El documento describe varios centros encefálicos que regulan el comportamiento emocional, incluyendo el tronco encefálico, hipotálamo, tálamo y área prefrontal. Explica que el sistema límbico y la formación reticular juegan un papel importante en la integración de las emociones y sus manifestaciones fisiológicas. También describe el circuito de Papez como una elaboración teórica clave sobre cómo se procesan las emociones en el cerebro.

1. CENTROS ENCEFÁLICOS
REGULADORES DEL COMPORTAMIENTO EMOCIONAL
Clase Dr. Matamala
Hasta el siglo pasado y las primeras dos décadas de este siglo se pensaba que todo el sistema nervioso central
estaba comprometido en el control del comportamiento emocional. En el año 1930 algunos investigadores
europeos, comenzaron a aplicar corriente eléctrica en diferentes áreas de la corteza cerebral de aves. A partir
de estas investigaciones surgió el concepto de que dentro del sistema nervioso central hay centros reguladores
del comportamiento emocional. De tal manera que la primera estructura que aparece relacionada se refiere al
tronco encefálico, el cual representa un efector de las manifestaciones emocionales por el hecho de que el
estímulo de núcleos de nervios craneanos permite la exteriorización de las emociones.
Por ejemplo, la expresión facial es controlada por el VII par, y ésta es una clara manifestación del estado de
ánimo de la persona. Lo mismo el llanto, que es típico de las situaciones de angustia, se manifiesta por estímulo
del núcleo lagrimal o lacrimomuconasal que está en el tronco encefálico. De la misma manera el aumento de la
frecuencia cardíaca, la piloerección, la sudoración, la variación del diámetro de la apertura pupilar, que son tan
característicos de los fenómenos de stress, se manifiestan por estímulo de núcleos ubicados en el tronco
encefálico.
La segunda área que participa en el comportamiento emocional se relaciona con el hipotálamo, a través de sus
núcleos, el hipotálamo anterior y el hipotálamo posterior coordina e integra las manifestaciones emocionales. Es
así como Hess, que trabajó con gallinas, logró obtener respuestas agresivas en ellas luego de estimular
determinadas áreas del hipotálamo con corriente eléctrica. Sin embargo, al estimular otras áreas del hipotálamo
las gallinas cambiaban de actitud, pasando a un estado más pasivo. Así se pudo relacionar al hipotálamo como
una estructura que integra y coordina las manifestaciones emocionales.
El otro elemento involucrado es el tálamo. Los grupos dorsales del tálamo tienen conexiones con el cortex
cerebral de tal manera que a través de estas conexiones, fundamentalmente el núcleo dorsomedial y del núcleo
anterior, es que el tálamo participa en el circuito de las emociones.
Hay un área del sistema nervioso central muy importante que corresponde al área prefrontal, que es un área
de isocortex que participa en el control de la reactividad emocional. Se ha visto en personas que sufren una
lesión en esta área tienen bruscos cambios de estado de ánimo, pasan de un estado de euforia a un estado de
furia. Alrededor de los años 40 se practicó la psicocirugía, donde los cirujanos separaban el área prefrontal del
resto del cerebro penetrando al encéfalo a través del techo de la órbita. Esta cirugía dejó de practicarse luego
del advenimiento de las drogas. Tanto la lobotomía como cingulotomía consistían en cortar los fascículos que
unen entre sí las estructuras del sistema límbico, con lo cual se inhibe la producción de comportamientos
complejos de tipo emocional. La persona queda con un " taponamiento psíquico".
El lóbulo temporal también cumple un papel importante en la reactividad emocional. Se ha comprobado que
tumores en el lobo temporal produce alteraciones en la conducta emocional del individuo (se ponen más
reactivos y agresivos).

2. Sistema Reticular y Sistema Límbico
Estos sistemas se tratan en conjunto dado que ambos participan activamente en funciones que se entrelazan
con manifestaciones emocionales y conductuales asociadas. Por un lado el sistema reticular actúa integrando
información sensitiva y sensorial provenientes de los nervios espinales y craneanos, con información de la
corteza cerebral tronco encefálico y cerebelo. Las redes neurales que ella forma procesan dicha información para
darnos por ejemplo percepción de un dolor vagamente localizado o para modular ciclos de sueño-vigilia
asociados con manifestaciones afectivas. Por otro lado el sistema límbico integra funciones cerebrales y
diencefálicas, participando en las emociones y respuesta viscerales y conductuales asociadas. Por ello se dice
que participa activamente en mecanismos de autoconservación como por ejemplo alimentación lucha, miedo, así
como en conductas de apareamiento, procreación y cuidado de los hijos. Por cierto asociado a lo anterior se
expresan conductas de motivación, percepción, pensamiento, autoconciencia.
