El Código de Hammurabi, creado en el año 1760 a.C. por el rey de Babilonia Hammurabi, es uno de los conjuntos de leyes más antiguos encontrados. Contiene 282 leyes que regulan aspectos de la vida cotidiana como precios, salarios, responsabilidad profesional y penas según el principio de "ojo por ojo". El código se grabó en una estela de basalto de 2,5 metros y se colocó en templos para que todo el pueblo conociera la ley.

1. Código de Hammurabi
Estela del Código de Hammurabi, en poder del Museo del Louvre (París).
Código de Hammurabi (detalle), en el Museo del Louvre.

2. Parte superior de la gran estela.
El Código de Hammurabi, creado en el año 1760 a. C. (según la cronología media) por el rey de
Babilonia Hammurabi, es uno de los conjuntos deleyes más antiguos que se han encontrado y uno de
los ejemplares mejor conservados de este tipo de documentos creados en la antiguaMesopotamia y, en
breves términos, se basa en la aplicación de la ley del Talión a casos concretos.
Entre otras recopilaciones de leyes se encuentran el Códice de Ur-Nammu, rey de Ur (ca. 2050 a. C.), el
Códice de Eshnunna (ca. 1930 a. C.) y el Códice de Lipit-Ishtar de Isín (ca. 1870 a. C.). Ellos también
crearon leyes como la 205 que señalaba que si el esclavo golpeaba en la mejilla al hijo de un hombre
libre, deberían cortarle una oreja.
A menudo se lo señala como el primer ejemplo del concepto jurídico de que algunas leyes son tan
fundamentales que ni un rey tiene la capacidad de cambiarlas. Las leyes, escritas en piedra, eran
inmutables. Este concepto pervive en la mayoría de los sistemas jurídicos modernos.
Estas leyes, al igual que sucede con casi todos los códigos en la Antigüedad, son consideradas de
origen divino, como representa la imagen tallada en lo alto de la estela, donde el dios Shamash, el dios
de la Justicia, entrega las leyes al rey Hammurabi. De hecho, anteriormente la administración de
justicia recaía en los sacerdotes, que a partir de Hammurabi pierden este poder. Por otra parte,
conseguía unificar criterios, evitando la excesiva subjetividad de cada juez.
Escrito en acadio, su prólogo y el epílogo están redactados en un lenguaje más cuidado y con la
finalidad de glorificar al dios babilonio Marduk y, a través de él, a su rey.
El rey ordenó que se pusieran copias de este Código en las plazas de cada ciudad para que todo el
pueblo conociera la ley y sus castigos, para lo cual el cuerpo de la ley se expresa en lenguaje claro, del

3. pueblo. Comienza con la partícula si (o proposición condicional), describe la conducta delictiva y luego
indica el castigo correspondiente. Una de sus leyes establece la Ley del Talión ("ojo por ojo, diente por
diente").
Redactado en primera persona, relata como los dioses eligen a Hammurabi para que ilumine al país
para asegurar el bienestar de la gente. Proclama a Marduk como dios supremo, alejando al panteón
sumerio.
Índice
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1 Historia
2 Aspecto
3 Contenido
4 Juicios sobre el código
5 Véase también
6 Bibliografía
o
6.1 En castellano
o
6.2 En otras lenguas
7 Enlaces externos
Historia[editar · editar fuente]
El rey de Babilonia Hammurabi (1722-1686 a. C. según la cronología breve o 1792-1750 a. C. según
la cronología media) pensó que el conjunto de leyes de su territorio tenía que escribirse para complacer
a sus dioses. A diferencia de muchos reyes anteriores y contemporáneos, no se consideraba
emparentado con ninguna deidad, aunque él mismo se llama «el favorito de las diosas».
El Código de Hammurabi fue tallado en un bloque de basalto de unos 2,50 m de altura por 1,90 m de
base y colocado en el templo de Sippar; asimismo se colocaron otros ejemplares similares a lo largo y
ancho del reino. El objeto de este código era homogeneizar jurídicamente el reino deHammurabi. Dando
a todas las partes del reino una legislación común, se podría controlar al conjunto con mayor facilidad.
Durante las diferentes invasiones de Babilonia, el código fue trasladado, hacia el 1200 a. C., a la ciudad
de Susa (en Elam), actualmente en elJuzestán (Irán). En esta ciudad fue descubierto por la expedición
que dirigió Jacques de Morgan, en diciembre de 1901. Fue llevado a París, Francia, donde
el padre Jean-Vincent Scheil tradujo el código al francés. Posteriormente, el código se instaló en
el Museo del Louvre, en París, donde se encuentra en la actualidad.

