Este documento describe diferentes tipos de antisépticos y sus usos. Discute brevemente los principios generales de la antisepsia y clasifica los antisépticos en categorías como alcoholes, aldehídos, oxidantes, biguanidas y compuestos clorados. Luego procede a describir los usos y propiedades de los alcoholes, aldehídos y oxidantes como antisépticos comunes.

1. 72
Antisépticos generales y locales
J. Flórez
I. PRINCIPIOS GENERALES En contraposición, no siempre la antisepsia tópica es
útil ni la mejor técnica. Hay algunas infecciones locales,
bacterianas o fúngicas, que responden mal al agente apli-
1. Definición y objetivos cado tópicamente y requieren un compuesto que actúe
Se denominan antisépticos locales a los productos an- desde el interior del organismo; hay medidas que tienen
timicrobianos que se aplican de forma tópica a los orga- un valor más ritual que real, como el frotamiento rápido
nismos vivos con el fin de destruir los microorganismos o con alcohol en el sitio de penetración de una aguja hipo-
de inhibir su reproducción. La aplicación más frecuente dérmica; igualmente, la infección de una herida suele res-
es sobre la piel, las mucosas y las heridas. Los desinfec- ponder mejor a un tratamiento sistémico que a otro tó-
tantes son sustancias que se emplean sobre objetos inani- pico.
mados para destruir los microorganismos e impedir la in-
fección. Aunque el objetivo es el mismo, las condiciones 2. Características y clasificación
de empleo de unos y otros varían extraordinariamente,
ya que se pueden utilizar como desinfectantes sustancias Dentro del concepto recién expresado cabría incluir
a concentraciones que, como antisépticos, podrían lesio- agentes que específica y exclusivamente actúan sobre un
nar los tejidos. La esterilización implica la destrucción tipo de microorganismos, por ejemplo, fungicidas y viru-
completa y total de todo microorganismo, sean bacterias, cidas. Sin embargo, quedan fuera del presente capítulo y
esporas, parásitos, virus u hongos. son tratados en los correspondientes a cada agente in-
El valor de la antisepsia, la desinfección y la esteri- feccioso.
lización para evitar la instauración o la propagación de Es evidente que un buen antiséptico y desinfectante
infecciones está más que demostrado. El creciente uso debe ser germicida, poseer un amplio espectro, difundir
de técnicas invasivas como método de diagnóstico, la con facilidad a través de detritos y pus, actuar de manera
existencia de intervenciones quirúrgicas particular- rápida y mantenida, no lesionar los tejidos ni alterar los
mente críticas, la cada vez mayor y más larga presencia objetos. Probablemente, éstos son demasiados objetivos
de enfermos con un estado de inmunidad muy compro- para ser alcanzados por un único producto. No todos los
metido por la administración de fármacos o por su pro- antisépticos y desinfectantes eliminan todos los gérme-
pia enfermedad, las largas estancias en hospitales donde nes, si bien los de una misma familia suelen mostrar una
existen las circunstancias óptimas para vehicular un ger- actividad parecida. Aunque con numerosas excepciones,
men de un paciente a otro, etc., son circunstancias de la el orden de resistencia, de menor a mayor, es: bacterias
vida ordinaria en las que el seguimiento de correctos grampositivas, bacterias gramnegativas, micobacterias,
protocolos de desinfección y esterilización marcan la di- hongos, virus y esporas. En la tabla 72-1 se expone una
ferencia entre un índice bajo y un índice alto de infec- clasificación que atiende a la estructura química.
ción.
De entrada, la piel y sus anejos constituyen un foco
permanente de infección, dada la cantidad y la variedad II. ALCOHOLES
de gérmenes que en ellos se alojan y la facilidad con que
pueden penetrar en el organismo a favor de incisiones, Se emplean el alcohol etílico y el alcohol isopropílico,
rozaduras o pinchazos. Pero, en este sentido, es preciso siendo el 70 % la concentración óptima para alterar y pre-
distinguir las diversas áreas, porque no es igual el riesgo cipitar las proteínas y para reducir la tensión superficial
de la piel perineal o axilar que la de la espalda. En cual- de las bacterias.
