El bullying ha existido desde tiempos antiguos, pero se dio a conocer como un problema en los Estados Unidos en la década de 1980. El profesor Dan Olweus de Noruega realizó investigaciones pioneras sobre el bullying entre 1978 y 1993. Factores como el estrés de la vida escolar, la falta de tiempo de los padres, la violencia en los medios y el consumo temprano de drogas y alcohol contribuyen al bullying, al igual que la violencia doméstica aprendida en el hogar a través del maltrato infantil, conyugal y de ancianos