El ex convento de Santo Domingo de Guzmán en Oaxaca, México es una de las construcciones virreinales más grandes e importantes de América. Construido en el siglo XVI y principios del XVII, el convento sirvió como centro de evangelización y promoción cultural. En el siglo XIX el edificio fue ocupado por las fuerzas armadas, pero eventualmente fue restaurado y convertido en el Centro Cultural Santo Domingo, el cual alberga museos, bibliotecas y salas de exhibición.

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2. Construido en el siglo XVI y principios del XVII en una extensión de
40,000 m2, el ex convento de Santo Domingo de Guzmán, es quizá,
la construcción virreinal en pie más grande e importante de México
y probablemente de toda América, debido a su monumentalidad,
su valor artístico y el papel que desempeñó como centro de
evangelización y de promoción cultural para el territorio de lo que
es actualmente el Estado de Oaxaca.
Santo Domingo forma parte del centro histórico de la Ciudad de
Oaxaca, el cual ha sido declarado patrimonio cultural de la
humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la
Educación y la Cultura.

3. A raíz de la Independencia y al decretarse la desamortización de
los bienes del clero con las Leyes de Reforma a mediados del
siglo XIX, el edificio fue desalojado y ocupado por las fuerzas
armadas.
El Templo fue cerrado al culto en 1866 y reabierto en 1902, pero el
edificio que ocupaba el convento siguió en manos del ejército
mexicano.
Partes del edificio fueron paulatinamente recuperadas hasta que
en 1993, el ejército desalojó definitivamente el inmueble y se
destinó a fines culturales.

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El hastial principal del templo está orientado al poniente,
elaborado por completo en cantera de la región.
En contraste con el barroco exuberante de los interiores, la
fachada muestra gran severidad en su conjunto, con la
portada de 26 metros y las dos torres que se elevan 35 metros
a partir del piso.
Los dos campanarios poseen vanos arcados y cuatro
columnas adosadas en cada cara, de fuste estriado y
rematadas en pináculo. Sus cúpulas están recubiertas de
azulejos y ostentan copitas con linternilla.

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La decoración del templo, uno de los ejemplos más sobresalientes
del barroco mexicano, incluye el excepcional árbol genealógico
de Santo Domingo de Guzmán y 36 pinturas que se localizan en el
arranque ilustrando pasajes del antiguo testamento.
Las superiores reproducen escenas de la vida de Cristo y de la
Virgen María.

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El interior está longitudinalmente compuesto por el coro y
sotacoro, nave, crucero y ábside. A lo largo de la nave se
observan finos trabajos de carpintería y herrería, así como
también esculturas, pinturas y relieves.
El templo tiene planta de cruz latina y en su interior se
construyeron diez capillas, cinco a cada lado de la nave.
La cubierta de la nave es de bóveda de cañón con arcos y
en todo lo largo se observan círculos, óvalos y medallones
con
personajes
bíblicos,
herrería,
cuadros,
yesería
policromada, relieves chapeados de oro y muchas otras
decoraciones apenas perceptibles.

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La cubierta del crucero es de bóveda vaída y está decorada
con relieves de santos de la orden de predicadores, entre
ellos cuatro pontífices que se hallan en las pechinas.
Todo el espacio está cubierto por una intrincada red de
entrelazos por donde asoman santos, ángeles, querubines y
patriarcas.
La bóveda vaída se eleva sobre el cañón corrido de la nave,
donde se observan 104 medallones de mártires dominicos
que de abajo hacia arriba y de mayor a menor forman gajos
en la bóveda peraltada hasta llegar a la representación de la
Paloma del Espíritu Santo.

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Entre las capillas laterales, destaca la capilla del Rosario, de
cúpula gallonada que descansa sobre tambor octagonal.
La pequeña imagen de la Virgen viste de blanco, combinando
con el dorado que resplandece en todo su derredor; flanquean su
nicho cuatro columnas salomónicas bellamente decoradas con
motivos de hojarasca dorada.
Existen en esta capilla 24 pinturas de santos y santas de diferentes
tamaños y en el cuarto superior se observa un óleo de la Virgen
entregando un rosario a Santo Domingo. A su lado se aprecian
imágenes de San Joaquín y Santa Ana, padres de la Virgen.

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El Templo de Santo Domingo de Guzmán de la ciudad de Oaxaca es
un exquisito ejemplo de la arquitectura barroca novohispana.
Los primeros proyectos de construcción del edificio datan de 1551,
en que el Ayuntamiento de la Antequera de Oaxaca cedió a la
Orden Dominica un total de veinticuatro lotes para la construcción
de un convento en la ciudad. Sin embargo, no fue sino hasta 1608 en
que el conjunto conventual de Santo Domingo fue inaugurado, aun
sin concluir.
Dos terremotos al principio del siglo XVII (el primero, en 1603, y el
segundo, en 1604) destruyeron el convento de San Pablo de
Oaxaca, lo que motivó la aceleración de las obras de Santo
Domingo. Cuatro años más tarde fue inaugurado formalmente el
conjunto conventual, y en 1623 el establecimiento fue elevado a la
categoría de universidad, donde se impartían cursos de filosofía
y teología.

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En el ex convento, el primer patio o “claustro de procesiones”
-delimitado por pasillos perimetrales cubiertos por bóvedas con
nervaduras góticas primitivas- aún tiene en los muros restos de
pinturas al fresco, de santos y santas del siglo XVII.
En la planta alta, los pasillos están cubiertos con bóvedas con
arcos fajones de medio punto sobre impostas y capiteles de
columnas adosadas.

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El ex-convento tiene influencia de los estilos gótico
y renacentista.
Esta obra en su conjunto representa no sólo la
fuerza espiritual de Oaxaca, sino la expresión de la
sensibilidad y creatividad del mestizaje, ya que, si
bien las ideas fueron de Occidente, las manos
constructoras que interpretaron la ideas, fueron
indígenas.

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Santo Domingo fue afectado por los terremotos de 1787 y tuvo
que ser abandonado. En el siglo XIX fue ocupado por el ejército,
quien construyó en la parte Oriente un cuartel y usó gran parte
del ex-convento y la huerta hasta el 1994, año e que el ejército
lo devolvió al pueblo y gobierno de Oaxaca.

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Después de los esfuerzos por rescatar el inmueble y tras cuatro
largos años en que se llevaron a cabo trabajos de restauración
arquitectónica y bienes muebles, planeación museográfica,
investigación histórica, antropología y del medio natural del
territorio oaxaqueño, finalmente en 1998, el antiguo claustro de
Santo Domingo de Guzmán abrió sus puertas al público
albergando el Centro Cultural Santo Domingo, que integra
actividades de cuatro instituciones: el Museo de las Culturas de
Oaxaca, el Jardín Histórico Etnobotánico de Oaxaca, la
Biblioteca "Fray Francisco de Burgoa”, la Hemeroteca Pública
"Periodista Néstor Sánchez Hernández”, además de las áreas
dedicadas a conferencias, congresos, seminarios, exposiciones
temporales, cursos, conciertos, etc.

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El museo alberga una importante colección integrada
por objetos históricos del estado de Oaxaca.

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