Cayo Valerio Catulo fue un poeta romano del siglo I a.C. que introdujo el estilo alejandrino en la poesía latina. Escribió 116 poemas de diversos géneros que exploraban temas como el amor, la amistad y la sátira. Sus poemas más famosos tratan sobre su apasionado pero tormentoso amor por una mujer llamada Clodia, a quien se refiere como "Lesbia". Aunque tuvo una carrera corta, Catulo influyó en poetas posteriores como Ovidio y Horacio y en

1. Cayo Valerio Catulo nació en Verona, en la Galia Transpadana. Pertenecía a una familia
acaudalada, y su padre era amigo de Julio César, a quien Catulo despreciaba. Pasó gran
parte de su vida en Roma, donde se educó. Fue el principal representante de la corriente
literaria de los poetae novi o neoteroi, términos que Cicerón empleó despectivamente
para referirse a quienes eran influidos por los alejandrinos griegos. La poesía de los
neotéricos se caracterizaba por su gusto por las composiciones breves de cuidada factura
y estilo muy refinado. Catulo empleaba este estilo en poemas mitológicos, líricos y
satíricos. Muchas de sus composiciones son autobiográficas, en las que relata su amor
azaroso por Clodia, mujer de la que estaba enamorado, esposa del gobernador de la
Galia Cisalpina, y sus relaciones con personas de ambos sexos. Clodia era una mujer de
gran belleza y extremada desenvoltura que inspiró en Catulo una violenta pasión y un
amargo desengaño de los que extrajo inspiración para sus versos, en los que la canta
bajo el seudónimo de Lesbia.
La colección de sus poemas, que el propio poeta dedicó a su amigo e historiador
Cornelio Nepote, nos ha llegado bajo el título de Catulli Veronensis liber, y consta de
116 composiciones de diversa extensión, destacando las que relatan su azarosa relación
con su amada Lesbia, y arremeten contra sus rivales. Catulo se describe como un
verdadero maestro tanto para la expresión de lo más íntimo como para el improperio
más grosero. Se ensayó en diversos géneros de poesía, pero siempre temió emprender
trabajos largos; aunque hizo lo bastante para dar muestra del talento de que estaba
dotado.
Sus poemas se pueden dividir en:
1. Poemas de diatriba: en este grupo se encuentran poemas como los que el poeta
escribe a sus amigos Furio y Aurelio (XI, XV, XVI, XXI, XXIII, XXVI,
(XXIX, LII relacionado con el XIV y el LII, LVII, LXIV, XCIII, XCIV, CV,
CXIV, CXV), los de Gelio, ligados como los de Rufo, Egnacio y otros, a los del
cielo de Lesbia (LXXIV, LXXX, LXXXVIII, LXXXIX, XC, XCI, XCVI), los
de Rufo (LIX, LXIX, LXXI, LXXVII), los de Egnacio (XXXVII, XXXIX), los
de Amiana (XLI, XLIII),los de Aufilena (CX, CXI), y el de la querida de Varo
(X), el de Asinio (XII), los malos poetas (XIV), Sufeno (XIV); Talo (XXV),
Memio y Pisón (XXVII, relacionado con el X), Afeno (XXX), Vibenio y su hijo
(XXXIII), Vosulio (XXXVI, relacionado con el XCV), Rávido (XL), Sestio
(XLIV), Porcio y Soiratión (XLVII relacionado con los IX, X, XII; XXVIII),
Galo (LXXVIII), Lesbio (LXXIX), Arrio (LXXXIV), Emilio (CVII), Vectio
(XCVIII), Silón (CIII), Cominio (CVIII) y Nasón (CXII); hay además algunos
poemas cuyo destinatario no ha sido identificado; son estos el XVII y el LXVII,
dirigidos a ciertos personajes de Verona y el LX y el CVI.
2. Poemas de amor: aquí se encuentran los poemas escritos a su eterna amada
Lesbia como lo son, II, III, V, VII, VIII, XI, XXXVII, tal vez XLII, XLIII, LI,
LVIII, LXVIII b, LXX, LXXII, LXXV, LXXIX, LXXXIII, LXXXV, LXXXVI,
LXXXVII, XCII, CIV, CVII, CIX, los escritos a Juvencio (XXIV, XLVIII,
LXXXI, XCIX) y el ultimo escrito a Ipsitilia (XXXII).

2. 3. Poemas de amistad: en este grupo se encuentran los poemas escritos a Veranio
y Fabulo (IX, XII, XIII, XXVIII, XLVII), los de Calvo (XIV, L, LIII, XCVI),
los que se refieren a la muerte del hermano del poeta (LXV, LXVIII, a y b, CI),
los de Cornelio (I, CII), los de Cinna (XCV, CXIII), y los de Flavio (VI), Varo
(X), Cecilio (XXXV), Cornificio (XXXVIII); Cicerón (XLIX), Carmerio (C), el
CII, que cabe dentro de este grupo, está dirigido a un amigo no identificado
todavía.
4. Poemas de reflexión personal: IV, XXVII, XXXI, XLV, XLVI, LXXIII,
LXXVI. En ellos se manifiesta la postura íntima de Catulo con respecto de la
amistad, el amor, la desilusión, las cosas religiosas. Mucho dejan ver, por lo
mismo, de lo que pensaba en su soledad frente a la vida y la muerte.
De los poemas, 112 están encabezados por una dedicatoria aparentemente distribuida en
tres grupos.
El primero, hasta la composición 60 inclusive, comprende poemas líricos cortos, en
metros varios, de asuntos sacados de los más diversos acontecimientos de la vida.
La parte central, o sea, las composiciones 61 a 68, se caracterizan por su mayor
extensión, así como por la importancia de su asunto: los números 61 y 62.
Las composiciones del tercer grupo, de carácter análogo a éste, se distinguen por su
común forma métrica y comprenden desde el poema 69 hasta el final.
Finalmente, la influencia de la poesía de Catulo no sólo se puede apreciar en la poesía
amorosa de los poetas latinos posteriores, como ocurre con Ovidio y Horacio, sino
también en los epitalamios de los poetas ingleses del renacimiento, como Robert
Herrick, Ben Jonson y Edmund Spenser, y en los neoclasicistas españoles del siglo
XVIII, como Meléndez Valdés y Lista. Su carrera no fue larga, pero vivió en un tiempo
que favoreció mucho su reputación. Se cree que murió cerca del año 54.