Los valores necesitan plasmarse en objetos para concretizarse. Todo valor se presenta en sentido positivo y negativo. Los valores son independientes de la cantidad y no pueden establecerse relaciones cuantitativas. Existen jerarquías de valores, con algunos considerados superiores como la dignidad y libertad, e inferiores como los relacionados con necesidades básicas. Los valores trascienden lo concreto y dan sentido a la vida humana y sociedad.

1. Características de los valores
Existen muchos criterios que muestran las características de los valores.
Veamos algunos de ellos.
La dependencia
Los valores necesitan plasmarse en bienes para concretizarse, ya que no
existen por sí mismos. Por eso se dice que son dependientes, es decir, necesitan
un depositario u objeto en que apoyarse. Sin los objetos, los valores son meras
posibilidades. Los valores son las cualidades o propiedades de los depositarios,
llamados bienes. Por ejemplo, la belleza de una escultura, la elegancia de un
vestido, la utilidad de un vehículo, entre otros.
El valor no es un elemento ni agrega cosas, tampoco confiere ser a una cosa,
es una especie de cualidad no esencial para la existencia del objeto. La escultura
sigue siendo un objeto o bien sin la cualidad de la belleza.
La Polaridad
Todo valor se presenta en sentido positivo y negativo; todo valor conlleva un
contravalor. La polaridad encierra los dos valores límites: bueno – malo (moral),
verdadero – falso (ciencia.), bello – feo (arte). Al primer término de toda
valoración se le llama valor positivo; al segundo, valor negativo, disvalores,
antivalores o contravalores.
La cualidad
Los valores son independientes de la cantidad y por eso no pueden
establecerse relaciones cuantitativas entre las cosas valiosas. Por ejemplo, el
amor es un valor que no se puede cuantificar; una cualidad que no se puede
determinar numéricamente.

2. La jerarquía
Hay valores que son considerados superiores (dignidad, libertad) y otros como
inferiores (los relacionados con las necesidades básicas o vitales). Las jerarquías
de valores no son rígidas; se van construyendo progresivamente a lo largo de la
vida de cada persona. Valorar no es sólo optar entre un valor y el correspondiente
disvalor; no consiste en la opción tajante entre extremos excluyentes; no es sólo
establecer la diferencia entre bien y mal. Valorar es también definir prioridades
jerarquías, gradaciones. Es lo que llamamos jerarquía de los valores. Esto
significa que los valores se presentan de acuerdo con una gradación: hay valores
inferiores y valores superiores.
Los valores superiores pueden pasar a ser inferiores por razones
circunstanciales. Por ejemplo, para un árabe extraviado en el desierto una fruta de
coco puede ser más valiosa que una bolsa de perlas, porque en ese momento no
le sirven para nada. Así, el valor circunstancial de los objetos reales depende de la
estimación que se tenga de ellos.
La Trascendencia
Los valores trascienden el plano concreto; dan sentido y significado a la vida
humana y a la sociedad. Los valores son objetivos ya que no dependen de las
preferencias individuales, sino que se mantienen más allá de toda apreciación. La
trascendencia es el valor de lo importante, de lo que requiere cuidado y atención
porque prevalecerá a otras áreas o a través del tiempo.
La trascendencia, es saber que llegará algo o haremos algo que traerá
consecuencias para siempre, que marcará el rumbo de nuestra vida. En nuestra
vida, hay muchas cosas que trascienden el tiempo, la distancia, las adversidades.

3. Por ejemplo la amistad con algunas personas; esas que por alguna razón parecen
desaparecerse pero que mantienen vivo un nosotros un amor trascendente. Es
importante saber que nuestras decisiones son trascendentes para decidir bien,
saber que lo que hacemos hoy será lo que causará nuestro mañana.
Clasificación de valores
Los criterios para la clasificación de los valores en sistema de valores son
disímiles y, de hecho, se categorizan por el lugar que ocupan en la estructura de la
personalidad, por sus objetivos, por su contenido social y personal, entre otros.
Obviamente, al haber tantas definiciones de lo que es un valor, esto lleva implícito
una escala o categorización de los valores, de las que hay igualmente una gama
bien amplia en la bibliografía especializada.
En esto juega un papel importante el hecho de que los valores siempre están
establecidos de acuerdo con una jerarquía, por lo que unos se consideran
superiores a otros, según el punto de vista de cada autor. A partir de la
clasificación de E. Spranger, que clasificaba los valores en teóricos, económicos,
estéticos, sociales, políticos y religiosos, han aparecido numerosas clasificaciones
que han intentado aclarar un mundo tan complejo como es el de los valores; un
ejemplo se verá ahora, basado en la diseñada por Spranger:
1.- Valores sensoriales o hedonísticos: referidos a cualidades relacionadas de
manera directa con lo perceptual o la satisfacción corporal: lo agradable, lo
desagradable, lo placentero o no placentero, lo doloroso, entre otros.
2.- Valores económicos y técnicos: localizados en el concepto de valor de
cambio como tal: lo útil, lo productivo, lo exitoso, entre otros.
3.- Valores vitales: concretados a condiciones particulares de vida y salud. Entre
ellos están lo saludable, lo insalubre, lo fuerte, lo débil, entre otros.
4.- Valores sociales y jurídicos: como lo justo, lo injusto, lo solidario, la igualdad,
el honor, el orden.
5.- Valores religiosos: en concordancia con los preceptos de este tipo: lo santo,
lo piadoso, la creatividad, la caridad, lo sacrílego, por nombrar algunos.
6.- Valores estéticos: lo bello, lo feo, lo bonito, lo elegante, lo cómico, entre otros.
7.- Valores éticos: lo bueno, lo malo, lo correcto, lo justo, lo incorrecto, lo
honesto, lo austero, lo prohibido, entre otros.

