El valle de Cuatro Ciénegas en Coahuila es un ecosistema único que alberga estromatolitos, bacterias y especies endémicas. Funciona como un laboratorio natural para estudiar la evolución temprana de la vida en la Tierra. Sin embargo, su frágil equilibrio se encuentra amenazado por la extracción de agua para fines agrícolas.

1. El desierto Chihuahuense guarda en su
interior incontables sorpresas. Una de
ellas es el valle que se encuentra en el
estado de Coahuila

3. Este valle plano y salitroso, donde casi no hay
sombra, guarda una de las maravillas
biológicas más importantes de nuestro
hemisferio, posee cuerpos de agua en
donde las bacterias y no las plantas son la
base de la cadena alimenticia.

5. Se localiza en el estado de Coahuila,
a 75 km al oeste de Monclova.
Extensión de aproximada 1500 km2 .
Altitud media 740 msnm

6. Clima
semicálido.
seco,
Con pocas lluvias en
verano, con una
precipitación
pluvial entre 100 y
200
milímetros
anuales.
Temperatura
varia
entre 0 C a más de
44 C

7. El valle se encuentra
rodeado por diferentes cadenas
montañosas: al norte se localizan las sierras de la Madera y de
Menchaca. Al este las sierras de San Vicente y la Purísima, Al
sudoeste la sierra de La Fragua; mientras que la sierras de San
Marcos y Pinos divide a Cuatro Ciénegas en dos porciones en su
parte meridional.

9. El total de especies animales y vegetales
se estima aproximadamente en 1 074, de
las cuales 77 son endémicas para el
área.
Vegetación. Se puede encontrar plantas
como la gobernadora, lechuguilla, ocotillo
y nopal entre otras cactáceas.
Fauna. Coyote, liebre, gato montés,
ratones, lechuza, tortuga, lagartija,
arañas, así como peces y caracoles.

11. En 1994, Cuatro Ciénegas fue declarado una área de protección y
conservación por el gobierno mexicano, ya que es un ecosistema
que contiene peces, reptiles y plantas únicas en el mundo.

12. Los ambientes acuáticos incluyen sistemas de corrientes
subterráneas, manantiales, canales, ríos, lagos y
estanques temporales.
Algunos manantiales son termales con temperaturas entre
30° y 35 °C.

13. Aguas pobres en nutrientes,
particularmente en
fósforo.
Son aguas duras, ricas en
sales de calcio y
magnesio.
Contienen sodio, potasio,
sulfatos, carbonatos y
cloruros.
El pH varía de neutro hasta
muy básico.

14. En estas aguas existe una
cadena trófica análoga a
la que se considera
distintiva del Cámbrico
Temprano (hace unos 540
millones de años) donde
los estromatolitos son
fuente de alimento de
caracoles y peces, como
en el principio de la vida.

15. Los estromatolitos son
agrupaciones de microbios
fotosintéticos (cianofitas),
junto con otras bacterias y
concreciones
minerales
calcáreas.
Son característicos de la vida
temprana en la Tierra;
dominaron el registro fósil
del planeta por miles de
millones de años antes del
cámbrico.

16. Bacteria
Arqueobacteria
Género Bacillus
Género
Halobacterum
Los microorganismos
que habitan en
Cuatro Ciénegas son:
bacterias y
arqueobacterias
halófitas. Muchos
géneros de estos
microorganismos se
consideran marinas,
tal es el caso del
género Bacillus y
Halobacterium

17. La
Dra.
Valeria
Souza,
investigadora de la UNAM,
propone que debajo de esas
montañas que rodean este valle
hay
un
mar
subterráneo
profundo y salado, protegido de
las inclemencias del tiempo, que
albergó todas las especies al
mismo tiempo que se levantó del
mar hace 50 millones de años.

18. ¿Por qué Cuatro Ciénegas es
tan especial?

Es un foco rojo de
diversidad biológica ya que
posee especies únicas en el
mundo.
 Ningún otro lugar del mundo
donde existen
estromatolítos existen
peces y caracoles.
 Es la única oportunidad que
tienen los científicos de
echarle una miradita al
pasado y entender por qué
somos el planeta que somos.

19. Este valle funciona como un
laboratorio natural porque
es un ecosistema modelo
que permite entender la
evoluciòn de la Tierra
primitiva, asì como el
diseño de estudios en
torno a la posibilidad de
vida en otros planetas
como Marte

20. Actualmente Cuatro
Ciénegas
podría
desaparecer porque se
esta sacando agua de sus,
pozos, explotando el mar
subterráneo para fines
agrícolas sin considerar la
capacidad de recarga.
La desaparición del líquido
es la mayor amenaza que
tiene los microorganismos.

21. La desecación de los cuerpos de
agua, provocando la extinción de
muchas especies endémicas.
Además al aumentar el fósforo
(proveniente de los fertilizantes)
en la pozas desaparecerían los
estromatolitos y todas las
especies asociadas a ellos.

22. Por eso es importante realizar estudios de
impacto ambiental y definir la extensión de la
frontera
agrícola,
considerando
la
disponibilidad de agua, así como un estudio
completo del sistema hidrológico subterráneo
del valle e impartir cursos y conferencias de
educaciòn ambiental para que las personas
conozcan los recursos del ecosistema y como los
pueden proteger.

23. Cuatro Ciénegas es un lugar que nos permite
estudiar la evolución temprana de la vida en
nuestro planeta. Entender el pasado y futuro
de la vida requiere de la comprensión del papel
de las interacciónes entre los componentes
bióticos y abióticos de nuestro entorno. Las
extremas condiciones en que viven los
microorganismos de la zona, la hacen un lugar
ideal para entender qué buscar en Marte y
cómo interpretar los datos que se generen

24. Por ello debemos ser cuidadosos y no
alterar este frágil ecosistema y así evitar
la desaparición de muchas especies únicas
en el mundo. Millones de años de evolución
no pueden estar equivocados.

27. 
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Álvarez Gutiérrez Rosario (2004). Cuatro Ciénegas.Pronatura.
(6):18-27.
Souza, V.,Escalante,A.,et-al.2004. Cuatro ciénegas. Ciencias.(75):415.
www.conabio.gob.mx
www.fciencias.unam.mx
Redescolar.ilce.edumx
www.ajeepear.com/foros/lofiversion/index
www.conacyt.mx
www.panam.edu/faculty/edwards/cc