Formación reticular
Desde el punto de vista morfológico la formación reticular está constituida por una red neuronal que se
encuentra presente en gran parte del sistema nervioso central: médula espinal, tronco encefálico, diencéfalo.
Las neuronas de la formación reticular del tronco encefálico forma una red cuyos axones se proyectan tanto
hacia cefálico como hacia caudal. Es así como proyecciones de ella se extienden hacia el tálamo, el hipotálamo,
cerebelo y médula espinal. Algunas de estas vías reticulares ascendentes transcurren por el tracto tegmental
central del tronco y por la vía espino retículo talámica que es mas bien extralemniscal.
La formación reticular se distribuye en tres zonas del tronco encefálico:
1) zona paramediana, 2) zona medial y 3 ) zona lateral
En general la formación reticular recibe una continua información sensorial y sensitiva tanto de nervios
craneanos como de médula espinal, luego la información se propaga ampliamente a diferentes áreas del sistema
nervioso.
Se ha descrito que la formación reticular participa en variadas funciones. Entre ellas están:
- Control de la actividad de la musculatura estriada (via retículoespinal y retículo bulbar), manteniendo el
tono de la musculatura antigravitatoria o regulando la musculatura respiratoria por medio del centro
respiratorio del bulbo raquídeo.
- Control de la sensibilidad somática y visceral, por ejemplo a través de mecanismos de compuerta de
control de la entrada del dolor.
- Control del sistema nervioso autonómico como por ejemplo en la regulación de la presión sanguínea por
activación del centro cardiovascular.
- Control del sistema endocrino ya sea directa o indirectamente vía hipotálamo, influyendo en la regulación
de la liberación de los factores tróficos hormonales
- Influencia sobre los relojes biológicos, regulando los ritmos circadianos.
- Control del ciclo sueño vigilia por medio del sistema reticular activador ascendente.
Sistema límbico
El sistema límbico está constituido por una serie de estructuras corticales, diencefálicas y del tronco cerebral
que participan formando circuitos complejos involucrados en las conductas emocionales y en mecanismos de
aprendizaje y memoria.
Existe una serie de estructuras que forman un verdadero anillo o limbo localizado a nivel de la cara medial del
hemisferio. Dentro de estas estructuras vamos a incluir:
- Lóbulo Límbico de Broca:
Este lóbulo está constituido por el giro del cíngulo, el istmo del giro del cíngulo y el giro
parahipocampal, estructuras que se distribuyen alrededor del cuerpo calloso.
A esto se agrega una serie de estructuras de arquicortezaque también forman parte del sistema límbico pero
que no se ven directamente como el gran lóbulo límbico, y que se encuentran en la profundidad de la cara
medial. Antiguamente se hablaba de la circunvolución abortada.( nomenclatura de autores franceses)

3. - Anillo de arquicorteza
Está formada por una serie de estructuras que corresponden a arquicorteza, entre las cuales se distingue: en
primer lugar el Hipocampo, el cual es una invaginación de arquicorteza en el piso del cuerno inferior del
ventrículo lateral. Muy relacionado con el hipocampo se encuentra el giro dentado, el giro fasciolar y se
continua en la cara dorsal del cuerpo calloso con el Inducium Gris, con sus estrías longitudinales. Este
inducium se continúa con la Cintilla Diagonal que cruza el espacio perforado anterior. De tal manera que
este semianillo formado por el gran lóbulo límbico que por debajo tiene un anillo completo formado de
arquicorteza, se le agrega el Complejo Amigdaloide o Amigdaliano., que está en el polo anterior del lobo
temporal. Esta. A todas estas estructuras se le suma:
- Área Septal
- Cuerpo Mamilar
- Núcleo anterior del tálamo.
A todo este conjunto de estructuras se le denomina Sistema Límbico, cuya función es la elaboración de
comportamientos complejos instinto afectivos en el hombre.
Todas estas estructuras grises donde se integran estos impulsos instinto-emocionales están unidas entre sí por
una serie de fascículos.
