El documento describe cómo las grandes obras de ingeniería como presas, carreteras y canales provocan grandes cambios en el equilibrio ambiental al destruir especies, modificar el drenaje natural y el curso de ríos, y elevar los niveles de ruido y contaminación. Sin embargo, estas obras también buscan el desarrollo humano, el bienestar, la reducción de la pobreza y una mejor calidad de vida.