quier caso, las medidas higiénicas y profilácticas de ca- Son bactericidas frente a todo tipo de bacterias, aun-
rácter tópico constituyen en la actualidad un arma insus- que hay especies que pueden sobrevivir. Sobre la piel, el
tituible para prevenir infecciones en un gran número de alcohol al 70 % mata en 2 min el 90 % de las bacterias cu-
situaciones clínicas. táneas siempre y cuando la piel esté húmeda. Su activi-
1213

2. 1214 Farmacología humana
Tabla 72-1. Clasificación de antisépticos y desinfectantes pero en general el escaso tiempo de aplicación apenas si
consigue una escasa reducción de la flora bacteriana. Los
Alcoholes alcoholes se emplean también como agentes que, me-
Alcohol etílico diante frotamiento, limpian, lubrican y estimulan (rube-
Alcohol isopropílico
facientes) la piel de personas encamadas, con lo que evi-
Aldehídos tan o retrasan la formación de úlcera de decúbito. Su
Formaldehído aplicación inmediata a la piel tras una pequeña quema-
Glutaraldehído dura evita o reduce la formación de ampolla.
Oxidantes
Óxido de etileno III. ALDEHÍDOS
Peróxido de hidrógeno
Permanganato potásico Se utilizan el formaldehído y el glutaraldehído princi-
palmente como desinfectantes de instrumentos quirúrgi-
Biguanidas
Clorhexidina
cos y endoscópicos, aparatos que contengan goma o plás-
tico, hemodializadores, etc.
Compuestos clorados Ambos poseen un amplio espectro antiinfeccioso, que
Cloro y cloróforos incluye virus y esporas, si bien el glutaraldehído es más
Cloraminas activo que el formaldehído, pero su acción es lenta y re-
Hipoclorito sódico quiere concentraciones altas, que son irritantes para los
Oxicloroseno tejidos corporales. El grupo aldehído se combina con gru-
pos amino para formar azometinas y otros enlaces que, a
Compuestos yodados la larga, incapacitan la vida celular; a altas concentracio-
Tintura de yodo
nes llegan a precipitar las proteínas.
Yodóforos: povidona yodada
El formaldehído se emplea a concentraciones que os-
Fenoles cilan entre el 2 y el 8 % según los casos. En concentra-
Fenol ción de 20-30 % tiene propiedades astringentes y se uti-
Hexilresorcinol liza en las hiperhidrosis, aplicado sobre palmas y plantas.
Parabenos El glutaraldehído es un rápido esporicida. En solución
Hexaclorofeno acuosa al 2 %, tamponada con bicarbonato sódico al 0,3 %
Triclosán para dar un pH de 7,5-8,5, desinfecta y esteriliza material
muy diverso, quirúrgico o endoscópico, pero su actividad
Tensioactivos catiónicos se pierde a las 2 semanas de haberla preparado porque
Benzalconio
tiende a polimerizarse en solución alcalina. La solución
Metilbencetonio
estabilizada en ácido se polimeriza más lentamente y llega
Compuestos de mercurio a matar esporas en 20 min.
Mercurocromo Existen combinaciones de soluciones de glutaralde-
Timerosal hído a diversa concentración con otros productos que las
estabilizan e incrementan su actividad germicida y espo-
Compuestos de plata riocida, por ejemplo, las combinaciones con los estabili-
Nitrato de plata zadores polietilenglicol y con poloxámeros o la combi-
Sulfadiazina argéntica nación con fenato.
dad germicida aumenta cuando previamente se limpia la IV. OXIDANTES
piel con agua y detergente, y se frota con suavidad; tam-
bién aumenta en combinación con otros antisépticos.
1. Óxido de etileno
El alcohol tiene asimismo propiedades virucidas, aun-
que más inconstantes; es, en cambio, pobre fungicida y Es un agente alquilante volátil que difunde con rapi-
no ataca las esporas secas. No sirve, pues, para esterilizar dez, no corrosivo, antimicrobiano frente a todos los or-
instrumentos. ganismos a la temperatura ambiental. Se utiliza como al-
No se deben aplicar en heridas porque producen una ternativa a la esterilización por calor de muchas medicinas
fuerte irritación, alteran los tejidos y, al precipitar pro- e instrumental médico. Reacciona con cloruros y agua
teínas, forman coágulos que favorecen el crecimiento bac- para formar dos germicidas activos: el 2-cloroetanol y el
teriano. etilenglicol. Se utiliza en cámaras especiales de esterili-
Se utilizan con fines profilácticos antes de aplicar una zación para que el gas permanezca en contacto con el ma-
inyección o de realizar una maniobra quirúrgica pequeña, terial durante horas.

