1. Zahera, Manuel. Las pymes españolas y la innovación. En: Harvard Deusto Business
Review. Ediciones Deusto : España. (74). 199. p.p. 62-66.
LAS PYMES ESPAÑOLAS Y LA INNOVACIÓN
Manuel Zahera
E1 papel que juegan las pymes en el proceso de cambio tecnológico y su repercusión en el
crecimiento de económico ha estado sujeto a debate desde hace años. Mientras autores
como Galbraith han subrayado la importancia que las grandes empresas tienen para el
crecimiento económico y su efecto impulsor del cambio tecnológico debido a su poder de
mercado, otros como Schumaker han resaltado el papel del conjunto de pymes que, gracias
a una estructura más flexible y dinámica que la de las grandes empresas, permiten la
regeneración industrial de una forma más dinámica y contribuyen de forma importante a la
creación de empleo.
Otros autores, como Walker, explican el auge de la especialización flexible como una
consecuencia lógica del proceso de "industrialización" y realizan una revisión de los
principales elementos involucrados en la actual evolución industrial:
Por una parte, se disponen nuevos y mejores usos de los recursos humanos: que radican en
la aplicación de formas más creativas y eficientes del trabajo humano, así como en el
desarrollo de tareas más cualificadas.
Por otra, se dispone de maquinaria nueva y mejorada: actualmente se requiere maquinaria
más sofisticada, rápida, precisa y adaptable a los condicionantes de los nuevos sistemas de
producción.
Una mejor comprensión, preparación y uso de materiales: se posee un conocimiento y
control más profundo de las propiedades de los materiales, lo cual permite aumentar la
calidad de los mismos y llegar a usos y combinaciones innovadoras de los mismos.
Nuevas divisiones del trabajo -tanto con respecto al producto o multiplicación de productos
para satisfacer nuevos usos, como con respecto al proceso, de forma que se mejoran la
velocidad de circulación de bienes y recursos.
Nuevas formas de organización industrial e integral de la producción mediante el transporte
computerizado del flujo de materiales, sistemas "justo a tiempo", calidad total, etc., que
permiten una mejor integración de la ingeniería de materiales, los procesos y el diseño de
productos. En todo caso persiguiendo una mayor atención a la demanda (diferenciación,
variabilidad y uso) y conexión de la producción con los requerimientos de la demanda.

2. Por tanto, uno de los factores que propician la transición del modelo tradicional o artesanal
al modelo flexible dentro de la evolución industrial es el cambio tecnológico; las nuevas
tecnologías permiten una gran flexibilidad a la hora de responder a los cambios de la
demanda, facilitando la penetración del modelo de producción flexible.
Desde un punto de vista político-institucional, se observa a partir de la crisis un cambio en
las actitudes de la mayoría de los Gobiernos de los países industrializados y un creciente
interés por las pymes, en las que ven la respuesta a la rigidez de las grandes empresas ante la
reconversión y la modernización industrial. Así, las pymes aparecen como el tipo de empresa
con una estructura más adecuada para adaptarse a los cambios de un entorno
constantemente variable. De este modo, la pyme cobra protagonismo y se empiezan a
establecer en la mayoría de los países desarrollados políticas específicas que fomentan su
creación y facilitan su supervivencia.
En relación con lo anterior quiero señalar las principales características que afectan, en
general, a la pequeña y mediana empresa:
Estructura organizativa simple
Limitación de recursos humanos
Ausencia de burocracia interna
Bajo grado de diversificación productiva
Limitación de recursos financieros
Producción para mercados locales o especializados
Cercanía al mercado y al cliente
Rapidez de respuesta
Flexibilidad y adaptabilidad a los cambios del entorno
Merece mención aparte un tipo de pyme cuyas características difieren del resto de empresas,
son las pymes de alta tecnología. Se trata de empresas cuyo objeto de negocio es la
tecnología y que se sitúan en la frontera entre la explotación comercial del avance científico
y la difusión de nuevas tecnologías en la industria. Este tipo de empresas posee unas
características diferenciadoras no coincidentes con la descripción genérica efectuada.
SITUACION DE LAS PYMES EN EL ENTORNO COMPETITIVO
La competitividad se ha convertido en una condición necesaria para permanecer en el
mercado, es decir, para sobrevivir. Para una mejor comprensión de los factores que
determinan la supervivencia de las empresas, es necesario conocer el entorno competitivo
actual y los factores que incidenjen1a compé6tividad.
Una de las aportaciones más relevantes es la de Porter, cuya concepción de la
competitividad de la empresa se basa en la teoría de la ventaja competitiva. Porter establece
dos tipos principales de ventaja competitiva que aseguran la eficiencia de una empresa:
ventaja en costes y ventaja por diferenciación.

