Este documento analiza el método de Aprendizaje Basado en Problemas (ABP) aplicado a disciplinas económicas y sociales apoyado en el modelo de enseñanza B-Learning. El ABP se basa en la teoría constructivista donde los estudiantes construyen conocimiento activamente resolviendo problemas. El B-Learning combina enseñanza presencial y no presencial mediante tecnologías web. El ABP ofrece un aprendizaje activo y cooperativo centrado en el desarrollo de competencias para los estudiantes.

1. Revista Iberoamericana de Educación (ISSN: 1681-5653)
n.º 40/2 – 10 de octubre de 2006
EDITA: Organización de Estados Iberoamericanos
para la Educación, la Ciencia y la Cultura (OEI)
El Aprendizaje Basado en Problemas
como propuesta educativa para las disciplinas
económicas y sociales apoyadas en el B-Learning
FRANCISCO SANTILLÁN CAMPOS
Centro Universitario de Los Valles, Universidad de Guadalajara, México
Introducción
El método del Aprendizaje Basado en Problemas se desprende de la teoría constructivista del
aprendizaje, que sirve como sustento importante en los entornos de aprendizaje basados en los modelos
B-learning, modelo que se centra en la hibridación de estrategias pedagógicas, de los modelos presenciales
y modelos formativos sustentados en las tecnologías Web.
Las ciencias económicas y sociales cuentan, en su mayoría, con disciplinas o áreas de conocimiento
que requieren de conocimientos que permitan al estudiante no solo realizar análisis y asimilación de
conceptos y teoría, sino que es necesario que aprenda haciendo, que partan de la búsqueda de respuestas
y soluciones a un problema específico o realidad simulada, aplicando correctamente el uso, manejo y
resolución de supuestos prácticos.
La finalidad del presente trabajo es analizar el método de Aprendizaje Basado en Problemas
enfocado a las disciplinas económicas y sociales, intentando demostrar cómo este método de aprendizaje
ofrece las bases necesarias para un aprendizaje activo, cooperativo, responsable y enfocado al desarrollo
de competencias en el alumno, todo ello mediado por enseñanza B-Learning.
¿En que consiste el ABP?
Se define al Aprendizaje Basado en Problemas como “un método de aprendizaje basado en el
principio de usar problemas como punto de partida para la adquisición e integración de los nuevos
conocimientos”. Barrows (1996). Desde su propuesta en la Escuela de Medicina de la Universidad de
McMaster, entre la decada de los 60 y 70, el ABP ha ido evolucionando y adaptándose a las necesidades de
las diferentes áreas en las que fue adoptado, lo cual ha implicado que sufra muchas variaciones con
respecto a la propuesta original. Sin embargo, sus características fundamentales, que provienen del modelo
desarrollado en McMaster, son las siguientes (Barrows, 1996):
• EL APRENDIZAJE CENTRADO EN EL ALUMNO
Los estudiantes deben tomar la responsabilidad de su propio aprendizaje bajo la guía de un
tutor que se convierte en consultor del alumno, identificando los elementos necesarios para

