Este documento describe las características más comunes de los niños adoptados en España. Explica que estos niños a menudo presentan problemas de vinculación debido a experiencias previas como el abandono o la institucionalización. También pueden mostrar trastornos de conducta, aprendizaje o apego. Los padres adoptivos a veces se sienten abrumados por las necesidades emocionales y conductuales de estos niños.

1. 1- Introducción
La adopción de niños en España ha aumentado exponencialmente en los últimos años situándose en
las tasas más altas del mundo sólo superadas por las producidas en los Estados Unidos.
China es el principal país de origen de los niños adoptados. Le siguen Rusia, Ucrania, Colombia, Peru,
India, Kazijistán, Nepal, Etiopia, entre otros.
Estos niños tienen la fortuna de ser recibidos por familias acogedoras con una alta motivación por
tener hijos y que suelen disponer de los recursos afectivos y económicos para atenderlos. De lo que,
frecuentemente, no disponen los padres adoptivos es información concreta acerca de los síntomas y
comportamientos que son habituales en estos niños y la forma de ayudarlos.
Cada niño llega con su propia historia y vivencias personales. Según la edad de adopción, puede haber
pasado por diversas instituciones, familias de acogida, etc. Todo ello suele suponer a edades
tempranas la imposibilidad de establecer una vinculación adecuada y, por tanto, son susceptibles de
presentar ciertas características emocionales y del comportamiento que hay que conocer.
En esta página trataremos de exponer las peculiaridades de esta población, sus necesidades y la forma
de acompañarlos en todo su proceso de maduración e integración, primero en la familia de acogida y
luego en su nuevo entorno social.
2- Los diferentes factores
Al igual que sucede con la mayoría de los niños, cualquier hijo adoptado presenta una serie de
características cognitivas, intelectuales y emocionales que son consecuencia directa de una serie de
factores tantos internos como externos, algunos de ellos fuera de nuestro control. Otros
perfectamente conocidos y controlables.
En general podemos afirmar que su forma de adaptarse, desarrollarse y actuar frente al entorno
familiar y social viene determinada por los siguientes factores:

2. a) Factores Genéticos-Hereditarios
Hoy en día, cada vez más, conocemos el complejo sistema genético que permite la transmisión de
determinadas características fenotípicas y de personalidad. Podríamos afirmar que nuestro código
particular ya nos predispone a tener unos determinados rasgos de personalidad, inteligencia, etc., que
en interacción con el mundo exterior y las diferentes vivencias forjarán nuestra forma de ser y
relacionarnos.
Uno de las incertidumbres que podemos tener con un hijo adoptado, especialmente en aquellos que
vienen de países lejanos y con pocos recursos, es la falta de información o desconocimiento de la
historia familiar del niño. Es decir, si había antecedentes de salud mental en la familia o factores de
riesgo en los progenitores (abuso de sustancias, etc.). Desconocer estos datos comporta el riesgo de
ignorar patologías de transmisión genética de las que no somos conscientes y, por tanto, no podemos
tomar medidas preventivas a tiempo.
No se trata de descartar a aquellos niños que presenten problemas de este tipo, sino más bien, de
conocer la realidad del mismo para aceptar su condición y empezar a trabajar en ello. Los padres
adoptivos tienen que conocer toda la información disponible acerca del niño y su familia y, a su vez,
decidir si están preparados para acoger a un niño/a con necesidades educativas especiales o con
alguna problemática genética.
b) Problemas médicos

