El documento describe la creciente escasez mundial de agua dulce debido al rápido crecimiento de la población, la urbanización, la agricultura y la contaminación. Menciona que aproximadamente una tercera parte de la población mundial sufre escasez de agua y que las reservas de agua subterránea, que abastecen a otra tercera parte, se están agotando rápidamente en algunas regiones. También describe varios casos específicos de sobreexplotación y contaminación de fuentes de agua dulce como el Mar

1. El AGUA Y LA VIDA EN PELIGRO
EL AGUA, UN RECURSO VULNERABLE Y LIMITADO.
La disponibilidad de agua en el mundo ha disminuido mucho en los últimos
cincuenta años. El gran crecimiento de la población, el desarrollo de grandes ciudades,
el aumento de las actividades agrícolas, ganaderas e industriales, la deforestación y
erosión de los suelos, la contaminación, el derroche y la mala gestión son las causas
principales.
Cerca de la tercera parte de la humanidad sufre una gran escasez de
agua.

2. La mayor parte del consumo del agua se realiza en las actividades agrícolas y
ganaderas (más del 70%). Las actividades industriales suponen alrededor del 22%
del consumo.

3. En muchas regiones del planeta no se ha tenido en cuenta la renovabilidad, por lo que
algunas reservas de agua han disminuido de forma alarmante, especialmente las de los
acuíferos subterráneos.
El agua del subsuelo es un recurso importante y de este se abastece a una tercera parte
de la población mundial, pero de difícil gestión, por su sensibilidad a la contaminación y
a la sobrexplotación. Así por ejemplo en Arabia Saudí el 75% del consumo de agua
procede de acuíferos subterráneos fósiles y al ritmo actual de extracción, las reservas se
habrán agotado totalmente en sólo 50 años.
El “agua fósil “ es agua subterránea que ha permanecido en un acuífero sellado, sin
posibilidades de renovación, por milenios. El fechado con radiocarbono ha revelado que
algunos acuíferos fósiles han permanecido así desde hace 40.000 años, desde antes de
la última glaciación.
El volumen del agua subterránea del planeta es mucho más importante que la masa de
agua retenida en lagos o circulante, y aunque menor al de los mayores glaciares, las
masas más extensas pueden alcanzar millones de km² (como el acuífero guaraní que se
extiende por debajo de la superficie de parte de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay).

4. El acuífero de piedra arenisca de Nubia es el mayor acuífero de agua fósil del mundo.
Cubre unos 2.000.000 de km² en la parte oriental del desierto del Sáhara,
entre Libia, Egipto, Chad y Sudán.

5. Situado en Asia Central, el desastre ecológico del mar de Aral es uno de los casos más
clamorosos de sobreexplotación del agua. Desde 1960, se comenzó a desviar agua de
los ríos que confluían en él y lo alimentaban para regar amplias extensiones de cultivos,
especialmente de algodón. El volumen de agua del mar se redujo en casi un 80%. El
clima de la zona se hizo más árido, la vegetación cambió y los peces se extinguieron.
La muerte del Mar de Aral.

6. Irán también se enfrenta a una escasez de agua tan grave que las autoridades están
elaborando planes para racionar el agua en Teherán y su periferia, en la que residen 22
millones de personas. Los expertos citan el cambio climático, las prácticas de irrigación
ineficientes y el agotamiento de las reservas subterráneas como factores que intervienen
en dicha escasez. El caso más grave es la progresiva desecación del lago Urmia, que
era uno de los lagos salados más grandes del mundo. Los ecologistas temen que los
restos de sal seca pueda contaminar las fértiles tierras agrícolas que rodean la cuenca y
dejar en la miseria a los tres millones de personas que habitan en sus cercanías y bien
de ellas.
La desecación del lago Urmia

7. Otro gran problema para es que en muchos países la gestión y distribución del agua
está en manos de empresas privadas que impiden el acceso a la misma a grandes
colectivos de población, provocando la miseria y el hambre.
Degradación de ecosistemas y hambre.
“También la lluvia” (estupenda película).
EL AGUA Y LA VIDA NO PUEDEN SER NEGOCIABLES
Es urgente tomar medidas para mejorar la gestión del agua, utilizando los
principios del desarrollo sostenible. Serán necesarias nuevas medidas de ahorro,
técnicas y políticas
7000 litros de agua para producir un filete de ternera (EL País.
22/3/2012)

8. LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA
Como sucedió con la atmósfera, el aumento de la contaminación del agua está vinculada
al despegue industrial experimentado desde principios del siglo XlX. Cada vez se
necesitaba más agua y a la vez aumentaban los vertidos residuales.
Aunque en las últimas décadas la tecnología detratamiento de efluentes ha mejorado un
poco, la situación sigue siendo muy complicada
Tipos de contaminación
Según el origen, la contaminación puede ser natural o antrópica (cuando es por causa
de las actividades humanas). Esta última es la que causa de los mayores impactos.