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tener un mejor entendimiento y manejo del problema en el cual se trabaja, y detectando
dónde localizar la información necesaria (libros, revistas, profesores, Internet, etc. De esta
manera se logra la personalización del aprendizaje del alumno, ya que le permite
concentrarse en las áreas de conocimiento, centrando su interés en áreas específicas que le
sean significativas.
• GENERACIÓN DEL APRENDIZAJE EN GRUPOS PEQUEÑOS
Los grupos de trabajo se conforman por 5 a 8 estudiantes. Al finalizar cada unidad
programática los estudiantes cambian, en forma aleatoria, de grupo y trabajan con un nuevo
tutor. Permitiéndoles adquirir práctica en el trabajo intenso y efectivo, con una variedad de
diferentes personas.
• EL DOCENTE ADQUIERE EL PAPEL DE FACILITADOR
Al profesor se le denomina facilitador o tutor. El rol del tutor es plantear preguntas a los
estudiantes que les ayude a cuestionarse y encontrar por ellos mismos la mejor ruta de
entendimiento y manejo del problema. Conforme el ciclo escolar avanza los estudiantes
asumen este rol ellos mismos, exigiéndose unos a otros.
• EL NÚCLEO DE GENERACIÓN ORGANIZACIONAL Y DE APRENDIZAJE RADICA EN LA GENERACIÓN DE PROBLEMAS
En el ABP para las áreas disciplinares económicas y sociales normalmente se les plantea un
problema empresarial o social, se presenta a los estudiantes en un determinado formato,
como un caso escrito. La problemática propuesta representa el desafío que los estudiantes
enfrentarán en la práctica y proporciona la relevancia y la motivación para el aprendizaje. Con
el propósito de entender el problema, los estudiantes identifican lo que ellos tendrán que
aprender de las ciencias económicas y sociales. Así, el problema les da una señal para
conformar información de muchas disciplinas. La nueva información es asociada también con
problemas semejantes de otras empresas o grupos comunitarios. Todo esto facilita que, a
futuro, el estudiante recuerde y aplique lo aprendido.
• LOS PROBLEMAS GENERAN HABILIDADES
Para las disciplinas económicas y sociales es necesaria la presentación de un problema
del mundo real o lo más cercano posible a una situación real, relacionada con aplicaciones del
contexto profesional en el que el estudiante se desempeñará en el futuro.
• EL APRENDIZAJE AUTODIRIGIDO GENERA NUEVO CONOCIMIENTO
Finalmente, se espera que los estudiantes aprendan a partir del conocimiento del mundo real y
de la acumulación de experiencia por virtud de su propio estudio e investigación. Durante este
aprendizaje autodirigido, los estudiantes trabajan juntos, discuten, comparan, revisan y
debaten permanentemente lo que han aprendido.

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El constructivismo como propuesta pedagógica
El ABP se apoya en la teoría constructivista del aprendizaje, que nos indica que el conocimiento se
construye activamente por el estudiante, el conocimiento al estar en movimiento y en constante cambio se va
incorporado mediante instrumentos de estudio y asimilación teórico-práctica, lo que provoca que el alumno
se erija en un actor activo, consciente y responsable de su propio aprendizaje. En su evolución formativa el
quehacer del alumno será de una implicación casi total, los resultados vendrán a ser los conocimientos que
él mismo ha podido ir confeccionando. Para lograr todo ello cuenta con la supervisión del profesor/asesor
(Barrel, 1999).
La construcción del conocimiento se realiza sobre hechos, ideas y creencias que el alumno adquiere
con anterioridad, en función de este bagaje y de los conceptos que se presentan a disposición del alumno,
este logrará, paulatinamente, construir su conocimiento actual.
Desde un punto de vista constructivista, los datos que percibimos con nuestros sentidos y los
esquemas cognitivos que utilizamos para explorar esos datos existen en nuestra mente. La teoría del
constructivismo aporta aspectos que son aplicables en el desarrollo de las disciplinas económicas y sociales:
1) DE LA INSTRUCCIÓN A LA CONSTRUCCIÓN
El aprender no significa remplazar un punto de vista por otro, ni sumar nuevo conocimiento al
viejo, más bien es una transformación del conocimiento. Esta transformación, a su vez, se da a
través del pensamiento activo y original del estudiante. La educación apoyada en el
constructivismo implica la experimentación y la resolución de problemas y considera que los
errores no son contrarios al aprendizaje, sino más bien la base del mismo (Ausbel, 1976).
2) DEL REFUERZO AL INTERÉS
Los estudiantes comprenden mejor cuando están envueltos en tareas y temas que les son de
su interés. Trabajando con la perspectiva constructivista, los profesores investigan lo que
interesa a los estudiantes, elaboran una serie de actividades para apoyar y expandir esos
intereses que sumen al estudiante en el proyecto de aprendizaje. Aquí podemos hacer
mención de que el alumno puede apoyarse para su aprendizaje en medios y recursos
pedagógicos de mediación tecnológica, usados en modalidades B-Learning, como son el
correo electrónico o foros de discusión, donde pueden proponer sus soluciones y puntos de
vista, lo cual permite descentralizar el conocimiento y hacerlo más plural y multidisciplinar.
3) DE LA OBEDIENCIA A LA AUTONOMÍA
El profesor deja su rol tradicional, donde exige sumisión por parte del alumno, pasando a
fomentar la libertad responsable. Para el constructivismo la autonomía en el aprendizaje se
desarrolla a través de las interacciones recíprocas a nivel personal y se manifiesta por medio
de la integración de consideraciones sobre los demás y su sociedad.
4) DE LA COERCIÓN A LA COOPERACIÓN
Las relaciones entre alumnos son vitales. A través de ellas se desarrollan los conceptos de
equidad, justicia, democracia y se desarrolla un progreso académico.