3. Las enfermedades sufridas por el niño o su historia evolutiva suelen estar más disponible en los
diferentes informes que proporcionan las autoridades de cada país de origen. Igualmente, el estado de
salud, en el momento de la adopción, puede valorarse a través de un examen pediátrico.
Es importante conocer la existencia de posibles problemas ya desde el embarazo de la madre biológica
(infecciones, exposición a teratógenos, abuso sustancias, alcohol, etc.) dado que éstos pueden
producir malformaciones congénitas no siempre detectables o patrones de conducta atípicos en la
infancia.
Una parte de los niños adoptados pueden provenir de familias desestructuradas con historia de abuso
de sustancias, alcohol y malos tratos. El Síndrome alcohólico fetal, es uno de los trastornos que
puede darse en este ámbito y que hace falta valorar en población de riesgo.
c) Experiencias vitales
Historia previa de adopción (posibilidades de vinculación afectiva).
A nivel psicológico el factor que resulta más determinante en la futura conducta del niño adoptado son
los denominados problemas de vinculación que, en algunos casos, derivan en Trastornos del vínculo.
En la actualidad, no hay ninguna duda de que la salud psicológica de los niños desde edades muy
tempranas, viene condicionada en gran manera, por la calidad y frecuencia de las relaciones
interpersonales que los contextos humanos les proporcionan desde el mismo momento de su
nacimiento e incluso antes de este.
De todas estas primeras relaciones, hay una que denominamos “apego” y que constituye uno de los
soportes básicos para estructurar una personalidad sana.
El Apego (o vínculo afectivo) es una relación especial que el niño establece con un número reducido de
personas, normalmente con los padres biológicos, especialmente con la madre ya que les une un lazo
previo que se construyó durante el embarazo y que viene determinado genéticamente como método
para asegurar la supervivencia del pequeño.
Los niños que fueron institucionalizados antes de los tres años en centros de acogida o pasaron por
diversas familias, es muy probable que no hayan tenido la posibilidad de haberlo establecido durante
las etapas críticas, ello lleva consigo el desarrollo de un perfil psicológico peculiar que más adelante
exponemos.
La edad de adopción
En general podemos afirmar que el proceso de adopción debería efectuarse lo antes posible para
eliminar factores de riesgo. A medida que el niño adoptado es mayor tiene a sus espaldas más cargas
emocionales, en especial si ya ha estado vinculado a diferentes adultos o centros.

4. Adoptar a un bebé supone la posibilidad de empezar el establecimiento temprano de vínculos
afectivos y, por tanto, minimizar riesgos importantes. El niño no es consciente de su situación y
tendremos tiempo para irle explicando.
Entre los 2 y 5 años, los niños ya han empezado a utilizar el lenguaje y grabar en su memoria
emocional todos los acontecimientos que intuyen relevantes. Dependerá del afecto y las posibilidades
de estimulación que hayan recibido su estado psicológico actual.
A estas edades los niños son, en su mayoría, conscientes de que inician una nueva vida. Muchos de
ellos suelen reaccionar ante la consecución de unos padres de forma que quieren olvidar y borrar todo
lo que tiene que ver con su pasado. De esta forma, si provienen de otros países, pueden evitar, al
principio, el contacto con compatriotas u objetos que le recuerden al país de origen.
A medida que sube la edad de adopción la carga vital acumulada puede dificultar las relaciones con los
nuevos padres ya que parte del dolor emocional acumulado puede expresarse y dirigirse contra ellos.
Para este tipo de adopciones (niños de más de 7 u 8 años) puede ser aconsejable el seguimiento por
parte de un profesional de la psicología infantil durante el proceso inicial de adaptación.
Otros factores importantes
En la comprensión del niño adoptado también deberemos valorar aspectos importantes como los
estilos educativos de los padres.
Según diferentes estudios efectuados, el mejor estilo educativo es el que denominamos democrático
frente al permisivo o autoritario. Esto también resulta válido para el hijo adoptado.
Este estilo se caracteriza con la exigencia de unos principios o valores compartidos por los miembros
de la familia, una estructura clara de las normas y los límites, pero combinados con una gran
aportación y comunicación afectiva hacia los hijos.
También juega un importante papel las expectativas tanto afectivas como de desarrollo que se crean
los padres acerca del nuevo hijo. Expectativas demasiado altas pueden encontrarse con una realidad
diferente y frustrar, en cierta medida, sus anhelos.
Otro factor importante a valorar es lo que denominamos Resilencia.
Podríamos definir este factor como: “La capacidad de una persona o un grupo para desarrollarse bien,
para seguir proyectándose en el futuro a pesar de los acontecimientos desestabilizadores, de condiciones
de vida difíciles y de traumas a veces graves” (Manciaux y otros, 2.003).
En definitiva, la resilencia, es una actitud hacia la vida, una forma de crecer y desarrollarse de forma
efectiva haciendo frente a la adversidad y, por tanto, un potencial de esperanza que ayuda a las
personas a recuperarse de las situaciones complejas.
Este concepto de resilencia es aplicable tanto a los padres como a los niños. En estos últimos sería el

