El documento habla sobre el ácido fólico y su importancia para prevenir defectos del tubo neural durante el embarazo. Explica que el ácido fólico es una vitamina B necesaria para crear nuevas células y que niveles bajos antes o durante el embarazo pueden causar problemas en el desarrollo del cerebro o la columna vertebral del feto, como la anencefalia o la espina bífida. También describe estos dos defectos del tubo neural y otros tipos de espina bífida.

1. ÁCIDO FOLICO
MÁS ALLÁ DE LAS PREVENCIÓN
DE LOS DEFECTOS DEL TUBO
NEURAL

2. ¿Qué es el ácido fólico ?
◦ El ácido fólico es una vitamina B.
◦ Ayuda al organismo a crear células nuevas.
◦ Todas las personas necesitan ácido fólico.
◦ Es muy importante para las mujeres en edad fértil.
◦ Obtener suficiente ácido fólico antes y durante el embarazo puede
prevenir defectos congénitos importantes en el cerebro y la columna vertebral del bebé.

3. ◦ El folato, vitamina del complejo B es hidrosoluble y es considerado un nutriente
esencial, vale decir que los humanos no pueden sintetizarla, aunque pequeñas
cantidades que no logran alcanzar las necesidades diarias de folatos son producidas
por bacterias intestinales; por lo que, su única fuente son los alimentos, sobre
todo: vegetales de hoja verde (espinacas, acelga, repollo), legumbres (frijoles,
porotos, arvejas, habas, garbanzos, lentejas, maníes, soja), frutas (naranja,
mango, palta), frutos secos (nueces, almendras), hígado y cereales.
◦ Las formas naturales de folato son susceptibles a la destrucción por cocción o
procesamiento, reduciendo el nivel de folatos ingerido con los alimentos.

4. ◦ Los folatos son cofactores de las enzimas que sintetizan ADN y ARN y necesarias
para la conversión de la homocisteína en metionina. Durante las primeras etapas
de desarrollo fetal, la síntesis de ácidos nucleicos y proteínas está en su apogeo, y
por consiguiente los requerimientos de folatos por la gestante aumentan
rápidamente en ese período. Cuando el folato resulta insuficiente, la producción de
ácidos nucleicos se inhibe y las células no logran fabricar suficiente ADN para la
mitosis. Además, la inhibición del ciclo de metilación se traduce en incapacidad
para metilar proteínas, lípidos y mielina.
◦ El mecanismo por el cual el ácido fólico previene la aparición de DTN se desconoce.
Se considera que su carencia alimentaria o un error congénito del metabolismo de
los folatos, conduce a la consecuente acumulación de homocisteína, que con su
metabolismo inadecuado produce alteraciones en la síntesis de las enzimas: 1)
sintasa de cistathión, 2) sintasa de metionina, o 3) 5,10 metileno tetrahidrofolato
reductasa; estas a la vez alteran el desarrollo embrionario normal del tubo neural
con la consecuente asociación de defectos del tubo neural.

5. Defectos del TUBO NEURAL
◦ ANENCEFALIA
◦ ESPINA BIFIDA

6. ANENCEFALIA
◦ Es un defecto de nacimiento grave en el cual el bebé nace sin partes del encéfalo y el cráneo.
A medida que el tubo neural se forma y se cierra, ayuda con la formación del encéfalo y el
cráneo del bebé (la parte superior del tubo neural), la médula espinal y los huesos del espinazo
(parte inferior del tubo neural).
◦ Se produce cuando la parte superior del tubo neural no se cierra por completo. Esto a menudo
resulta en el nacimiento de un bebé sin la parte frontal del encéfalo (prosencéfalo) ni la parte
encargada del pensamiento y la coordinación (cerebro). Las otras partes del encéfalo a
menudo no están cubiertas por hueso o piel.
◦ Esta enfermedad es incompatible con la vida.

7. ESPINA BÍFIDA
◦ Es una afección que afecta la columna vertebral y suele ser evidente en el nacimiento.
◦ La espina bífida puede aparecer en cualquier lugar a lo largo de la columna si el tubo neural no se cierra por
completo. La columna vertebral que protege la médula espinal no se forma y no se cierra como debería. Eso suele
producir daño de la médula espinal y los nervios.
◦ La espina bífida puede provocar discapacidades físicas e intelectuales, que van de leves a graves. La gravedad
depende de lo siguiente:
• El tamaño y la localización de la abertura en la columna.
• Si parte de la médula espinal y los nervios están afectados.

8. Tipos de espina bífida
◦ Mielomeningocele
◦ Meningocele
◦ Spina Bifida Occulta

9. Mielomeningocele
◦ Es un defecto de nacimiento en el que la columna vertebral y el conducto raquídeo no se
cierran antes del nacimiento.
La causa del mielomeningocele se desconoce. Sin embargo, parece que los bajos niveles de
ácido fólico en el organismo de una mujer antes y durante el comienzo del embarazo juegan un
papel en este tipo de defecto congénito. El ácido fólico (o folato) es importante para el desarrollo
del cerebro y la médula espinal.

10. MENINGOCELE
◦ Es un bulto anormal en la espalda inferior.
◦ Hay dos tipos de meningoceles: abierto (sin piel) y cerrado (la piel que lo recubre está intacta).
Es común tener partes de los nervios de la médula espinal dentro del bulto.
◦ Para meningoceles y mielomeningoceles, el cirujano cerrará la abertura en la espalda.