3. Según Melcalfe, "una empresa es competitiva si puede producir bienes y servicios de
superior calidad o menor coste que sus competidores nacionales o internacionales".
Las empresas desarrollan esa capacidad para competir en un marco dinámico caracterizado
por una serie de factores que inciden en su comportamiento competitivo.
Este entorno está en constante proceso de cambio (cambios económicos, cambios
tecnológicos, cambios en la demanda, cambios en el sistema de producción, etc.).
De los principales determinantes del entorno competitivo actual recogidos en la bibliografía,
la globalización de los mercados y los rápidos cambios tecnológicos aparecen entre los más
importantes factores que afectan a la competitividad de las empresas, entre los que se
encuentra, lógicamente, la innovación tecnológica.
Por ello me parece oportuno, en este momento, resaltar el concepto de innovación
tecnológica.
Quizás una de las definiciones más acertadas sea la aportada por Schumpeter, para quien "1a
innovación consiste no sólo en nuevos productos y procesos, sino también en nuevas formas
de organización, nuevos mercados y nuevas fuentes de materias primas".
Del mismo modo, Rothwell define la innovación como "un proceso que incluye la
técnica, el diseño, la fabricación y las actividades comerciales y de gestión implicadas en la
venta de un nuevo producto o el uso de un nuevo proceso de fabricación o equipamiento".
Por su parte, M. Barceló, del I.C.T., entiende por innovación tecnológica "el producto,
proceso o metodología que aparece en un mercado determinado y que es aceptado por el
mismo".
FACTORES DETERMINANTES DEL ÉXITO DE LA INNOVACION EN LA
EMPRESA
El comportamiento innovador de una empresa está condicionado por una serie de
elementos, tales como la estructura, los recursos financieros disponibles, el entorno, y el
sector, ya que cada uno presenta unas condiciones de competencia que predeterminan sus
posibles estrategias y establecen sus comportamientos tecnológicos (Rosegger, 1986).
Existe un cierto consenso con respecto a los factores clave determinantes del éxito
de la innovación:
∗ La realización de una adecuada vigilancia tecnológica y comercial que permita a la
empresa obtener la información científica y técnica relevante a tener en cuenta en la
incorporación de mejoras tecnológicas y en el acceso a los nuevos mercados.
∗ Adecuada integración y cooperación de todos los departamentos o áreas funcionales
de la empresa (I+D, diseño, producción y márketing) con el fin de alcanzar un alto grado
de eficiencia y calidad en el desarrollo del proceso innovador.
∗ Utilización de adecuados métodos de control y planificación de proyectos que permitan
la constante evaluación y reconsideración de los objetivos propuestos.

4. ∗ Lograr un alto grado de orientación al mercado. La empresa debe tener la suficiente
capacidad y sensibilidad para reaccionar a las nuevas demandas del mercado,
desarrollando nuevos productos o modificando los ya existentes.
∗ Mantener y promover la constante adecuación y cualificación de los recursos humanos,
como fuente determinante de la capacidad innovadora de la empresa, para acceder,
asimilar y desarrollar know-how tecnológico, nueva información y para asimilar y explo-
tar la tecnología adquirida.
∗ Proporcionar un buen servicio técnico a los clientes. El ofrecer un producto con un buen
servicio técnico garantiza su introducción en el mercado y su aceptación por los
usuarios.
Conviene hacer referencia a los factores estructurales de la empresa en relación con la
innovación. Así se pueden apuntar, en este sentido, algunas claves de éxito:
∗ La existencia de un verdadero compromiso por parte de la dirección (o empresario) con
el desarrollo de la innovación, aceptando el empresario el riesgo que ello implica y
favoreciendo las actitudes innovadoras de los trabajadores.
∗ El mantenimiento de una estrategia innovadora a largo plazo que permita capitalizar el
conocimiento adquirido.
∗ La existencia de una estructura organizativa dinámica, flexible, susceptible de incorporar
cambios en todas las áreas funcionales si la innovación tecnológica lo requiere.
Desde el punto de vista del análisis del entorno, existen igualmente determinantes favorables
para el desarrollo de la innovación tecnológica.
∗ La existencia de redes de servicios tecnológicos permita a la empresa disponer de
información Í interés tecnológico y comercial, y tener la posibilidad de acceder a
servicios de asesoramiento especializado con el objeto de mejorar sus técnicas gestión y
tecnologías productivas. Se trata en definitiva de poder mantener un estado de alerta
tecnológica favorecedor a la introducción de innovación y mejoras.
∗ Proximidad o inmersión en parques o centros tecnológicos sectoriales o regionales, con
el de que la empresa tenga acceso a infraestructuras específicas (personal cualificado,
proveedores productos y servicios locales, relaciones con universidades, centros de
investigación, y otras empresas), y de este modo aprovechar mejor sus capacidades
tecnológicas y productivas.
∗ Establecimiento de redes de cooperación con centros de investigación y universidades
con el objeto de resolver los problemas técnicos que se presentan en el proceso