5. resultado de los aportes afectivos, educativos y socializadores, que sus padres u otros adultos han sido
capaces de ofrecerles.
Los niños adoptados, como hemos comentado, suelen llevar consigo, en muchos casos, lo que
denominamos problemas de vinculación afectiva temprana. Ello los hace mucho más vulnerables
emocionalmente a situaciones de cambio imprevistos, en especial, aquellos que suponen la posible
pérdida o distancia de las actuales figuras de vinculación. La llegada de un nuevo hermano, la
separación de los padres, incluso cambios de colegio, maestro o ciudad, pueden despertar de nuevo en
ellos ciertas alarmas emocionales que pueden cursar con desestabilización afectiva y conductas
desadaptadas.
Finalmente destacar que otros factores como la cultura o el nivel social y económico de la familia
pueden resultar importantes en la adaptación y funcionamiento del niño adoptado.
Un nivel cultural adecuado supone la comprensión o búsqueda de las peculiaridades del nuevo hijo, así
como el nivel económico supone el acceso a recursos privados cuando no están disponibles a nivel
público.
3- Manifestaciones habituales del niño adoptado
Las características que más adelante se exponen no se dan en todos los niños pero sí que conforman un
conjunto de síntomas habitual en esta población. Igualmente la intensidad o forma que pueden tomar
dependerá de las características particulares del niño y su historia.
a) Primeras reacciones tras la adopción
 Malos hábitos adquiridos (higiene, comer, dormir, etc.) que se deberán corregir progresivamente.

6.  Inseguridad, miedos. Temor a otras personas. Rechazo a algún miembro de la familia. Evita hablar
de su procedencia. Si es de otro país puede que rechace objetos u personas que le recuerden su
origen.
 Necesidad de estar constantemente con los padres adoptivos. Conductas para llamar la atención de
los padres (aunque sea para que lo riñan). Es frecuente que estos niños pongan a prueba
constantemente a sus padres en un juego sutil que puede adaptar desde la forma de muestras de
afecto incondicional a una trasgresión de los límites.
 Dificultades para integrarse a entornos institucionalizados (escuela, etc.).
 Pesadillas y Terrores nocturnos acompañados ocasionalmente de gritos. Despertar frecuente con
llamada a los padres.
 En algunos niños pueden producirse episodios de enuresis y encopresis.
 A nivel conductual es muy frecuente la hiperactividad, impulsividad y déficit atencional. Pueden
surgir, puntualmente, conductas agresivas dirigidas contra otros o hacia él mismo (rabietas, gritos,
mordiscos, etc.)
 Baja tolerancia a la frustración y poca autoestima.
 Necesidad de acaparar o coleccionar objetos. Olvidos frecuentes, dudas ante ciertas situaciones. No
saben exactamente qué se espera de ellos en determinadas situaciones sociales.
 Finalmente apuntar que en niños adoptados con 2 o más años de edad aproximadamente, y que no
recibieron suficiente atención afectiva pueden aparecer estereotipias, balanceos, irritabilidad.
b) Trastornos asociados más frecuentes
Trastornos de vinculación
La falta de vinculación temprana, tal como se ha explicado, determina una falta de seguridad
emocional. Esto puede traducirse, según el caso, en una forma de afectividad exagerada,
indiscriminada, expresada hacia cualquier persona pero sin conciencia del peligro que puede suponer.
En su otra vertiente se manifiesta con una respuesta afectiva pasiva, depresiva, incapaz por establecer
vínculos adecuados con las personas de referencia. Al mismo tiempo pueden aparecer conductas
agresivas.
Problemas de aprendizaje
Algunos de estos niños no han recibido una estimulación adecuada en etapas críticas para el
aprendizaje. Ello determina que su capacidad de aprendizaje puede haberse visto limitada.
En este colectivo es frecuente el retraso en la adquisición del lenguaje y problemas en la lectoescritura.

7. Trastornos de la conducta
Está muy documentada la presencia en esta población de la sintomatología TDAH (Hiperactividad,
Déficit atencional, Impulsividad). Evidentemente, en estos casos, los síntomas no estarían tan
vinculados a un perfil neurológico sino que obedecerían a causas básicamente de tipo emocional y
reactivo, si bien, pueden darse componentes de ambas partes lo que acentuaría el problema.
También podemos encontrarnos con conductas desobedientes, desafiantes y/o agresivas.
4- Reacciones más habituales en los padres
Los padres, en ciertos momentos, pueden sentirse desorientados y superados por reacciones y
conductas que no acaban de entender. Por regla general, la mayoría de estas conductas, deben ser
entendidas en clave emocional. Hemos explicado ya que una de las características de los hijos
adoptados es la de poner aprueba constantemente el amor incondicional de sus padres. Ello pueden
hacerlo mediante la trasgresión de los límites establecidos por la familia y creando un desasosiego o
frustración en los padres. Ante ello surgen las dudas y las preocupaciones. Entre otras, destacamos:
-Desorientación. Se pone en duda su capacidad para controlar la situación y si los métodos son los
adecuados. Pueden aparecer discrepancias entre la pareja o recriminaciones mutuas tratando de
encontrar la mejor solución.
-Culpabilidad. Algunos padres sienten un gran remordimiento cuando castigan al niño. Igualmente se
presentan dudas acerca de la intensidad o frecuencia del castigo que es necesario aplicar.
-Desbordamiento. Se describen habitualmente sentimientos de desesperanza y cansancio en torno a
dos factores fundamentales y estrechamente asociados.
El primero es de tipo emocional y se manifiesta por la necesidad constante de contacto físico, de
recibir muestras de cariño, de asegurar, en definitiva, una proximidad emocional para fortalecer su
propia seguridad.
El segundo factor hace referencia a aspectos conductuales de difícil manejo como pueden ser la
hiperactividad, déficit de atención, impulsividad, rabietas, baja tolerancia a la frustración, problemas
de relación con hermanos (si es el caso), etc.
-Problemas en la pareja. Como consecuencia de los factores antes descritos, la pareja puede ver
alterada significativamente su vida cotidiana y ver frustrados en cierto sentido sus expectativas en
cuanto a la adopción. Normalmente, con el asesoramiento adecuado, consensuado estrategias
comunes y siendo capaces de entender en clave emocional a estos niños, las cosas mejoran
sustancialmente.
5- Orientaciones generales para los padres

