La psicología ha evolucionado de una ciencia enfocada en la conducta observable a un campo más amplio que estudia procesos mentales y conductuales. Algunas de las primeras escuelas incluyen el estructuralismo de Titchener, el psicoanálisis de Freud y el conductismo de Watson. Más recientemente, la psicología cognitiva, la neurociencia y la psicología evolutiva han proporcionado nuevas perspectivas para comprender la mente humana. Hoy en día, los psicólogos tienden a considerar que las diferentes

1. ANTECEDENTES DE LA PSICOLOGIA
Se introduciráunaideabásica de la psicología,yse explicaráel desarrollóque hatenidoyel lugar
que ocupa eneste momento,susprincipalessubcampos,y temasde interésgeneral que abarcan
loscampos de ésta.Tambiénse hablaráun pocode lasprincipalesescuelas,corrientes,oteorías
de la psicología.
¿Qué esla psicología?
La mayoríade lospsicólogoscontemporáneosestaríande acuerdoenque la “psicologíaesla
cienciade la conductay losprocesosmentales”,aunqueesmásamplia,profundayapasionante
que esasimple definición.Lospsicólogospretendenexplicarcómopercibimos,aprendemos,
recordamos,resolvemosproblemas,noscomunicamos,sentimos ynosrelacionamosconotras
personas,entodaslasetapasde lavida,enrelacionesíntimasyencolectividad.Intentan
entender,mediryexplicarlanaturalezade lainteligencia,lamotivaciónylapersonalidad,así
como lasdiferenciasindividualesycolectivas.Lospsicólogospuedenconcentrarseenlas
perturbacionesmentalesyemocionales,losproblemaspersonalesysociales,lapsicoterapia,oen
mejorarla moral y lasrelacionesdel grupo.“Lapsicologíase redefinede maneracontinua”(Evans,
1999), ya que a final del sigloXX,lapsicologíase expandióconsiderablemente surgiendonuevas
tecnologíasde investigación,nuevoscamposde indagaciónynuevosenfoquesdelestudiode la
conducta ylos procesosmentales.Esosavancesdieronlugarauna mayorespecializacióndentro
de la psicología,a unacreciente colaboraciónconotrascienciasyal equivalente académicode una
crisisde identidad.
Los camposde lapsicología
La psicologíacontemporáneaesmenosuncampounificadoúnicoque “unparaguaspara una
confederaciónampliade subdisciplinas”(Evans,1999). Mencionoaquíalgunossubcampos
principales,loscualescuentanconsupropioenfoque,modelosde conductayprocesosmentales:
Psicologíadel desarrollo,Neurocienciaypsicologíafisiológica,Psicologíaexperimental,Psicología
de la personalidad,Psicologíaclínicayconsejería,Psicologíasocial,Psicologíaindustrial y
organizacional (I/O).
Explicocada uno:1) Psicologíadel desarrollo:estudiael crecimientomentalyfísicodesde laniñez
hasta laedad adulta.
2) Psicologíaexperimental:investigaprocesosbásicosdelpensamiento(Memoria,sensación,
percepción,aprendizaje,motivación).
3) Neurociencias:estudialasbasesbiológicasque definenoincidenenel comportamiento.
4) Psicologíasocial:estudiacómoinfluye lasociedadenel comportamientode lapersona.

2. 5) Psicologíade la personalidad:estudialasdiferencias(diversidad)entre losindividuos(rasgos,
carácter).
6) Psicologíaclínica:diagnostica,tratay solucionalostrastornospsicológicos.
7) Psicologíaindustrial:detecciónyformaciónde habilidades.
Perotodoslospsicólogoscompartenuninterésencomúnencincotemasde interéspermanente:
1) Persona-Situación:¿enqué medidaafectalointerno,yencuantoloexternoal
comportamiento?.
2) Naturaleza-Crianza:¿somosporaprendizajeoporgenética?
3) Estabilidad-Cambio:¿sonlascaracterísticaspermanentes,ocambiande manerapredecible(o
impredecible)?
4) Diversidad-Universalidad:lapsicologíabuscalageneralidaden ladiversidadparapoderseruna
ciencia.
5) Mente-Cuerpo:¿qué esloque nosrige?,¿qué afectamás?,¿lamente oel cuerpo?
Antecedenteshistóricos
Desde laépocade PlatónyAristóteleslafilosofíase planteacuestionesacercade laconducta
humanay losprocesosmentales,peronofue hasta1879 que WilhelmWundtformalizóla“nueva
psicología”comociencia,fundandoel primerlaboratoriode psicologíaaplicandoel método
científico.Podemosdecirque lahistoriade lanuevapsicologíase divideentres etapasprincipales:
El surgimientode lacienciade lamente,lasdécadasconductistasyla“revolucióncognoscitiva”.