3. 72. Antisépticos generales y locales 1215
El óxido de etileno irrita las vías respiratorias y el pul- Se absorbe con gran dificultad a través de la piel, in-
món si se respira. No se puede emplear tópicamente en cluso después de muchos lavados diarios. Su toxicidad es
la piel porque es demasiado tóxico. El óxido de etileno y mínima, pero se han descrito casos de sensibilidad por
el 2-cloroetanol son mutágenos. contacto y de fotosensibilidad después del uso diario;
puede teñir los dientes cuando se usa de manera cons-
tante para enjuagar la boca. Si penetra en el organismo
2. Peróxido de hidrógeno
en cantidad suficiente, provoca excitación del SNC, se-
Su acción antiséptica es escasa y se debe principalmente guida de depresión.
al radical hidroxilo libre; además, produce oxígeno cuando El digluconato de clorhexidina se prepara al 4 % para
entra en contacto con la catalasa de la sangre o de los teji- lavado y cepillado de manos, limpieza preoperatoria de
dos. Aunque el oxígeno tiene escasa acción bactericida, la piel, preparación del campo quirúrgico, etc. En solu-
con excepción de los gérmenes anaerobios, ayuda a soltar ción acuosa al 5 % y asociado a un agente tensioactivo se
y aflojar los detritos afincados en las heridas. Suele em- emplea para desinfección de piel, tratamiento de heridas
plearse en solución al 3 %; no es corrosivo. Al 1,5 % en so- y quemaduras, y desinfección de instrumental, tubos,
lución salina isotónica sirve para disolver el cerumen. equipo anestésico, etc.; pero no es recomendable mante-
ner el material en soluciones en recipientes abiertos que
pueden contaminarse, ni usar el producto para «mante-
V. BIGUANIDAS ner desinfectados» termómetros, sondas u otro instru-
mental. A diluciones convenientes se emplea también en
antisepsia de cavidades corporales (vejiga, uretra y peri-
1. Clorhexidina
toneo) y de material endoscópico. Debe evitarse todo
Es una clorofenilbiguanida (fig. 72-1) que presenta un contacto, directo o indirecto, con el SNC, las meninges y
espectro antimicrobiano amplio. A pH entre 5 y 8 es muy el oído medio. Existen formas orales para antisepsia bu-
eficaz frente a bacterias grampositivas (10 mg/ml) y gram- cal y tratamiento de infecciones de la mucosa orofarín-
negativas (50 mg/ml), si bien hay diferencias entre distin- gea.
tas bacterias; así, la mayoría de Pseudomonas aeruginosa
en un hospital puede ser resistente a 50 mg/ml. Impide la
germinación de las esporas, aunque no las mata; tampoco VI. COMPUESTOS CLORADOS
es virucida. Su actividad disminuye algo si existen pro-
teínas, sangre y materia orgánica. El cloro es un germicida poderoso, que ejerce su ac-
Su acción es rápida y presenta un elevado índice de ad- tividad antibacteriana tanto si se encuentra en forma ele-
hesividad residual o permanencia en la piel, lo que favo- mental como en forma de ácido hipocloroso no disociado,
rece el mantenimiento y la duración de su actividad. resultante de la hidrólisis del cloro.
Cl NH–C–NH–C–NH–(CH2)6–NH–C–NH–C–NH Cl
II II II II
NH NH NH NH
Clorhexidina
OH OH
CH–CH2 CH3
I Cl Cl
CH2 +
I
N CH2–N–R*• Cl–
O •l
I
Cl Cl CH3
n Cl Cl R*: alquilo de C8 H17 a C18 H37
Povidona yodada Hexaclorofeno Cloruro de benzalconio
Ag+ N O
O2N CH=N–N–C–NH3
H2N SO2N– H3N+–CH2 SO2NH2 I II
N H O
Sulfadiazina argéntica Mafenida Nitrofurazona
Fig. 72-1. Estructura de fármacos antisépticos.