8. Hemos expuesto en esta página que el comportamiento y forma de ser de cada niño es diferente en
función de múltiples factores tanto internos como externos. En los niños adoptados adquieren además
gran importancia su historia previa a la adopción, así como sus posibilidades de vinculación temprana
como elementos principales para asegurar su estabilidad afectiva y emocional.
Teniendo en cuenta todos estos factores, a continuación exponemos algunas pautas generales para
ayudar a los padres a comprender, regular y normalizar aquellas conductas o emociones que sean
susceptibles de mejorar en el seno familiar.
1. Muchas de las conductas del niño debemos entenderlas en clave emocional. Por tanto su
corrección no sólo pasa por modificar las conductas externas que se manifiestan sino
también trabajar su origen de base emocional.
2. El niño y la familia necesitarán un tiempo para adaptarse mutuamente. Los contratiempos
y dificultades forman parte de un proceso natural que irá mejorando si conocemos las
características de estos niños y la forma de actuar.
3. Debemos ser claros en el establecimiento de los límites y en el cumplimiento de los
castigos cuando los establecemos, pero, del mismo modo, sabremos dar un soporte
afectivo real dedicándoles el tiempo necesario.
4. Ante conductas disruptivas (rabietas, desobediencia, etc.) podemos aplicar los métodos
tradicionales de modificación de conducta como el tiempo fuera o el coste de la respuesta
(retirada de algún privilegio: jugar a la Play, ver tv. etc.). No obstante, es importante tener
en cuenta algunos detalles en su aplicación dentro de este colectivo:
1º- Ante episodios disruptivos, no alzar la voz, no mostrarse excesivamente nervioso lo que
podría suponer un empeoramiento de las cosas. Tampoco intente razonar nada con el niño
en ese momento. Limítese a retirar al niño del escenario (cuando sea posible) o retírense
los padres dejándolo temporalmente sólo.
2º- Hágale saber que está decepcionado con su comportamiento (no con él) y que eso
pone triste a los padres. De lo que se trata es de marcar una distancia física y emocional de
forma momentánea con el niño. La idea es que si lo que quiere es llamar nuestra atención
o ponernos a prueba no lo va a conseguir por estos medios y deberá corregirlos. El niño irá
aprendiendo e interiorizando estos patrones aunque puede llevarle algún tiempo. Muchas
de estas conductas obedecen a mecanismos inconscientes y fuera del control voluntario
del niño.
3º- Los razonamientos con nuestros hijos acerca de sus emociones y conductas deben
siempre hacerse en frío, en momentos tranquilos. Con los más pequeños nos ayudarán
cuentos que escenifiquen situaciones parecidas a las que intentamos controlar.