Wundtempezóa tratar de explicarlaexperienciainmediataydesarrollarmanerasde estudiarla
científicamente.ParaWundt,laatenciónescontroladaactivamente porlasintencionesylos
motivos,porloque se utilizael término“voluntarismo”paradescribirsuvisiónde lapsicología.
Uno de susestudiantes,EdwardBradfordTitchener,quienimpresionadoporlasnuevasteoríasen
químicay física, y basándose enel descubrimientode lacomposiciónmolecular,razonabaque los
psicólogosdeberíananalizarlasexperienciascomplejasentérminosde suscomponentesmás
simples.Titchenerdescompusolaconcienciaentreselementosbásicos:sensacionesfísicas,
sentimientos,e imágenes,yconsiderabaque el papel de lapsicologíaeraidentificaresos
elementosydemostrarcómopodíancombinarse e integrarse,enfoque conocidocomo
“estructuralismo”.WilliamJames,unode losprimerosacadémicosque cuestionóel
estructuralismo.Argumentabaque laspercepciones,emocionese imágenesnopuedensepararse;
la concienciafluye enunacorriente continua.Asíentonces,desarrollóla“teoríafuncionalista”.
Compartía lacreenciacon Wundty Titchenerde que la metade la psicologíaeraanalizarla
experiencia.

3. SigmundFreud;Doctorenmedicina.Sutrabajocon pacientesloconvencióde que muchas
enfermedadesnerviosaserande origenpsicológicomásque fisiológico.Sosteníaque losseres
humanosnoson tan racionalescomoimaginanyque el “libre albedrío”esengran medidauna
ilusión.Afirmaba:estamosmotivadosporinstintosprohibidos,temoresydeseosindescriptibles,y
recuerdosinfantilestraumáticosque aunque escondidosparalaconciencia,presionansobre la
mente consciente.Freuddesarrollóel psicoanálisisparadescubrirel inconsciente.La“teoría
psicodinámica”de Freud,estableciólabase parael estudiode lapersonalidadylostrastornos
psicológicos.JohnB.Watson;En“La Psicologíadesde el puntode vistade unconductista”(1913),
afirmabaque unono puede vero inclusodefinirlaconcienciamásde loque puede observarel
alma.Para el la psicologíaerael estudiode laconducta observable ymensurable,ynadamás.Su
visiónde lapsicologíallamada“conductismo”estababasadaenel trabajodel fisiólogorusoIvan
Pavlovendonde Ivanobservóunaformasimple de entrenamientoaloque el llamó
“condicionamiento”.Watsonllegóacreerque todas lasexperienciasmentales,nosonotracosa
que cambiosfisiológicosenrespuestaalaexperienciaacumuladadel condicionamiento.Unade
lasestudiantesde Watson,MaryCoverJones(1924) realizóconéxitounatécnicallamadade
“desensibilización”lacuál puede revertirunareacciónfóbicaude otrotipo producidaporun
algúnagente,inclusoaúnhabiendosidoproducidaporcondicionamiento,ylacuál se sigue
utilizandoenterapias.Latareade perfeccionarel conductismoatravésde la investigaciónrecayó
enotros, principalmenteenB.F.Skinner,quiense convirtióenunode loslíderesde laescuela
conductista.Decía Skinner:“Lospsicólogosdeberíaninteresarse porloque entrabaysalía de la
caja negra(mente,cerebroysist.nerv) ynopreocuparse porlo que sucedíaenel interior”
(Skinner,1938, 1987, 1989,1990). Tenía gran interésenmodificarlaconductapormediodel
condicionamiento,yendescubrirlasleyesnaturalesde laconducta.Skinneragregóunnuevo
elementoal conductismo;“el reforzamiento”,recompensandoal sujetoporcomportarse enla
formaen que él deseabaque lohicieran.La“psicologíade laGestalt”y la “psicologíahumanista”
fuerondosescuelasque prepararonel caminoparalarevolucióncognoscitiva.Lapsicologíade la
Gestaltque significadel alemánal español “todo”o“forma”,cuando se aplicaa la percepciónse
refiere anuestratendenciaaverpatrones,adistinguirunobjetode sufondoya completaruna
imagena partirde unascuantas señales.Éstaestableciólabase parael estudiomodernode la
sensaciónypercepción,ycontribuyóarevivirel interésenlosprocesosmentales(o
cognoscitivos).El psicólogoestadounidenseAbrahamMaslow desarrollóunaaproximaciónmás
holistaa lapsicología,enlacual lossentimientosylosanhelosdesempeñanunpapel clave.Ésta,
la “psicologíahumanista”se concentranenlasaludmental yel bienestar,enlacomprensiónyel
mejoramientode unomismomásque enlas enfermedadesmentales.Enlos60´s,lospsicólogos
empezaronainvestigarya teorizaracerca de la mente dejandoaun ladola consideraciónde que
la concienciaerainaccesiblealaindagacióncientífica.Fue larevolucióncognoscitivacambiandoel
enfoque limitadoenlaconducta,haciauninterésmásamplioenlosprocesosmentales.Asísurgió
la “psicologíacognoscitiva”lacual esel estudiode nuestrosprocesosmentalesenel sentidomás
amplio,yestáinteresadaenlamaneraenque la gente “procesala información”.Éstase ha
convertidoenlaescuelamásdestacadade la psicologíacientíficacontemporanea(Jonsony
Erneling,1997; Robinsetal.,1999).