4. 1216 Farmacología humana
El cloro elemental se usa exclusivamente para purificar La presencia del alcohol es discutible: para unos au-
el agua de consumo ordinario. El cloro mata bacterias, hon- tores aumenta la actividad germicida y la penetrabilidad;
gos, virus y protozoos, pero su actividad depende del pH, para otros apenas contribuye a la acción germicida y, en
siendo 10 veces mayor a pH 6 que a 9; a pH 7, la concen- cambio, incrementa la acción irritante, por lo que no se
tración de cloro necesaria para matar la mayoría de los mi- puede utilizar en heridas.
croorganismos en 15-30 seg oscila entre 0,10 y 0,25 ppm. A las concentraciones indicadas, tanto la solución
Esta actividad disminuye en presencia de materia orgáni- acuosa de yodo como la tintura de yodo son poco tóxicas
ca, lo que se conoce con el nombre de demanda orgánica e irritantes en aplicación tópica, a menos que el individuo
cuando se trata de desinfectar el agua, de ahí que la canti- tenga hipersensibilidad al yodo.
dad de cloro a echar al agua para su desinfección varía se- Se emplean para desinfección de la piel e infecciones
gún las condiciones en que se encuentre; en aguas puras cutáneas, en cuyo caso se prefiere la tintura de yodo, y
basta con añadir 0,5 ppm, mientras que en aguas fuerte- para desinfección de laceraciones de la piel y heridas, en
mente contaminadas apenas bastarán 20 ppm. las que se usa la solución de yodo.
El hipoclorito sódico se usa a la concentración de al- En caso de emergencia, 5 gotas de tintura de yodo por
rededor del 5 % para desinfectar material, pero diluido litro de agua sirven para potabilizarla en 15 min, elimi-
al 0,5 % y ajustado a pH neutro con bicarbonato se uti- nando bacterias y amebas; las giardias requieren 12 go-
liza para limpiar las heridas de sus restos necróticos. Es tas durante 1 hora.
también activo frente a bacterias, esporas, hongos, virus
y protozoos, disminuyendo su actividad en presencia de
2. Povidona yodada
materia orgánica.
El oxicloroseno es un germicida cloróforo formado por Es un yodóforo en el que el yodo forma complejo con
la mezcla de ácido hipocloroso y sulfonato alquilbenceno, el nitrógeno-pirrolidona de la povidona (polivinilpirroli-
que parece aumentar la actividad germicida del ácido me- dona) (fig. 72-1). En solución, el yodo se libera del com-
diante liberación lenta. plejo; en la solución acuosa al 10 %, el yodo libre está a
Se emplea la sal sódica a la concentración del 0,2-0,4 % una concentración de 8 mM, mientras que al 0,1 % lo está
como antiséptico tópico para preparación preoperatoria a 80 mM ya que se favorece la disociación, por lo que su
de la piel y para irrigación de heridas. Al 0,1-0,2 % puede acción bactericida aumenta, pero debe tenerse en cuenta
usarse en irrigaciones o aplicaciones urológicas y oftal- que a esa dilución la concentración de yodo libre es sólo
mológicas. el 7 % de la que se alcanza cuando el portador de yodo
Las cloraminas son aminas, amidas o imidas inestables es el yoduro sódico, como ocurre en las soluciones de
en solución acuosa, que liberan así el cloro. Entre ellas se yodo. Las soluciones diluidas son poco estables y se de-
encuentra la tosilcloramida sódica, que sirve para desin- terioran con rapidez; la actividad antiséptica cesa cuando
fección de material quirúrgico, irrigaciones y desinfección el producto se seca sobre la piel o en las ropas.
de agua potable. La povidona yodada se emplea en diversos prepara-
dos y concentraciones para el lavado de manos del per-
sonal sanitario, cepillamiento prequirúrgico, desinfec-
VII. COMPUESTOS YODADOS ción de la piel antes de operar, inyectar o aspirar, para la
limpieza de pequeños cortes, heridas o rozaduras, para el
tratamiento de heridas antes que se formen escaras por-
1. Soluciones de yodo
que éstas limitan la penetración, para la desinfección de
Existen en tres formas que contienen yodo disuelto, yodo catéteres y equipo de diálisis, y para lavados vaginales en
libre y un yoduro. La solución de yodo está formada por el el tratamiento de tricomoniasis. Su eficacia protectora,
2 % de yodo y el 2,4 % de yoduro sódico en agua; la solu- comparada con otros productos como las soluciones de
ción fuerte de yodo denominada solución de Lugol contiene yodo o la clorhexidina, varía en función de los objetivos
el 5 % de yodo y el 10 % de yoduro potásico; la tintura de que se pretenden, de los gérmenes que se desea eliminar
yodo es una solución del 2 % de yodo y del 2,4 % de yo- y de la forma de utilización: la clorhexidina es más eficaz
duro sódico en alcohol al 44-50 %. La actividad antiséptica que la povidona yodada frente a bacterias grampositivas,
depende del yodo en forma libre; el yoduro proporciona I– pero menos frente a gramnegativas.