9. Evidentemente, no basta con saber controlar la conducta, hay que establecer las medidas adecuadas
para potenciar la vinculación afectiva dentro de la familia. Al respecto aconsejamos la lectura de
nuestra página: Trabajando el vínculo afectivo con nuestros hijos.
Potenciar una buena vinculación siempre supone establecer unos canales comunicativos eficaces. En
este sentido es importante:
Saber escuchar:
Tomar con seriedad cada pregunta y ofrecerle una respuesta clara y entendible a su edad. Podemos
ayudarnos de ejemplos con personas o situaciones que el niño conoce y le resultan familiares.
Aprender a expresar emociones y sentimientos:
Es muy importante fomentar la expresión y comunicación de emociones. A medida que el niño es
capaz de verbalizar sus sentimientos reduciremos miedos, aumentaremos su autoestima y disminuirán
las conductas desadaptadas.
Una forma de hacerlo es creando espacios dedicados a hablar de ellos. En nuestra página: El Diario
emocional se expone un instrumento que puede resultar útil en estos casos.
Decir la verdad. Explicar su origen:
En niños adoptados con solo meses de vida no tendrán recuerdos del pasado y a partir de los tres años
y dependiendo del grado de madurez del niño, es posible que empiece a hacer preguntas. Debemos
evitar el riesgo que le llegue información por otras vías, en especial, justo cuando comience a ir al
colegio y, por tanto, deberemos explicarle su origen. Esto debe hacerse progresivamente, con mucha
naturalidad, evitando los detalles dolorosos.
Es muy importante transmitirle que él siempre fue muy deseado y aunque creció en otra tripa, sus
papas actuales ya lo estaban esperando para ser todos felices.
En todo caso se recomienda que la revelación de la adopción se haga antes de los 6 años.
Para los niños provenientes de otras culturas o países, es necesario ir trabajando un recuerdo positivo
del mismo, en especial con niños de más de 7 u 8 años. Se trata de integrar su pasado con respeto a sus
orígenes y su presente. Esto puede ayudarle a formar una personalidad más estable y segura.

10. ¿Necesita más información o ayuda?
Le invitamos a que consulte con un profesional especializado en psicología infantil y adolescente en su
zona.
Visite nuestros centros asociados.
http://www.psicodiagnosis.es/areageneral/claves-para-comprender-a-los-hijos-adoptados/
2. AUTORITARIO-REPRESIVO -Centrado en los padres-
• No disponibilidad paterna a la respuesta.
• Exigencia paterna: control fuerte, rigidez, poco diálogo, no reciprocidad.
• Las normas son tomadas como edictos.
• Acentuación de la autoridad paterna.
• Inhibición de la confrontación por parte de los hijos.
• Poca alabanza de los hijos.
• Uso del castigo sin ningún tipo de razonamiento.
• Imposición de órdenes sin explicación alguna.
• Los padres definen las necesidades de los hijos o se entrometen en ellas.
• Comunicación unidireccional y cerrada.
• Asertivos de poder.
Este estilo educativo paterno tiene efectos socializadores en los hijos, menos positivos
que el anterior; genera puntuaciones bajas en autoestima, autoconfianza, autonomía
personal, creatividad, competencia social, popularidad social; produce ansiedad; lleva a
una gran influencia del control externo y a la no interiorización; a la valoración de la vida
ordenada, a obtener logros escolares, a la docilidad y disciplina; a la ausencia de
conflictos dentro y fuera del hogar; hay poco riesgo de desviaciones graves de conducta y

11. poca durabilidad de las consecuencias positivas.
3. PERMISIVO-INDULGENTE -Basado en la tolerancia-
• Disponibilidad paterna a la respuesta.
• Poca exigencia paterna, control laxo.
• No se acentúa la autoridad paterna.
• No directivos ni asertivos de poder.
• No establecimiento de normas estrictas y minuciosas en la distribución de tareas en el
hogar, ni en los horarios
• Se accede fácilmente a los deseos de los hijos
• Tolerancia ante la expresión de impulsos como ira y agresividad oral
• Poco uso del castigo
• Hay implicación afectiva y compromiso paterno
• Preocupación por la formación de los hijos
• Atención y respuesta a las necesidades de los hijos.
Los hijos de los padres que pertenecen a este estilo educativo tienen elevadas
puntuaciones en autoestima, autoconfianza, prosocialidad, soporte paterno en las
dificultades de entrada a la adolescencia; falta de autodominio, autocontrol y de logros
escolares y existe riesgo de desviaciones graves de conducta.
4. PERMISIVO-NEGLIGENTE
• No disponibilidad paterna a la respuesta.
• Poca exigencia paterna, control laxo.
• No implicación afectiva en la relación con los hijos. UNIVERSIDAD PEDAGÓGICA NACIONAL
Digitalizado por RED ACADEMICA
• No preocupación por el dimí-sionismo educativo.

12. • Padres absorbidos por otros compromisos.
• Reducción de la responsabilidad paterna al mínimo.
• Dejar que los hijos hagan lo que quieran.
• Otorgar exceso de aspectos materiales.
Los hijos de padres de este estilo, tienen un autoconcepto negativo, graves carencias en
auto-confianza y autorresponsabilidad, bajos logros escolares, escaso autodominio y
sentido del esfuerzo personal, trastornos psicológicos y desviaciones graves de la
conducta5
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