9. Contaminación de las aguas continentales: ríos, lagos y
aguas subterráneas en peligro.
Un ejemplo importante
de contaminación del agua, que afecta especialmente a los
lagos, es la eutrofización.
Eutrofizado es aquel ecosistema o ambiente caracterizado por una abundancia
anormalmente alta de nutrientes.
En los ecosistemas acuáticos la explosión de algas que acompaña a la primera fase de
la eutrofización provoca un crecimiento excesivo de algas que, al morir, provocan el
agotamiento del oxígeno circundante debido a los procesos de descomposición y la
consecuente desaparición de especies.
En el 2008 la eutrofización golpeaba al 54 por ciento de los lagos asiáticos; al 53 por
ciento de los lagos europeos; al 48 por ciento de los de América del Norte; al 41 por
ciento de los sudamericanos y al 28 por ciento de los lagos africanos.

10. Desde hace 30 años las playas de la Bretaña francesa se cubren de una inmensa
acumulación de algas verdes. En el verano del 2010, la alarma se disparó tras la muerte
de un caballo y la intoxicación de su jinete en una de las playas. En este caso concreto,
las algas en sí no son tóxicas (se trata de la microalga conocida como lechuga de mar),
pero su sobreabundancia puede desbordar la capacidad de limpieza y se acaban
pudriendo en la playa. En ese proceso, se forma una costra bajo la que se acumula el
sulfuro de hidrógeno que emiten las algas en el proceso de putrefacción. Basta que
alguien pase por encima y rompa la costra para que se libere una gran cantidad de ese
gas que, si es inhalado, puede resultar letal.
Pese a este y otros efectos negativos, los beneficios y las posibilidades que ofrecen
estas plantas marinas atraen de forma creciente el interés de científicos, empresarios o
nutricionistas.

11. La contaminación de mares y océanos
Se calcula que casi tres cuartas partes de las basuras y sustancias contaminantes
introducidas en el medio ambiente, tarde o temprano acabarán en el mar.
Los mares y océanos, por la enorme cantidad de agua que contienen, tienen una gran
capacidad de dilución, dispersión y autodepuración, pero su capacidad no es ilimitada y
por ello no se les debería considerar basureros sin fondo.
En el centro del océano Pacífico Norte, se ha localizado una gran mancha de basura. Se
estima que tiene un tamaño de 1.400.000 km². Este basurero oceánico se caracteriza
por tener concentraciones excepcionalmente altas de plásticos y otros desechos que han
sido atrapados por las corrientes del giro del Pacífico Norte
La sopa de plástico está situada en el giro oceánico del Pacífico norte, uno de los
cinco grandes giros oceánicos.

12. La mancha fue descubierta en 1997 por Charles Moore, quien al explorar una zona de
corrientes en forma de vórtice (rotación espiral) del Océano Pacífico, se encontró con
una gran cantidad de desechos plásticos (botellas, bolsas, etc.) mezclados con
partículas de este mismo material desintegrado.
Aunque estas pequeñas partículas de plástico resultaban invisibles para las
embarcaciones, el científico descubrió que eran mucho más numerosas que las del
plancton (en una relación de seis a uno). Estas partículas actúan como esponjas que
atraen a los metales pesados y a los contaminantes. Al ser confundidas con
comida por los pequeños peces, sus toxinas se van concentrando en sus
organismos.
Como vemos en la figura, en realidad la gran mancha de basura está dividida
en dos.

13. En 2009 se descubrió la Mancha de basura del Atlántico Norte que está relacionada
también con el Giro oceánico del Atlántico Norte.
Una de las formas más conocidas de contaminación marina es la causada por
los
vertidos de petróleo y derivados, generalmente por accidentes, que originan las “mareas
negras”.
El río más sucio del mundo
La primera mina de oro submarina.
(Las tres cuartos partes de riqueza del planeta se encuentra bajo el
mar)

14. LA MINERÍA Y EL AGUA
La extracción de minerales es costosa tanto desde el punto de vista económico
como ambiental. Las multinacionales del sector minero dan prioridad a la generación de
beneficios ocasionando graves problemas ambientales y humanitarios en muchas
regiones del planeta.
Así por ejemplo, Colombia dispone de muchos recurso minerales, ocupando el puesto
nº11 dentro de los productores de oro del mundo y el tercero en América Latina, lo que
ha despertado un inmenso interés de las multinacionales.
Vídeo prohibido en Colombia denunciando los problemas ambientales
y humanos que genera la minería en este país.
Consecuencias de la minería a cielo abierto I
Consecuencias de la minería a cielo abierto II