5. innovador y asegurar el acceso personal altamente cualificado. Esta situación rece
igualmente la posibilidad de captación de recursos humanos cualificados que permita a la
empresa acceder y asimilar información técnica externa con el fin de adquirir
competencias diferenciadas.
∗ Cooperación en I+D con otras empresas. Mediante la utilización de capacidades
productivas, comerciales o tecnológicas conjuntas que permitan reducir riesgos,
compartir costes, aprovechar las economías de escala, y mejorar la posición competitiva
de la empresa en el mercado. La cooperación con otras empresas puede ser una valiosa
medida para prolongar el potencial de los recursos internos especialmente en el caso de
empresas con baja intensidad en I+D.
∗ Existencia de políticas públicas de apoyo a la innovación tecnológica, especialmente a las
pyrnes.
∗ Adecuados sistemas de protección de la propiedad industrial. En este sentido es
especialmente importante el facilitar a las pyrnes el acceso a los servicios de información
sobre la aplicación de normas técnicas y de procedimientos de protección.
∗ Facilidad de acceso a fuentes de financiación externas que proporcionen recursos
económicos a las empresas para poder desarrollar con éxito el proceso innovador.
LA PYME INNOVADORA EN ESPAÑA
En relación con la pyme innovadora en España, autores como González R.A. y Méndez AJ.
(1992), Guzmán C.J. (1994), estudian las características más importantes del conjunto de
pymes en España y los rasgos cualitativos del pequeño empresario español. Los aspectos
más relevantes de las pymes españolas son resumidos en los siguientes puntos:
∗ Escasas actividades de I+D y una gran dependencia tecnológica. Las actividades de
desarrollo tecnológico se basan principalmente en la adquisición de equipamiento y en la
contratación de equipo técnico (González R.A. y Méndez A.J.).
∗ Fuerte dependencia del sistema bancario debido principalmente a las necesidades de
financiación (Guzmán C.J., 1994). Entre las principales fuentes de financiación de la
innovación resaltar los recursos ajenos privados, las subvenciones, los créditos públicos,
y muy escasa la financiación mediante la participación en programas europeos,
(González R.A. y Méndez A. J.).
∗ Acceso restringido a mercados internacionales, lo que supone una reducción de la
competitividad de las pymes en el exterior.
∗ Excesiva especialización en sectores de producción convencional de demanda débil
(productos metálicos, textiles, etc.) (Guzmán C.J., 1994).