–
que se combina con I2 para formar I3, el cual se comporta Puede producir dermatitis por contacto con el uso re-
como yodóforo donante de I2 según se va disociando. petido y reacciones alérgicas.
La actividad germicida del yodo es poderosa. Ataca
bacterias grampositivas y negativas, esporas, hongos, vi-
rus, quistes y protozoos. En ausencia de materia orgánica, VIII. FENOLES
mata la mayoría de las bacterias a la concentración del
0,0002 % en 10 min, y en solución del 1 % en 1 min, y los El fenol es bacteriostático a concentraciones entre
quistes amebianos, los virus intestinales y las esporas (no l:500 y 1:800, y bactericida y fungicida a concentraciones
secas) a la concentración de 0,15 %. entre 1:50 y 1:100; no es esporicida. Posee actividad anes-

5. 72. Antisépticos generales y locales 1217
tésica local y, de hecho, su acción antiprurítica es el mo- sión, letargia, diplopía, sacudidas, convulsiones, paro res-
tivo principal de su presencia al 0,5-1,5 % en múltiples piratorio y muerte. Puede ser teratógeno.
fórmulas de aplicación tópica. En función de la concen- Su uso ha disminuido notablemente con la aparición
tración puede producir irritación dérmica y necrosis; si la de otros antisépticos más útiles y menos tóxicos. Es em-
absorción es grande, llega a provocar excitación del sis- pleado por el personal sanitario para lavado y cepillado
tema nervioso, seguida de depresión. No se debe usar en de manos.
mujeres embarazadas ni en niños menores de 6 meses.
El cresol es una mezcla de tres isómeros metílicos del
fenol, 3 veces más potente que éste como bactericida. Por IX. DETERGENTES CATIÓNICOS
su acción irritante sólo se emplea como desinfectante,
pero debe cuidarse de no utilizar fenol ni cresol para de- Algunos detergentes de amonio cuaternario muestran
sinfectar gomas, plásticos o aparatos que puedan absor- intensa actividad bactericida in vitro, pero sólo moderada
berlos y que después se apliquen a la piel y las mucosas, in vivo. Esta actividad es mayor frente a bacterias gram-
porque pueden provocar quemaduras. positivas que frente a gramnegativas y se ejerce también
El hexilresorcinol es un bactericida más eficaz y me- frente a algunos hongos y protozoos (p. ej., Trichomonas
nos tóxico que el fenol. Se emplea para enjuagar la boca vaginalis). Su eficacia es claramente mayor en solución
y la orofaringe, y para limpieza de heridas, aunque puede alcohólica que en solución acuosa. Los principales com-
ser irritante. puestos son: benzalconio (fig. 72-1), bencetonio, cetilpi-
Los llamados parabenos son ésteres del ácido p-hi- ridinio, cetrimonio y decalinio. Se encuentran en forma
droxibenzoico: butil, propil, etil y metilparabeno. Com- de múltiples preparados, con fines antisépticos y desin-
binan la acción del fenol con la acción antimetabólica del fectantes.
ácido p-hidroxibenzoico. En la práctica, sólo se emplean Como antisépticos presentan varios inconvenientes
como conservantes de diversos preparados farmacéuti- que han motivado la restricción de su empleo en favor de
cos, tanto para uso tópico como parenteral. Son bacteri- otros compuestos. Son menos activos que la clorhexidina
cidas y antifúngicos a concentraciones entre el 0,1 y el o los compuestos yodados. Son antagonizados por jabo-
0,3 %. Por su frecuente presencia en preparaciones dér- nes, pus y otro material orgánico. Forman una película en
micas, son responsables de algunas dermatitis por con- la piel por debajo de la cual pueden germinar bacterias.
tacto, aunque su incidencia es baja. Su acción es lenta y son absorbidos por gasas, goma, plás-
El paraclorometaxilenol o cloroxilenol al 0,5-2 % es ticos y apósitos, perdiendo actividad. Aunque poco irri-
bactericida, con mayor eficacia que el fenol. Es un com- tantes, pueden ocasionar reacciones alérgicas.
ponente de preparados para lavado de manos y de pre- El benzalconio se usa a concentración de 1:750 en piel
parados que se utilizan en el tratamiento de acné, seborrea intacta, pequeñas heridas y rozaduras; para mucosas o he-
e infecciones óticas. Puede irritar la piel y es alergénico. ridas más grandes, la concentración es de 1:2.000 a 1:5.000.