4. La “psicologíaevolutiva”se concentraenlosorígenesevolutivosde lospatronesconductualesy
losprocesosmentales,yenestudiarel valoradaptativoyfuncionesennuestrosurgimientocomo
una especie distintiva.La“psicologíapositiva”sostiene laideade que lapsicologíadeberíadedica
más atenciónyestudioala “buenavida”y la cotidianeidad,que exclusivamente alaspatologías
mentalesyexperienciasdesagradables.Argumentanque hanaprendidomuchodel origen,
diagnósticoytratamientode enfermedadesmentales,perorelativamente pocoacercade los
orígenesyfomentodel bienestarmental.Osea,afirmanque lapsicologíahaalcanzadounpunto
enel que la construcciónde cualidadespositivasdeberíarecibir tantoénfasiscomolareparación
del daño.Porúltimoyacerca de lasdiversasperspectivasde lapsicología,lospsicólogosactuales
tiendenaconsiderarque lasdiferentesperspectivasse complementanyque cadauna contribuye
a nuestracomprensiónde la conductahumana,a diferenciade laantiguatendenciaadefender
una perspectivateóricaexcluyendotodaslasdemás.Discusión:el estructuralismode titchener,
aunque tuvouna ideacorrectadesde el puntode vistade investigaciónensimplificarenpartes el
asunto,no sirvióde nadaya que la “mente”ylosprocesosmentalesyconducta,sonmuchomás
complejosparaque sirvierasuexplicación.Lasideasde Freud,aunque noconozcobiensuobra,
piensoque haninfluidomuchoencuantoa pensarque el inconsciente esel que dictatuvida,por
encimade tu razón y de tu autocontrol,locuál se hace ajenomi formade pensar,aunque se que si
afecta,o puede afectarenformacontundente,sobre todoconexperienciastraumáticas.Siento
que se ha aprovechadoesta teoría para hacer unaespecie de liberalismo,ydeslindarsede loque a
ti te concierne,yaque se pretextaque el inconsciente esel principal control de tusacciones,
emociones,sentimientos,anhelos,etc.Encuantoal conductismo,se me hace una teoría muy
simple yenfocadaasololo que es“mensurable”onotable,ydejade ladoalgotanimportante y
complejocomoel cerebro,dejándoloencualidadde unconmutadorsimple,osimpleaceptorde
“condicionamientos”.Encuantoa ladesensibilizaciónde MaryCover,piensoque esmuyútil para
mejorarlascondicionesde vidade personasconfobiasetc.La Gestaltcreoque es laprecursora de
losque yo considerolosmásrevolucionarios,nocorrientesni escuelas,sino
subcampos(unificación),comolapsicologíacognoscitiva,Neurociencia,evolutiva,etc.
Conclusión:piensoque lapsicologíahatomadounbuencaminoy ha avanzadomucho graciasa
losavancestecnológicosque permitenhacerinvestigacióndiversa,aunacomprensióndel hombre
análogaa la de unrobot, del cerebroa la de una computadora,y del estudiode lainteligencia
artificial,que nosayudandemasiadoacomprenderlosprocesosde pensamiento,funcionamiento,
aprendizaje,memoria,sensación,percepciónetc.,yque hace tansolounas décadasno existían,y
que lascorrientespsicológicasnuevasorelativamentenuevascomoesel Cognoscitivismo,la
neurociencia,lapsicologíade laevolución,etc.tienencomofundamentoparaunamejor
comprensión,ydadoa que como ya dije estoesnuevo,yantessiquierase podíaimaginarcomo
funcionabael cerebroencuantoa “procesamiento”etc.surgieronmuchasteoríasque inclusive
ahora puedanparecerridículasa la luzde losavancesdel sigloXXy XXI.