- El 1º conjunto de fibras que unen estas estructuras es el Fórnix. Esta estructura está uniendo el cuerpo
mamilar con el hipocampo en un hemisferio, como también a través de fibras comisurales une las mismas
estructuras con las del hemisferio opuesto.
- El 2º conjunto de fibras se refiere al Fascículo Mamilotalámico; que conecta los núcleos mamilares del
hiopotálamo con el núcleo anterios del tálamo.
- El 3º conjunto de fibras es la Estría Terminal que va desde los núcleos del área septal hacia el complejo
amigdaliano acompañando en su recorrido al núcleo caudado.
- El 4º conjunto de fascículo corresponde a la Estría Medular Talámica, que está uniendo el área septal con el
núcleo de la Habénula (pared posterior del tercer ventrículo).
- El 5º es el Fascículo es ei Prosencefálico Medial que une los núcleos del área septal con el tegmento del
mesencéfalo.
- Finalmente tenemos el Fascículo Retroreflejo que une el núcleo de la habénula con el núcleo
interpeduncular.
Los principales circuitos asociados al sistema límbico son :
- Hipocampo-trígono-núcleo mamilar- tracto mamilotalamico- núcleo anterior del tálamo proyección hacia
corteza cingulada - proyección hacia corteza parahipocampal- proyección hacia el hipocampo.
Amígdala y sus conecciones. En el núcleo o complejo amigdaliano se describen tres grupos nucleares
- el grupo medial que recibe aferencias del tracto olfatorio y estría terminal, para luego proyectar hacia área
septal e hipotálamo
- el grupo basal lateral que recibe aferencias de la corteza temporal y proyecta hacia el hipotálamo y tálamo
( núcleo dorso-mediano)
- el grupo nuclear central que recibe aferencias del tronco encefálico ( núcleo solitario y parabraquial ) y
proyecta hacia el hipotálamo y núcleos viscerales del tronco encéfalo

4. Vía septo- hipotálamo- mesencefálica.
- El sistema límbico a través de estos circuitos permite influir sobre variados aspectos de la conducta
emocional. Por ejemplo puede inducir reacciones de miedo, rabia, o emociones asociadas con la conducta
sexual.
- El hipocampo también participa en mecanismos de aprendizaje y memoria de corta duración.
Circuito de Papez
Una elaboración teórica del neuroanatomista inglés James Papez, en 1937 planteó que cuando se
desencadenaba un proceso emocional, el recorrido del estímulo nervioso tenía un camino predeterminado, y es
este circuito reverberante el que permite que cuando la persona tomara conciencia que estaba asustada, más se
asusta. Este investigador reafirmó su teoría llamada "circuito de las emociones" diciendo que estaban
comprendidos en este circuito no sólo el lóbulo límbico, sino que también hipotálamo y el tálamo.
Papez señala que el circuito de las emociones tiene la siguiente dirección. Primero giro del cíngulo, luego istmo
del giro del cíngulo, giro parahipocampal, hipocampo, fórnix, cuerpo mamilar del hipotálamo, tálamo (núcleo
anterior y nuevamente giro del cíngulo
Existen varias áreas encefálicas relacionadas con el comportamiento emocional, de las cuales el sistema límbico
es una de ellas que elabora conductas complejas, porque hay áreas que integran y otras que manifiestan las
expresiones. Es decir, en síntesis en el sistema nervioso central hay centros reguladores del comportamiento
emocional.
Las emociones se van a manifestar en una forma muy clara en los pacientes que llegan a algunos
procedimientos clínicos. El paciente está rígido, muchas veces con taquipnea, taquicardia, sudoración, palidez,
pupilas dilatadas. Aquí se encuentra coordinando todas estas manifestaciones emocionales el sistema límbico,
pero hay otras áreas que también están participando, como por ejemplo el hipotálamo que está coordinando las
respuestas neurovegetativas. El fascículo prosencefálico medial, que llega al tegmentum del mesencéfalo, se
conecta con la formación reticular. El sistema nervioso neurovegetativo tiene una gran participación en estas
manifestaciones emocionales, cuyos centros reguladores se encuentran a nivel hipotalámico.
El tronco enecefálico contiene los núcleos que participan como efectores de las manisfestaciones emocionales ,
como el llanto, la sonnrisa