El documento describe la arquitectura de la orden cisterciense. Señala que Bernardo de Claraval fundó la orden con el objetivo de retornar a la pureza espiritual, en contraste con el esplendor de la abadía de Cluny. Luego describe las características arquitectónicas comunes de los monasterios cistercienses, como el uso de proporciones simples, bóvedas de crucería, y falta de decoración. Finalmente, resume algunos de los monasterios cistercienses más importantes en Europa, incluyendo las abadías

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ARQUITECTURA CISTERCIENSE.-
Bernardo de Claraval es el fundador de la orden del Císter y
preconiza la vuelta a la pureza más absoluta, en contra del
esplendor de Cluny. Pocos establecimientos primitivos quedan de
la orden, quizá el más antiguo sea el de Pontigny, pero el momento
más puro de la arquitectura cisterciense lo representa la abadía de
Fontenay, realiza bajo las instrucciones del propio San Bernardo.
Como características comunes de toda la arquitectura cisterciense
podemos decir establecer:
Establecen una relación perfectamente de cuadrados y cubos
en su estructura.
Las iglesias cistercienses se pintan de blanco, e igualmente las
ventanas sólo pueden tener cristales blancos, con lo cual
aunque no hay grandes ventanales, los templos son muy
luminosos.
Emplean bóvedas de crucería, amplios arcos góticos y
elegantes pilares.
No hay pinturas murales, ni esculturas, se caracteriza este arte
por un cierto aniconismo, excepto algún crucifijo o figura de la
Virgen
Las iglesias generalmente tienen una nave principal y dos
laterales, interceptadas por el crucero. En las iglesias
cistercienses no había sitio reservado a los fieles.
Generalmente constan de capillas radiadas.
No se emplean los arbotantes y lo único que rompe la
monotonía de los vanos es la roseta de las ventanas.
El único elemento decorativo exterior son las columnas
terminadas en ménsulas o en forma de capiteles con un simple
diseño de hoja.
Se usan arcos fajones, pero cortados a diferentes alturas y con
su correspondiente ménsula.
Usan sobre todo aparejo como material y las cubiertas son
abovedadas, con bóveda de cañón y más frecuentemente de
crucería.

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En cuanto a los monasterios, su planificación deriva de la
cluniacense, aunque está pensada desde dentro. Para su ubicación
se buscan lugares apartados, cerca de montes y con abundante
agua, que se canalizará hasta el lavabo del claustro. En el monasterio
se separa el espacio de manera jerárquica y habrá una puerta
especial para los conversos. La sala capitular está siempre en la
planta baja y la comunicación con el claustro se hace a través de una
gran puerta. En el lado opuesto a la iglesia se sitúa el refectorio, el
calefactorio y la cocina. El lado occidental se reserva para la
despensa, habitaciones de los conversos y las letrinas.
Los principales modelos son Clairveaux y Citeaux, aunque como se
ha mencionado el momento cumbre se alcanza con la abadía de
Fontenay,en cuya construcción intervino activamente San Bernardo.
La iglesia de la
abadía tiene nave central con bóveda de cañón apuntada y dos
naves laterales con bóvedas de cañón transversales a menor altura,
que sirven como contrafuertes a la central. El alzado de la nave
central es de un solo piso con arcos formeros, y tiene capiteles muy
sencillos en los pilares y columnas, con un dibujo llamado hoja de
agua. La iluminación, como característica del Císter, es blanca. La
abadía representa los ideales de la orden, en cuanto a la pureza de
líneas y la sobriedad del edificio. Los claustros cistercienses son muy
austeros, como representando la vida de trabajo y oración que se