El triclosán es un bactericida de amplio espectro, con Para desinfección de material, debe añadirse alguna sus-
excepción de P. aeruginosa. Se utiliza como antiséptico tancia antioxidante y comprobarse que la solución no se
en jabones (al 1 %) y en el tratamiento de pequeñas le- contamine con esporas o bacterias resistentes.
siones al 0,1-0,2 % (quemaduras y picaduras) y del acné. Se emplean también como espermicidas, incorporados
Puede producir dermatitis por contacto. a productos de aplicación vaginal, con fines anticoncep-
tivos (v. cap. 50).
1. Hexaclorofeno
X. COMPUESTOS METÁLICOS
Es un bifenol policlorado (fig. 72-1) de gran eficacia
frente a bacterias grampositivas, pero escasa o nula frente
a gramnegativas y esporas; de hecho, E. coli y P. aerugi- 1. Derivados de mercurio
nosa pueden contaminar recipientes con hexaclorofeno Son compuestos mercuriales orgánicos con muy débil
y ocasionar infecciones hospitalarias, razón por la que actividad bacteriostática, ampliamente superada por
suele añadirse cloroxilenol. La presencia de pus o suero otros antisépticos; a pesar de ello existen todavía abun-
reduce la actividad. dantes preparados comerciales de merbromina y tiome-
Se acumula en la piel, de manera que el lavado diario rosal (timerosal).
origina una especie de depósito del que se libera lenta- La absorción masiva de estos compuestos produce in-
mente, favoreciendo una protección bacteriostática de toxicación mercúrica.
varias horas.
Es tóxico cuando penetra en el interior; esto se pro-
2. Derivados de plata
duce por ingestión oral o por aplicación tópica repetida
en la piel de niños prematuros que presenta pequeñas ex- Los iones argénticos reaccionan con grupos SH y otros
coriaciones o tras varios lavados diarios de piel o de va- grupos de las proteínas, a las que desnaturalizan; ésta
gina. La intoxicación es de carácter neurológico: confu- puede ser la base de su poderosa actividad germicida.

6. 1218 Farmacología humana
2.1. Nitrato de plata Klebsiella, Enterobacter, Proteus, Providencia y Serratia.
Pueden aparecer también hongos, sobre todo Candida al-
Aplicada localmente, la sal tiene intensa actividad bac- bicans.
tericida en concentración 1:1.000 y actividad astringente; La sulfadiazina argéntica se emplea abundantemente
a concentraciones mayores es cáustica, empleándose para cuando las quemaduras son extensas y graves; no pene-
eliminar verrugas. El ion argéntico precipita con el clo- tra tanto como la mafenida, pero tampoco produce tanto
ruro de los líquidos tisulares, por lo que penetra escasa- dolor ni las alteraciones electrolíticas de ésta.
mente. Los depósitos de plata se ennegrecen con la luz, La nitrofurazona no suele ser activa en infecciones por
tiñendo el tejido orgánico y la ropa. Pseudomonas, en cuyo caso suele preferirse la gentami-
En solución al 1 % se aplica en el saco conjuntival de cina. La povidona yodada penetra mal, pero es activa
los recién nacidos para protegerlos de la oftalmía del re- frente a C. albicans.
cién nacido. Al 0,5 % se aplica tópicamente en heridas de
segundo y tercer grado para evitar las infecciones con 1. Sulfadiazina argéntica
P. aeruginosa, sobre todo si no se puede emplear sulfa-
diazina argéntica; pero, dado que penetra mal, debe em- 1.1. Actividad antibacteriana
plearse antes que se formen escaras. Su precipitación con
cloruro y formación de sales insolubles puede llegar a pro- Se suman la acción de la sulfamida (v. cap. 68) y la de
vocar hipocloremia e hiponatremia, si se emplea de ma- la plata (v. X, 2). Es eficaz frente a una gran variedad de
nera extensa y prolongada. bacterias grampositivas y negativas, incluida Pseudomo-
nas, y frente a Candida. Es el fármaco de elección para
tratar quemaduras e injertos infectados, y para impedir
2.2. Sulfadiazina argéntica
su infección en enfermos con alto riesgo.
Véase XI.
