El documento resume el contexto histórico de la responsabilidad social empresarial (RSE) desde la Cumbre de Río de 1987 hasta los incidentes de los años 90 que llevaron a que las empresas prestaran más atención a los impactos sociales y ambientales de sus operaciones. Define el desarrollo sostenible como satisfacer las necesidades del presente sin comprometer las generaciones futuras y explica cómo casos como los de Shell en Nigeria y Nike/Gap en Asia impulsaron el interés por la RSE.