La epidermis es la capa externa de las plantas que contiene estructuras llamadas estomas que regulan los intercambios gaseosos y hídricos. Los estomas están formados por dos células oclusivas que se abren y cierran controlando la transpiración. Se localizan principalmente en el envés de las hojas y su distribución depende de factores ambientales como la humedad. Al abrirse y cerrarse regulan los flujos de oxígeno, dióxido de carbono y agua entre la planta y el amb

1. ESTOMAS
Epidermis
La epidermis es una capa simple de células aplanadas que rodea todos los
órganos de la planta. Dependiendo del tipo de planta, la epidermis puede variar en
grosor, habiendo en algunos casos varias capas de células. En general se presenta una
cubierta exterior de ceras denominada cutina. En muchas especies de plantas la
epidermis tiene pelos o excrecencias. Su morfología es muy variada, con pelos lisos
(tricomas) o rígidos (cerdas), estrellados, glandulosos... Existe una gran relación entre la
densidad de pelos y la adaptación al ambiente. Las plantas de medios desérticos o sin
agua, como las plantas crasas, tienen muchos pelos, pues éstos contribuyen a la
formación de una atmósfera estable o bien actúan como reflectantes para la luz.
La epidermis es impermeable al tráfico de fluidos, por lo que se hace necesaria
la presencia de sectores en que se haga posible el intercambio de gases y de agua, para
que la planta fotosintetice, respire o alcance el equilibrio hídrico. A esos sectores se les
denomina estomas.
Localización y distribución de los estomas
Los estomas se encuentran normalmente en la parte aérea de la planta, y su
distribución varía: en las plantas leñosas se encuentra casi siempre en el envés de las
hojas.
En árboles de zonas con mucha humedad ambiental, la evaporación es difícil,
por lo que las hojas suelen tener goteador, de forma que se elimine la lámina de agua y
el estoma se presenta en la parte superior de la hoja. En ambientes secos, en cambio, el
estoma se encuentra en el envés y hundido en la epidermis.
Aparato estomático
El estoma lo forman dos células, llamadas oclusivas, que cuando están turgentes
toman la apariencia de un anillo hinchado que deja abierto el círculo interior. Cuando
pierden la turgencia las dos células oclusivas, se repliegan flácidas cubriendo el círculo
interno. En algunos caso hay otras células que les acompañan. Al conjunto de las
células oclusivas y anejas se le llama aparato estomático.
Transpiración
Como respuesta a ciertos estímulos, los estoma se abren o se cierran, regulando
los flujos de oxígeno, dióxido de carbono y vapor de agua. La salida de vapor de agua
se denomina transpiración. Los estomas se abren o se cierran cuando se llenan o se
vacían de agua. La entrada de K+ a las células estomáticas produce un descenso de
potencial osmótico que induce la entrada de agua. La entrada de agua en las células
oclusivas produce su turgencia. La apertura del estoma facilita la evaporación del agua y
su movimiento continuo desde la raíz. La entrada en la raíz se ve posibilitada por la
mayor concentración de sales en el interior de las células de las raíces que en el medio,
fenómeno que se llama ósmosis. La transpiración permite por tanto movilizar las sales

2. minerales y el agua desde el suelo, pero tiene el inconveniente de la pérdida de recursos
hídricos, de modo que el funcionamiento ideal de la planta consiste en un compromiso
entre la entrada de CO2 para la fotosíntesis y la pérdida de agua por transpiración.
Factores que determinan la apertura o cierre del estoma y la transpiración
• La luz del sol determina la apertura de los estomas. Además la luz del sol, al
incrementar la temperatura, acelera la velocidad de transpiración (se duplica por
cada incremento de 10 ºC).
• La humedad: cuando es alta, la pérdida de agua es mucho más lenta
• El viento: el gradiente de concentración de vapor de agua entre el interior y el
exterior de la hoja, aumenta cuando hay viento que “barre” el vapor de agua de
la superficie de la hoja.
• pH: Si aumenta el pH, se produce la apertura.
• Temperatura y agua: Cuando la presión osmótica de la planta baja mucho, hay
una hormona (Ácido giberelico) que impide que la planta se deshidrate
impidiendo el funcionamiento de la bomba de H+
y provocando el cierre del
estoma.