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La Internet presenta rasgos de un entorno de aprendizaje constructivo, en cuanto que permite
la puesta en juego de los principios arriba señalados. Es un sistema abierto, guiado por el
interés, iniciado por el estudiante, e intelectual y conceptualmente provocador. La interacción
será atractiva en la medida en que el diseño del entorno sea percibido por el estudiante como
significativo para su vida profesional.
¿Qué es B-Learning?
B-Learning es la abreviatura de Blended Learning, expresión inglesa que, en términos de enseñanza
virtual, se traduce como "Formación Combinada" o "Enseñanza Mixta". Se trata de una modalidad
semipresencial de estudios que incluye tanto formación no presencial (cursos on-line, conocidos
genéricamente como e-learning) como formación presencial.
En las últimas décadas hemos sido testigos de los grandes cambios producidos en casi todos los
aspectos de nuestra vida: la manera como nos comunicamos, se dirigen los negocios, se accede a la
información y se utiliza la tecnología, son ejemplos claros. Actualmente nuestros estudiantes deben
prepararse para incorporarse a un entorno laboral muy diferente al que existía hace solo diez años atrás.
Los problemas que estos futuros profesionales deberán enfrentar cruzan las fronteras de las disciplinas y
demandan enfoques innovadores y habilidades para la resolución de problemas complejos (Barrel, 1999).
Muy pocos docentes, en la educación superior, tienen algún tipo de formación en pedagogía,
simplemente enseñan como les enseñaron, es decir, a través de clases expositivas. Esta modalidad de
enseñanza normalmente está focalizada en los contenidos, priorizando los conceptos abstractos sobre los
ejemplos concretos y las aplicaciones. Las técnicas de evaluación se limitan a comprobar la memorización
de información y de hechos, ocupándose muy rara vez de desafiar al estudiante a alcanzar niveles
cognitivos más altos de comprensión. De esta manera, tanto profesores como alumnos refuerzan la idea de
que en el proceso de enseñanza-aprendizaje el profesor es el responsable de transferir contenidos y los
estudiantes son receptores pasivos del conocimiento.
Para finalizar
Los sistemas b-learning, basados en el uso de las tecnologías Web como apoyo a la formación
presencial, se adaptan perfectamente al modelo basado en la solución de problemas, cuyo fin último no es
otro que el del conocimiento constructivista. Por ello podemos considerar que este sistema de formación
mediada fija su eje central en el aprendizaje por iniciativa del alumno, definiéndose como un proceso de
indagación, análisis, búsqueda y organización de la información orientado a la resolución de las cuestiones
y problemas propuestos en la asignatura con el fin de demostrar y desarrollar destrezas para dicho fin.
Demostrando cómo la motivación del alumno, algo muy cuestionado y puesto en tela de juicio en otras
teorías pedagógicas, es incentivada, ampliada y forma parte del desarrollo mismo de la disciplina,
erigiéndose en un valor añadido.
Desde esta premisa se ha de partir del concepto de cambio de roles por parte del docente, el cual
pasará a ser un guía tutor más que el instructor directo de los alumnos, así como dicho rol se verá

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modificado para con los alumnos, los cuales han de adaptarse al nuevo horizonte formativo que se les
propone, centrándose en dos perspectivas:
1) Disponer de un gran margen de conocimientos y materiales con el fin de que puedan
trasladarse desde un nivel medio bajo a un nivel extremo de dificultad, indicativo claro de una
mejora en el desarrollo de diversas experiencias, estilos de aprendizaje, preferencias
individuales y diferentes niveles de conocimiento.
2) Este sistema de aprendizaje inteligente, se centra en el estudiante, la coherencia y
compatibilidad de los conocimientos para con el alumno.
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