4. 8.- Valores teóricos o cognoscitivos: lo verdadero, lo falso, lo verosímil, lo claro,
lo riguroso.
La clasificación siguiente es mucho más general y globalizadora, y se
encauza en dos sentidos primordiales, la universalidad o la individualidad que
tienen los valores:
Valores terminales: que son los valores más abstractos y de innegable
universalidad (amistad, aprecio, armonía interior, autoestima, belleza, estabilidad,
igualdad, la paz mundial, la salvación, la libertad, el placer, la prosperidad, la
realización, la sabiduría, la familia, la felicidad, el amor, la plenitud vital). Son
estados finales o metas en la vida que al individuo le gustaría conseguir a lo largo
de su vida. Estos valores, asimismo, se clasifican en personales e interpersonales.
Valores instrumentales: que son los que se refieren a la estima que se tiene por
determinadas conductas y formas de comportarse de los hombres (abierto,
afectivo, ambicioso, animoso, autocontrolado, creativo, educado, eficaz,
independiente, intelectual, honrado, limpio, lógico, magnánimo, obediente,
responsable, servicial, valiente). El autor de esta clasificación señala que esta
escala es relativa, pues de acuerdo con la consideración social de cada uno, se
dan preferencia a unos valores sobre otros, destacando que son comportamientos
alternativos mediante los cuales se consiguen los fines deseados.
Desde la psicología, los valores se han estudiado como constructos
psicológicos que tienen un componente motivacional y regulador del
comportamiento. Según Rokeach el sistema de valores de una persona representa
una organización aprendida de reglas para hacer elecciones y resolver conflictos
entre dos o más formas deseables de conducta o entre dos o más estados finales.
De hecho, los valores son pensamientos, acerca de estados finales deseables
o metas instrumentales, que trascienden las situaciones específicas, guían la
evaluación de conductas y están ordenados por su importancia relativa para el
sujeto. Rokeach en Nature of Values (1973), plantea una serie de asunciones que
justifican las razones por las que el concepto de valor debería ocupar una posición
central en todas las ciencias sociales. Los valores, para este autor, son estándares
o criterios que permiten juzgar como deseable o indeseable un medio u objetivo de
acción determinado. Por ello, tienen componentes: cognitivo, afectivo y
conductual.

5. En el ámbito educativo
Los seres humanos están influenciados por nuestra cultura. Es por esto que la
educación debe fundamentarse en valores vitales, intelectuales, éticos y
religiosos; que integrados unos con otros inciden en la formación del educando
para que crezcan como personas y se puedan proyectar de manera autentica y
positiva en su aula de clase, institución, familia y comunidad en general.
En el cotidiano vivir y en los hechos que marcan nuestro comportamiento, es
indispensable que nos comprometamos en la concienciación de los valores, no
solamente nuestros sino también del medio en que vivimos, como base
fundamental de los principios y en la responsabilidad de cada ser humano. Para
mejorar la práctica, la experiencia y la aplicación de los valores proyectados a
nuestros estudiantes , se hace indispensable tener claro la conceptualización y
aplicabilidad de los valores, para saber con certeza qué resultados esperamos en
nuestros educandos.
En la sociedad
Durante la década de los noventa, comenzó a manifestarse una preocupación
mundial por el comportamiento del ser humano y sus consecuencias en todos los
ámbitos. Algunas de las causas señaladas son la perdida de la conciencia social,
el descuido de la educación de las nuevas generaciones, (entendida como la
formación total del ser humano, no sólo los niveles académicos que se pueden
alcanzar), y la pérdida de los valores y el respeto social e individual.
La sociedad, no ha sido ajena a este proceso, sino que se ha visto involucrada
totalmente en él, ya que uno de los objetivos de este nuevo paradigma es generar
un cambio positivo en el comportamiento de los grupos humanos. Por esto, se
debe aceptar que parte de la función como miembros de un grupo social es la
transmisión de estas corrientes a las nuevas generaciones, tomando en cuenta
que la mejor enseñanza es el ejemplo.
En la familia
Los valores en la familia remiten al establecimiento de comportamientos y
actitudes a los que se pone en un lugar de importancia. Los mismos son
inculcados por los padres a los hijos a veces de forma explícita y a veces de forma
inconsciente, a partir del ejemplo que se brinda. Para cualquier niño esta
transmisión es de enorme importancia, por lo menos hasta que tenga edad como
para decidir si los valores inculcados tienen fundamento o no. En general, a pesar
de que los valores inculcados sean puestos en duda en el futuro, lo cierto es que
los mismos sirven para generar un marco de comprensión del mundo.

6. La responsabilidad principal de la comunicación de valores en una familia
corresponde a los padres. Esta circunstancia está reconocida en tratados
internacionales de gran importancia; de hecho, está sugerida en la “Declaración de
Derechos Humanos”. Así, cabe a los padres el hecho de enseñar a sus hijos
valores que consideren adecuados de forma prioritaria. La escuela u otras
instituciones educativas a lo sumo podrán servir de auxiliares en esta tarea. Este
reconocimiento hacía los padres se debe principalmente al hecho de que son
estos los que generalmente tienen el mayor interés en el buen desarrollo del niño.