4. Aspecto[editar · editar fuente]
El Código de Hammurabi está grabado en una estela de diorita de 2,25 metros de altura. En la zona
superior está representado Hammurabi enbajorrelieve, de pie, delante del dios
del Sol de Mesopotamia, Shamash, el principal de la ciudad sumeria de Larsa. Debajo aparecen,
inscritos en caracteres cuneiformes acadios, las leyes que regían la vida cotidiana.
Contenido[editar · editar fuente]
Las leyes del Código de Hammurabi (numeradas del 1 al 282, aunque faltan los números 66–99 y 110–
111) están escritas en babilonio antiguo y fijan diversas reglas de la vida cotidiana. Norman
particularmente:
La jerarquización de la sociedad: existen tres grupos, los hombres libres o "awilum", los
"mushkenum" (quienes se especula podrían ser siervos o subalternos) y los esclavos o "wardum".
Los precios: los honorarios de los médicos varían según se atienda a un hombre libre o a un
esclavo.
Los salarios: varían según la naturaleza de los trabajos realizados.
La responsabilidad profesional: un arquitecto que haya construido una casa que se desplome sobre
sus ocupantes y les haya causado la muerte es condenado a la pena de muerte.
El funcionamiento judicial: la justicia la imparten los tribunales y se puede apelar al rey; los fallos se
deben plasmar por escrito.
Las penas: aparece inscrita una escala de penas según los delitos y crímenes cometidos. La base
de esta escala es la Ley del Talión.
Se tratan también el robo, la actividad agrícola (o pecuaria), el daño a la propiedad, los derechos de
la mujer, los derechos en el matrimonio, los derechos de los menores, los derechos de
losesclavos, homicidio, muerte y lesiones. El castigo varía según el tipo de delincuente y de víctima.
Las leyes no admiten excusas ni explicaciones en caso de errores o faltas; el Código se ponía a la vista
de todos, de modo que nadie pudiera alegar ignorancia de la ley como pretexto. Cabe recordar, sin
embargo, que eran pocos (escribas en su mayoría) los que sabían leer y escribir en aquella época.
Juicios sobre el código[editar · editar fuente]
Aunque el código sea la inspiración del «ojo por ojo, diente por diente» tiene artículos también muy
alejados de ese concepto. Los artículos que constituyen el primer ejemplo de la llamada Ley del Talión
son el 196 (el ojo), el 197 (el hueso) y el 200 (el diente). También pueden formar parte de este
"revanchismo legal" los artículos 1, 2, 3 y, hasta cierto punto, el 21 y el 25. El resto establece
indemnizaciones o penas graves, girando alrededor de temas distintos al "te hago lo que me hiciste". El

5. código está inspirado por un alto sentimiento de orden. Las reglas de los contratos son todavía las
establecidas por los sumerios. Se fija la responsabilidad mutua del amo y el obrero. Este tiene que
recibir un salario mínimo y gozar de tres días de vacaciones cada mes. El Código es una simple
recopilación de leyes sumerias, hecha por un rey, Hammurabi, sexto de los reyes de la primera dinastía
babilónica, amorreo y semita aunque no sumerio. Hay bases para suponer préstamo directo de
los babilonios a los hebreos, como las hay para ver inspiraciones en este Código por parte de la
propia Roma. El código no debe dar la impresión negativa y simplista de la Ley del Talión. Entre otras
cosas porque contribuye a mirar a los sumerios y babilonios (la Sumeria semita) como auténticos
salvajes, cuando éstos son los asirios, que vinieron bastante después (Nínive), según los juzga la
historia.