El documento resume la historia del convento de San Gabriel en Cholula desde su fundación en 1528 hasta su estado actual. Los franciscanos establecieron el convento y construyeron la capilla abierta y la pila de agua bendita entre 1528 y 1549. La construcción de la iglesia principal se completó en 1552, aunque ha sufrido varias remodelaciones y daños desde entonces. Actualmente, el convento conserva elementos de los estilos románico, renacentista, barroco y árabe en su arquitectura.

3.  Hacia fines de 1528, los franciscanos se
establecieron definitivamente en Cholula y
fundaron el convento de San Gabriel, su nombre
se debe a que fundada la Ciudad española con el
nombre de San Pedro Cholula, pidieron los
caciques, en 1537, que se cambiase el nombre
por el del Arcángel “Por que al tiempo de su
reducción o pacificación fue el gran día del señor
San Gabriel. La reina gobernadora Isabel de
Portugal, expidió una cédula en la cual declara el
cambio de nombre a San Gabriel para que lo
hallaran y tuvieran por patrón de ella, siguiendo
a San Pedro como titular de la ciudad y a San
Gabriel recodado en el convento.

4.  En 1529 se empezó a construir el
monasterio, pero la fecha en que el obispo de
Puebla Martín de Hojacastro pone la primera
piedra en el edificio es 7 de febrero de 1549.
Este edificio se concluye el 30 de abril de
1552 y es muy probable que el arquitecto al
mando sea Toribio de Alcaraz. En este
convento se encuentran tres secciones
importantes: La capilla abierta, la pila de agua
bautismal y la Capilla Real que es la más
importante reliquia del convento.

5.  La Capilla Real se empezó a construir después de
terminar el convento, probablemente entre 1565
y 1570. Para fines del siglo XVI ésta gran Capilla
se volvió a techar, pero ya no con bóvedas sino
con hermoso artesonado que igualmente duró
poco tiempo, pues en la segunda mitad del siglo
XVII se techó nuevamente, ésta vez con cúpulas
quedando la obra terminada en 1731.
 Tanto en el convento como en la Capilla Real se
observan cuatro estilos diferentes: El románico
renacentista, el barroco, y árabe.

6.  Dicha construcción fue erigida a lo largo de 1540, pues al momento de
la fundación de la ciudad de Cholula la población era muy numerosa y se
requería de un lugar en el cual la gente adorara a su nuevo Dios, razón
por la cual, al finalizar el proyecto y dar comienzo a las actividades
eclesiásticas se tuvo que abrir la capilla para ofrecer la posibilidad a los
miles de indígenas de escuchar la misa, lamentablemente a causa de una
epidemia el número de devotos disminuyó hasta a unos 15,000.
 Las desgracias para esta capilla no paran aquí, pues sufrió un derrumbe
al quitarse la cimbra, que tiró su techo y sólo dejó en pie las cuatro
paredes principales y solo hasta fines del siglo XVI el arquitecto Luis de
Arciniega diseñó el que sería su nuevo techo, pero éste murió y en 1699
el artesano Juan Pérez, maestro de carpintería hace un contrato con Fray
Rodrigo Durán para terminar la nave de en medio, cubriéndola con
madera estilo mudéjar, aunque este trabajo no sería duradero, ya que, el
comendador, no contento con el diseño antiguo mandó destruir la
edificación para modernizarla y la reestructuró a manera de bóvedas y
cúpulas, revistiéndolas con azulejos, ocurrido esto en el año de 1722.

7.  Actualmente el convento de san Gabriel Cholula conserva la capilla
abierta, conformándose finalmente por una cabecera aplanada y una
planta rectangular, 12 columnas, 24 pilastras octagonales exentas; 12
soportes que dan paso a las capillas y 16 ménsulas sustentantes. En
cuanto a las bóvedas son 14 de medio cañón, de las capillas; 49 vaídas
en las naves y 5 cúpulas en la nave central. Las 5 cúpulas se inician en el
segundo tramo de la nave hasta la mayor, que cobija el altar. En el fondo
tenía 7 altares, uno para cada nave, los cuales han desaparecido.
 Esta capilla no es sino una mezquita arábiga, debido a que es copia fiel
de las mezquitas árabes que tanto abundaban en España. En su interior
se conserva una magnífica pila de agua bendita, algunas esculturas
estofadas y varios lienzos de valor.
 Desde una perspectiva basada en cánones arquitectónicos podemos
agregar que se trata de un templo de planta cuadrada, de numerosas
naves de igual anchura y cabecera plana. Los capiteles como las bases
son dóricos, de perfiles limpiamente clásicos, algunos fustes son
cilíndricos pero sin disminución ni estrías.

10.  Será hasta el año de 1549 que se empiece a
construir la iglesia, la cual fue concluida y
dedicada el 30 de abril de 1552, de acuerdo con
una inscripción que había en el arco del coro y
que actualmente se ha perdido. Por las fechas
anteriormente referidas, Toussaint atribuye este
monasterio a Toribio de Alcaraz, arquitecto que
por orden del virrey don Antonio de Mendoza
había realizado la traza de diversos conventos
novohispanos, siendo quizá Cholula uno de los
primeros en los cuales se ensayó el modelo
proyectado por este insigne arquitecto.

14.  En el exterior la iglesia tiene dos portadas, la principal y la
lateral denominada de la Porciúncula. Ambas son
renacentistas, en la de los pies del vano
 La puerta lateral es la llamada de Porciúncula, más rica en
ornamentación que la mayor. Corresponde a un momento
posterior en la evolución del plateresco: es obra de gran
claridad, pero de estilo tan puramente peninsular que se
creería de una iglesia andaluza; la encuadran columnas
abalaustradas, medallones decoran sus enjutas y
candeleros y trofeos cubren jambas y arco”. En las
filacterias de las columnas lleva trozos de salmos muy
difíciles de leer y en el extradós del arco dice, en latín la
promesa que hizo Cristo a San Francisco de que todos sus
hijos serían salvos, justamente en la aparición de la
Porciúncula.

15. Todas Fotos: Angel Aguilar

16.  La iglesia se encuentra ubicada de oriente a
poniente, de acuerdo con el sentido
simbólico tradicional en occidente. El templo
es de una sola nave, sin crucero, dividido en
cinco tramos, sus muros son sumamente
gruesos, sostenidos por recios contrafuertes
y coronados con almenas y merlones. En su
interior se encuentra recubierto con una
techumbre de nervaduras góticas, siendo más
complicada la decoración de la bóveda del
presbiterio.

17.  ESCUELA NACIONAL PREPARATORIA
 Plantel 2
 Erasmo Castellanos Quinto.