6. ∗ Escasa transferencia de tecnología. Son prácticamente inexistentes las empresas que pue-
den transferir nueva tecnología (Guzmán C.J., 1994).
∗ Elevados costes de personal en el segmento de las microempresas (menos de diez
trabajadores) (Guzmán C.J., 1994).
∗ El carácter familiar y reducido de las pymes españolas ha ocasionado que una gran parte
de las pymes ejerzan un papel de empresa auxiliar de los grandes grupos líderes de cada
subsector. (Guzmán C.J., 1994).
∗ En cuanto a las características cualitativas del empresario (y según indica Guzmán C.J.,
1994), aunque existen diferencias entre las distintas áreas regionales, en general, el
pequeño empresario español se caracteriza por su escasa formación técnica, de gestión y
comercial; posee una actitud poco positiva ante el reto que supone el mercado
comunitario; baja motivación y mentalización de lograr objetivos concretos;
despreocupación por usar los servicios de acceso a información puestos a su disposición.
Sin embargo, no puede hablarse de una posición sistemáticamente desfavorable y
generalizable a todas las pymes españolas, ya que dichas conclusiones están basadas en la
observación de datos agregados. Al completar estudios concretos sobre pymes españolas
podremos enriquecer estas observaciones generales con datos más concretos.
Así, de un estudio realizado por la Fundación COTEC sobre 100 pyrnes innovadoras
españolas (1995), se desprenden las conclusiones siguientes:
∗ En primer lugar, la mayoría de las pymes considera la innovación tecnológica como un
factor clave para alcanzar mayores niveles de productividad, rentabilidad y
competitividad. En este sentido, las principales vías de acceso a la innovación
tecnológica de las pymes españolas son las adquisiciones, principalmente en el
extranjero, y los desarrollos propios.
∗ En segundo lugar, las pymes reconocen sufrir cierto retraso en el nivel de incorporación
tecnológica con respecto a las empresas de otros países desarrollados, a la vez que
presentan un alto grado de conformidad o satisfacción con el nivel tecnológico de sus
productos e instalaciones, lo que resulta bastante sorprendente, sobre todo teniendo en
cuenta que la mayoría de las adquisiciones tecnológicas se realiza en el extranjero, lo que
confirma la tradicional dependencia tecnológica del exterior de las empresas españolas.
∗ Dentro de las áreas funcionales de la empresa donde con más frecuencia se incorporan
innovaciones, destacan las de Sistemas de Información, Comunicación/Márketing, y
Comercialización/ Distribución, mientras que en áreas como Diseño/Proyecto y Pro-
ducción la incorporación de innovaciones no es tan habitual. Esto parece contradecir la
percepción que tienen las pymes sobre el alto nivel tecnológico de sus productos e
instalaciones.

7. ∗ Las pymes españolas reconocen su baja capacidad financiera para autofinanciar
inversiones en I+D, así como la existencia de dificultades para rentabilizar dichas
inversiones. No obstante, la mayoría asegura financiar la mayor parte de su innovación
con fondos propios. A este respecto, cabe mencionar el bajo grado (casi nulo) de
cooperación en materia de I+D con universidades y centros públicos de investigación,
fundamentalmente debido al desconocimiento de la oferta tecnológica, de servicios y
asistencia técnica que éstos presentan, siendo ésta una posible vía para paliar los
obstáculos financieros de las PYMES para acceder a la innovación.
∗ En relación con las fuentes de información relevante en materia de innovación, las pyrnes
españolas manifiestan su descontento con la actual disponibilidad de información.
Asimismo, muestran sus dudas respecto a si dicha información les puede conferir o no
una ventaja competitiva.
∗ Con respecto a las principales fuentes, de información relativas a la innovación
tecnológica utilizadas por las pymes, destacan la asistencia a ferias, la información
técnica especializada extranjera y la información de empresas suministradoras, quedando
en último lugar la información procedente del propio departamento de I+D. Por otro
lado, existe una importante fuente de información técnica cuya utilización no se
menciona: los documentos de patentes.
∗ Como conclusión general puede decirse que las PYMES españolas están interesadas en
llevar a cabo actividades innovadoras que las conduzcan hacia la mejora y mantenimiento
de una ventaja competitiva. Desean facilidades y medios prácticos para acceder a la
innovación, sin comprometer excesivamente su patrimonio y sin contraer grandes riesgos
a largo plazo.
∗ En este sentido, se detecta la necesidad de un cambio en la mentalidad de muchos
responsables de mes, desde la actual preocupación por los resultados y balances anuales
hacia la preocupación por desarrollar una actividad innovadora constante, acorde con los
cambios tecnológicos que se suceden de forma continuada, y por desarrollar una
vigilancia tecnológica eficaz para, de ese modo, aumentar la flexibilidad y la capacidad
de respuesta ante todos los cambios del entorno.
Cabe mencionar, finalmente, algunos de los esfuerzos que se están haciendo por parte de la
Administración en distintos frentes:
∗ En primer lugar, el Tercer Plan Nacional de I+D contempla actuaciones y mecanismos
dirigidos a este colectivo de empresas. El PACTI y el PETRI contemplan actuaciones de
I+D para las pyrnes.
∗ En segundo lugar, la iniciativa PYME de Desarrollo Industrial, del Ministerio de
Industria y Energía, que contempla actuaciones para la mejora de las estructuras
empresariales de estos colectivos.

8. ∗ Y por último, el Programa de Apoyo al Producto Industrial, que está llevando a cabo la
Sociedad Estatal para el Desarrollo del Diseño Industrial.
Son, sin duda, mecanismos actuales que ayudarán a innovación de nuestras pequeñas y
medianas empresas.