1.2. Reacciones adversas
3. Derivados de cinc
No produce las alteraciones electrolíticas que provoca
Su acción antiséptica es ligera, empleándose princi- el nitrato de plata, aunque se use en zonas extensas y de
palmente a causa de otras propiedades: astringente, an- forma prolongada, ni suele causar dolor como la mafe-
tiperspirante y corrosiva. Las sales muy ionizables, como nida. A veces puede originar alguna erupción, picor o
el cloruro de cinc, son muy irritantes. quemazón.
El sulfato de cinc se emplea en solución oftálmica al Si el tratamiento es prolongado y en superficies am-
0,25 % para la conjuntivitis angular y al 4 % en prepara- plias, puede absorberse suficiente sulfadiazina para pro-
ciones dérmicas para tratar el acné, el impétigo y ciertas vocar reacciones sistémicas (v. cap. 68). No parece que
formas de lupus; también forma parte de preparados an- tenga capacidad sensibilizante.
tiperspirantes y desodorantes.
El óxido de cinc se utiliza como suave astringente y an- 1.3. Aplicación terapéutica
tiséptico en pomadas, polvos y pastas para el tratamiento
de eccema, impétigo, úlceras varicosas, intertrigo y pso- En forma de crema (10 mg/g) se aplica sobre toda la
riasis; la calamina es una asociación de óxido de cinc superficie quemada con un grosor de 1-3 mm, previo la-
(98 %) y óxido férrico. El piritionato de cinc se utiliza vado y desbridamiento de la herida. Por su escasa solu-
para el tratamiento de la seborrea y caspa en concentra- bilidad permanece varias horas, de ahí que baste aplicarlo
ción al 1-2 %. 1 o 2 veces al día.
2. Mafenida-acetato
XI. QUIMIOTERÁPICOS TÓPICOS
EN QUEMADURAS 2.1. Actividad antibacteriana
Las quemaduras infectadas constituyen un problema De estructura similar a las sulfamidas, su espectro es
terapéutico porque el aporte de sangre a la piel suele es- parecido al de la sulfadiazina argéntica, siendo particu-
tar comprometido; de ahí la necesidad de aplicar tópica- larmente eficaz frente a las cepas sensibles de P. aerugi-
mente agentes quimioterápicos. Los más utilizados son: nosa. A diferencia de lo que ocurre con las sulfamidas, su
sulfadiazina argéntica, mafenida, nitrofurazona y povi- acción no es inhibida por el pus y otros productos orgá-
dona yodada (fig. 72-1). nicos. Como es soluble, difunde con facilidad y penetra a
Las bacterias grampositivas aisladas con mayor fre- través de las escaras, por lo que mantiene su eficacia en
cuencia en las quemaduras infectadas son los estafilo- presencia de éstas (p. ej., quemaduras eléctricas). Dentro
cocos y los estreptococos b-hemolíticos. Las gramnegati- del organismo es metabolizado y tanto ella como su me-
vas son P. aeruginosa y E. coli; menos frecuentes son tabolito son capaces de inhibir la anhidrasa carbónica.

7. 72. Antisépticos generales y locales 1219
2.2. Reacciones adversas 4. Povidona yodada
Provoca dolor local, a veces intenso, lo que en ocasio- Sirve para prevenir o para tratar la sepsis originada por
nes hace difícil su aplicación. Puede producir fenómenos quemaduras infectadas, si bien se prefieren la sulfadia-
de sensibilización, en forma de reacciones alérgicas, y al- zina argéntica y la mafenida. En las condiciones habitua-
teraciones electrolíticas como consecuencia de la evapo- les de empleo, con menos del 20 % de superficie afectada,
ración de líquidos y de la inhibición de la anhidrasa car- no se absorbe en grado suficiente. No penetra a través de
bónica. las escaras.
2.3. Aplicación terapéutica
BIBLIOGRAFÍA
Se emplea principalmente para prevenir infecciones,
como alternativa a la sulfadiazina argéntica, en pacientes Block SS. Disinfection, Sterilization, and Preservation, 3.a ed. Filadelfia:
con alto riesgo. En forma de crema se aplica 2 o 3 veces Lea & Febiger, 1983.
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menes grampositivos y gramnegativos, y algunos proto- JAm Acad Dermatol 1984; 11: 381-394.
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nosa. No se absorbe a través de la piel, ni siquiera cuando Witkowski JA, Parish LC. Bacterial skin infections: management of
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existen quemaduras; no produce dolor. Puede ser res- 1982; 72: 166-185.
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