El cuento describe la lucha de un hombre contra la naturaleza luego de ser mordido por una serpiente venenosa mientras navega solo en su canoa por el río Paraná. A medida que el veneno se propaga por su cuerpo, el hombre experimenta síntomas cada vez más graves como dolor, hinchazón y parálisis, mientras intenta llegar a la casa de su compadre para pedir ayuda. Sin embargo, agotado y al borde de la muerte, solo alcanza a arrastrarse unos metros por la orilla del río antes