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lleva a cabo en sus dependencias. La abadía de Senanque y la de
Thoronet, ambas en Francia, con bastante similares, con planta de
tres naves, amplio
transepto y cinco ábsides. El claustro de Le Thoronet es famoso por
su simplicidad arquitectónica, ya que sobre planta trapezoidal se
agrupan los arcos por parejas, separados por una columna sencilla
con un capitel sin adornos, y en medio del patio la fuente, como en
la mayoría de los claustros cistercienses.
El Cister se extiende por toda Europa e Italia en concreto queda muy
marcada por la orden. Las creaciones del norte del país son casi
todas de ladrillo y con bóveda de crucería. Todas tienen planta de
tres naves, con transepto que sobresale y varios ábsides de cabecera
recta. Destacan las abadías de Milan y Santa Colomba. Las iglesias
del centro y del Lacio son muy importantes en el desarrollo de la
posterior arquitectura gótica, destacando Casamari y
Fossanova, con una planta muy
semejante a la de Fontenay: una nave central separada de las

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laterales por pilares cruciformes, transepto y cuatro absidiolos
laterales con cabecera recta. Sólo el crucero tiene bóveda nervada y
los capiteles están muy influidos por los franceses. Destacan
también la Basílica de Asís, formada por dos iglesias superpuestas,
una de ellas a modo de cripta y otra iglesia superior, ambas con
nave única, crucero y cuatro tramos de planta cubiertos con bóveda
de crucería sencilla, y la iglesia de Santa María Novella, que
inaugura la nueva tipología de iglesia con tres naves y testero recto.
Ya en España hemos de hablar principalmente de Poblet, Santes
Creus y Las Huelgas. El primer asentamiento cisterciense en tierras
españolas se hace en Navarra, en Fitero, y desde allí se extiende a
otros lugares. La mayoría de ellos se hacen apoyados por los propios
monarcas. El monasterio de Poblet se crea
en el año 1150, aunque ya está más
próximo al Gótico que al ideal de
Clairveux. Lo más significativo es la gran
nave central. Las ventanas son de una gran
sencillez y en toda la composición prima el
sentido vertical. Se entra por una bella
puerta románica de arcos y columnas en
gradación y con hermosos capiteles con decoración floral. A través
de una puerta en el vestíbulo se accede a claustro mayor, que es
donde convergen todas las demás dependencias. De las naves del
claustro la más antigua es la que corresponde a la iglesia, cubierta
con bóveda de crucería. Cuenta con otros dos claustros aparte del
principal. El comedor de los monjes está cubierto por una bóveda de
cañón apuntada y arcos fajones. Como es costumbre en los edificios
cistercienses, destaca una hermosa fuente en el centro del patio justo
enfrente del refectorio. El monasterio de Santes Creus fue fundado
por la misma fecha que el de Poblet y está vinculado a la monarquía.
Lo que primero se construyó fue la iglesia, con piedra de cantería
bien labrada, aunque como los muros son excesivamente grandes
produce un cierto sentido de tosquedad, a lo cual se une que no
tiene mucha altura. Para la sala capitular seguramente se usó el

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trabajo de otro cantero, porque todo es
más esbelto y elegante, quizá debido a cuatro columnas de fino fuste
que permiten que se vea mejor el interior, y su hermosa bóveda de
crucería. Las ventanas son pequeñas, pero de todos modos ayudan a
que la sala quede bien iluminada. Pero quizá la obra del Cister más
importante en España sea el monasterio de las Huelgas de Burgos,
mandado fundar por los reyes Alfonso VIII y Leonor Plantagenet, y
que acogía a importantes damas de la nobleza. El templo del
monasterio pertenece a un cister ya avanzado, con influencias
góticas. La iglesia consta de tres naves, aunque lo normal en los
monasterios femeninos es que tuvieran una sola nave, y crucero, con
cabecera de cinco ábsides. Los arcos son muy apuntados y los vanos
amplios, lo cual produce una excelente iluminación. En el interior
destacan los elegantes altares y los sepulcros de la familia real, con

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grandes escudos en los frentes. La sala capitular es muy bella y a ella
se llega a través de una puerta con arquivoltas de decoración en
zigzag, flanqueada por ventanales bíforos. La cubierta de la sala
capitular tiene bóvedas de crucería. Destaca el claustro, llamado
popularmente “ Las Claustrillas”, con sus hermosos y sencillos
capiteles. En La Coruña destaca el monasterio cisterciense de
Sobrado de los Monjes, y el de Santa María de Monfero, hoy
tristemente en ruinas.