados, efectos negativos y
consecuencias del cuidar, sobrecarga del cuidador, intervención,
capacitación, autocuidado.
Este documento le servirá para rendir la
prueba 1, y respecto de la parte
práctica, para realizar el trabajo n°2 que
será la revisión de un caso clínico.

2. El cuidador principal de AM: Aspectos psicosociales
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El aumento de la esperanza de vida, conlleva también una mayor
frecuencia de adultos mayores (AM), que presentan enfermedades
crónicas y degenerativas, aumentando progresivamente el número de
AM que requieren ser apoyados o cuidados. Aunque la mayoría
permanece en sus propios hogares y son funcionalmente
independientes, sin embargo un porcentaje menor puede presentar
algún grado de afectación en la funcionalidad global de las
actividades de vida diaria y por tanto requieren de cuidados y/o apoyo,
que en general lo reciben de la familia.
Tanto la observación empírica como los estudios demuestran que
ocasionalmente los cuidados son entregados por varios integrantes de
la familia, pero que en la mayoría de las veces esta responsabilidad la
asume uno solo, convirtiéndose así en el cuidador principal. Este es el
que se denomina cuidador informal; por no ser profesional de la salud ni
percibir remuneración por la actividad que realiza. Un estudio realizado
en 1995 por el INSERSO (España), mostró que el 86.5% de los cuidados los
entregaba un familiar.
Perfil del cuidador principal:
- Mujer
- Dueña de casa
- Hija, cónyuge, nuera
- 50 años de edad promedio
Motivación para entregar cuidados:
- Correspondencia recíproca a las atenciones recibidas en las
etapas previas del ciclo vital
- Creencia de que el cuidado familiar es el mejor
- Imperativo moral
- Respuesta a la demanda social de cumplimiento con un deber
- Recursos sociales insuficientes
Factores que han ido modificando la entrega de cuidados por un
familiar:
- Aumento de la esperanza de vida
- Disminución de la natalidad
- Incorporación de la mujer al medio laboral
- Tendencia a familias nucleares
- Viviendas de tamaño más reducidas
- Distanciamiento geográfico de la familia
- Inestabilidad familiar (disfunciones, separaciones, divorcios)
Estos factores han ido también, transformando el perfil del cuidador:
- Incorporación de más hombres (cónyuges)
- Edad promedio mayor

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Percepción de la carga por entregar cuidados a un AM:
- Carga objetiva: actividades que se deben realizar para atender a
los cuidados, y responder a las demandas del AM y otros
familiares.
- Carga subjetiva: percepciones y sentimientos negativos frente a la
experiencia de entregar cuidados
La valoración positiva o negativa de la vivencia del cuidar, determina el
impacto emocional en el cuidador. Esta valoración depende de:
- Recursos personales (cognitivos, emocionales)
- Rasgos de la personalidad
- Grado de autoestima y autoeficacia
- Capacidad de resiliencia
- Tipo de interrelación previa con el AM
- Capacidad de desarrollar estrategias de afrontamiento
adecuadas
- Capacidad de resolver situaciones problemas
- Valores culturales
- Apoyo psico-social eficiente (familiar, comunitario, de los servicios
socio-sanitarios)
Efectos negativos del entregar cuidados:
- Cansancio
- Ausencia de tiempo libre (para ocio, vacaciones)
- Aislamiento social
- Disminución de la locuacidad y participación
- Disminuir jornada laboral o abandonar trabajo
- Imposibilidad de realizar actividad laboral fuera del hogar
- Descuidar a otros integrantes de la propia familia
- Disfunción de pareja y sexual
- Descuido de sí mismo
Consecuencias de los efectos negativos en el cuidador
1. Salud física:
- Autopercepción negativa de la salud
- Mayor número de molestias y dolores (cefalea, lumbalgia)
- Aumento del riesgo de presentar hipertensión arterial
- Aumento de los niveles de insulina
- Mayor afecciones a la piel
- Disminución de la inmunidad
- Mayor número de enfermedades infecciosas
- Policonsulta

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- Polifarmacia
2. Salud mental:
- Irritabilidad
- Sensación de agobio
- Desmotivación
- Sentimientos de culpa
- Dificultad para dormir
- Estrés crónico
- Ansiedad
- Depresión
- Abuso de sustancias psicoactivas
Consecuencias en la familia:
- Dificultades económicas y de vivienda
- Cambio en rutina y hábitos de vida
- Incertidumbre respecto al futuro
- Inseguridad en el afrontamiento de conductas problemas
- Disfunción familiar
- Cambios en los roles familiares
- Disminución de los contactos sociales
- Modificación en la conducta sexual
- Sobrecarga física
Capacitación para entregar cuidados
1. Educación:
- Conocer la(s) enfermedad(es) y limitaciones producto de ella(s)
- Comprender de las necesidades físicas y afectivas del enfermo
2. Formación:
- Aprender a reconocer las propias limitaciones
- Mostrar estrategias y posibilidades alternativas de modos de
cuidar
- Facilitar el responder de acuerdo a las propias competencias
3. Motivación:
- Mostrar los valores morales y sociales del cuidar
- Ayudar a buscar el sentido interno de entregar cuidados
Indice de la calidad de los cuidados:
Grado de independencia y autonomía del AM que se cuida.
Mantenimiento de las competencias del AM:
- Estimular las actividades que pueda hacer
- Favorecer la realización de las actividades, no adelantarse
- Supervisar la realización de las tareas, no sobreproteger

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- Identificar las actividades que pueda realizar
- Recordar las actividades que pueda realizar
- Establecer rutinas y horarios
- Fomentar la realización de actividades gratificantes
- Reforzar emocionalmente la realización de tareas
Recomendaciones para el autocuidado del cuidador:
- Aprender a entregar los cuidados
- Conocer donde solicitar apoyo formal (servicios socio-sanitarios)
- Aprender a solicitar ayuda oportuna informal (familiares, vecinos)
- Reconocer y aceptar la ayuda pertinente
- Mantener la calma frente a situaciones problemas
- Practicar técnicas de relajación
- Procurar descansar y dormir bien
- Mantener amistades y actividades sociales
- Darse tiempo de ocio
- Participar en grupos de autoayuda
- Permitirse realizar una actividad gratificante una vez por semana
- Mantener un estilo de vida saludable
Areas de intervención en el cuidador, para evitar la sobrecarga
1. Cognitiva: modificación de ideas, creencias y atribuciones
erróneas respecto al cuidado
2. Psicoafectiva:
- Entrenamiento en manejo del estrés
- Entrenamiento en la interpretación y expresión emocional
- Entrenamiento en el manejo de las conductas problemas
- Estimulación de la autoestima y toma del control
- Entrenamiento en la resolución de problemas
3. Relacional:
- Potenciación de las redes sociales
- Mejoramiento en la cantidad y calidad de las interrelaciones
- Programación de distanciamientos temporales del enfermo
- Estimular un clima lúdico en el entorno inmediato
- Favorecer la realización de actividades gratificantes con el AM
Intervención en presencia de trastornos mentales (ansiedad,
insomnio, depresión):
1. Terapia farmacológica (ansiolíticos, hipnóticos, antidepresivos)
2. Psicoterapia cognitivo-conductual (re-estructuración y re-
significación del vivenciar de la experiencia de cuidar)

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Fuente bibliográfica:
- J. Yanguas, J. Leturia, M. Leturia, A. Uriarte, “Intervención
Psicosocial en Gerontología: manual práctico”