El documento describe las aplicaciones potenciales de las células madre en medicina, como la generación de nuevos tejidos para tratar enfermedades. Explica que las células madre embrionarias humanas se pueden extraer de embriones sobrantes de fertilización in vitro y cultivarse para diferenciarse en varios tipos celulares. Sin embargo, existen desafíos como lograr que se diferencien en el tipo celular deseado y evitar que sean rechazadas por el sistema inmunitario del paciente.

1. APRENDIZAJES ESPERADOS: Los alumnos serán capaces de conocer las
aplicaciones de las células madre en medicina.
APLICACIONES DE LAS CÉLULAS MADRE
Las células madre ofrecen esperanzas de generar partes del cuerpo que hasta ahora se
han resistido a los tratamientos farmacológicos. Sin embargo, identificar a las células
madre entraña notables dificultades. Para saber si las células que estamos estudiando
poseen realmente la capacidad de servir de origen o madre de varios tipos celulares sin
perder su estado genérico de potencialidad, no basta con examinarlas con detenimiento.
Las células madre no se distinguen por su aspecto sino por su comportamiento.
En su mayoría, las líneas de células madre embrionarias humanas (CME) que existen en el
mundo proceden de embriones sobrantes de fecundación in vitro. Estas células suelen
recuperarse de la congelación diferenciándose en varios tipos celulares en una placa de
cultivo. Sin embargo no todas las líneas humanas de CME evolucionan dre igual forma.
Lograr que las células deriven hacia el tipo celular que deseamos supone la mitad del
trabajo. Podemos conseguir que las células troncales produzcan placas repletas de
neuronas, por ejemplo, pero de nada servirá si no pueden injertarse en un cerebro,
establecer conexiones y relacionarse con las neuronas circundantes.
Lo ideal sería inyectar CME en la parte del cuerpo que deseamos regenerar, para dejar
luego que ellas se desarrollaran según las instrucciones de su entorno. La pluripotencia de
las células troncales, no obstante, convierte este procedimiento en demasiado peligroso
para aplicarlo a la terapia, pues estas podrían diferenciarse en un tipo de tejido no
deseado.
Aún cuando estas células progenitoras lograran encajar en su entorno e iniciar la
generación de un nuevo tejido, seguirían expuestas al ataque por el organismo receptor.
Las CME y su progenie tienen la misma probabilidad de ser rechazadas por el sistema
inmunitario que un órgano transplantado, ya que podría reconocerlas como extrañas.
La única forma segura de evitar el rechazo inmunitario consistiría en crear una línea de
CME a partir del material genético del propio paciente a partir, por ejemplo, de la
clonación.
En los mamíferos una vez que una célula se ha encarrilado hacia un tipo determinado, no
hay marcha atrás, pues la diferenciación constituye un proceso irreversible. Pero hay una

2. excepción a la regla: cuando el núcleo de un ovocito sin fecundar se extrae y se reemplaza
por el núcleo de una célula somática, Así engañamos al ovocito que se comporta como si
se hubiera fecundado y comienza a dividirse como lo haría un embrión normal.
Tampoco está claro si la misma reprogramación u otras especies de manipulación de estos
embriones podrían inducir mutaciones genéticas que predispusieran a las células troncales
resultantes a morir o producir cáncer.
Actividades:
1.- Define con tus propias palabras los siguientes conceptos:
• Célula
• Células madre
2.- Explica la finalidad de la manipulación científica de las células madre.
4.- ¿Por qué las células madre deben presentar esas características?
5.- ¿Por qué el organismo puede presentar un rechazo inmunitario frente a
células injertadas?
6.- ¿De qué manera podría reprogramar genéticamente a las células madre
para que se transformen en un tipo celular? Fundamente.