Un ecosistema es un sistema biológico que involucra la interacción entre organismos vivos y su medio físico, donde los factores abióticos y bióticos están vinculados por cadenas tróficas que describen el flujo de energía y nutrientes. La biología organiza los niveles de vida desde la célula hasta la biosfera, comprendiendo la complejidad de relaciones entre especies que incluyen depredación, parasitismo y mutualismo. La biodiversidad se refiere a la variabilidad de organismos, y los organismos dentro de un ecosistema se agrupan en productores, consumidores y descomponedores, reflejando el ciclo de energía y los ciclos de materia.

1. El Ecosistema
Un ecosistema es un sistema biológico constituido por una comunidad de
organismos vivos (biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo).
Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos interdependientes que
comparten el mismo hábitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas
que muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema. También
se puede definir así: «Un ecosistema consiste de la comunidad biológica de un
lugar y de los factores físicos y químicos que constituyen el ambiente abiótico». Se
considera que los factores abióticos y bióticos están ligados por las cadenas tróficas
o sea el flujo de energía y nutrientes en los ecosistemas.

2. Este concepto, que se introdujo en 1935 por el ecólogo inglés A. G. Tansley, tiene en
cuenta las complejas interacciones entre los organismos (por ejemplo plantas,
animales, bacterias, protistas y hongos) que forman la comunidad (biocenosis) y los
flujos de energía y materiales que la atraviesan.
Un ecosistema es un sistema natural formado por un conjunto de seres vivos y el
medio físico donde se relacionan. Es una unidad compuesta de organismos
interdependientes que comparten el mismo hábitat(término que hace referencia al
lugar que presenta las condiciones apropiadas para que viva un organismo, especie
o comunidad animal o vegetal).

4. Niveles de organización de las especies
Los niveles de organización
biológica son eslabones
organizados de forma
jerárquica, es decir, están
organizados desde lo más
simple hasta lo más complejo
o viceversa. En términos
simples, estos niveles se
utilizan para clasificar materia,
de acuerdo a su tamaño y/o
cantidad
La biología se ocupa de analizar jerarquías o niveles de organización
que van desde la célula a los ecosistemas. Este concepto implica que
en el universo existen diversos niveles de complejidad. Por lo tanto es
posible estudiar biología a muchos niveles, desde un conjunto de
organismos (comunidades) hasta la manera en que funciona una célula
o la función de las moléculas de la misma.
En orden decreciente mencionaremos los principales niveles de
organización:

5. Biosfera: La suma de todos los seres vivos tomados en conjunto con
su medio ambiente. En esencia, el lugar donde ocurre la vida, desde
las alturas de nuestra atmósfera hasta el fondo de los océanos o
hasta los primeros metros de la superficie del suelo (o digamos mejor
kilómetros sí consideramos a las bacterias que se pueden encontrar
hasta una profundidad de cerca de 4 Km. de la superficie). Dividimos
a la Tierra en atmósfera (aire), litosfera (tierra firme), hidrosfera
(agua), y biosfera (vida).

6. Ecosistema: La relación entre un grupo de organismos entre sí y su
medio ambiente. Los científicos a menudo hablan de la interrelación entre
los organismos vivos. Dado, que de acuerdo a la teoría de Darwin los
organismos se adaptan a su medio ambiente, también deben adaptarse a
los otros organismos de ese ambiente.

7. Comunidad: Es la relación entre grupos de diferentes especies. Por
ejemplo, las comunidades del desierto pueden consistir en conejos,
coyotes, víboras, ratones, aves y plantas como los cactus. La estructura
de una comunidad puede ser alterada por cosas tales como el fuego,
la actividad humana y la sobrepoblación.

8. Especie: Grupo de individuos similares que tienden a aparearse entre sí
dando origen a una cría fértil. Muchas veces encontramos especies
descriptas, no por su reproducción (especies biológicas) sino por su forma
(especies anatómicas).

9. Poblaciones: Grupos de individuos similares que tienden a
aparearse entre sí en un área geográfica limitada. Esto puede ser
tan sencillo como un campo con flores separado de otro campo por
una colina sin flores.

12. Tipos de relaciones
En orden jerárquico los niveles de organización de las especies son:
Relación presa-
depredador.- Es cuando
una especie (depredador)
se beneficia de otra
especie, la cual por lo
general muere.
Relación parásito-huésped.-
Esta relación se presenta cuando
un organismo (parásito) vive a
expensas de otro (huésped), en
este tipo de relación solo uno de
los dos organismos se ve
beneficiado.
Relación de mutualismo.-
En esta relación los dos
organismos se ven
beneficiados, en ocasiones
esta relación genera
dependencia en uno de los
dos organismos y toma el
nombre de simbiosis.
Relación de comensalismo.-
En este tipo de relación, uno de
los organismos se beneficia
(comensal) del otro sin causarle
daño.
Relaciones interespecíficas: Son aquellas que se producen entre
diferentes especies, como:

13. Relaciones intraespecíficas.-
Son aquellas que se generan dentro de los individuos de una misma población.
Estas pueden ser:
Competencia.-
esta se presenta cuando las poblaciones se disputan por algún tipo de
recurso limitado, al paso del tiempo una de las
dos poblaciones se apropiará del recurso y desplazará a la otra. La
competencia se puede presentar por temas como el territorio, las hembras o
el alimento.
Agrupamiento .-
esta relación se da cuando individuos de una misma especie se agrupan
para fortalecer técnicas de cacería, defensa o reproducción. Estos
agrupamientos pueden ser en colonias, gregarismos, familias o
sociedades.

14. Biodiversidad
La definición más aceptada de biodiversidad, es la que se adoptó en el
seno del Convenio sobre Diversidad Biológica en 1992: “la variabilidad de
organismos vivos de cualquier fuente, incluidos, entre otras cosas, los
ecosistemas terrestres, marinos, otros sistemas acuáticos y los complejos
ecológicos de los que forman parte; comprende la diversidad dentro de
cada especie, entre las especies y los ecosistemas” (Oficina de
publicaciones de las comunidades europeas, 1992).

15. Grupos funcionales
Existen dos grandes grupos funcionales, su principal característica es la
forma en que obtiene su alimento.
Así tenemos:
Autótrofos
Son todos los seres vivos que pueden
crear su propio alimento a través del
uso de sustancias inorgánicas.
Heterótrofos
Son todos los seres vivos que
necesitan de otros organismos para
alimentarse.

17. Relaciones tróficas
Dentro de un ecosistema existen organismos productores, consumidores y
descomponedores, los cuales se agrupan o forman diferentes niveles
tróficos. Es decir cada nivel agrupa a todas las especies que poseen un
mismo tipo de alimentación y para su alimentación depende de un nivel
trófico inferior (Martínez, 2008).
Pirámide ecológica o niveles

18. Pirámide ecológica o niveles
Productores
Este constituye la base de la cadena alimenticia, en él están agrupados
todos los organismos capaces de producir su propio alimento u organismos
autótrofos. Estos pueden ser (Martínez, 2008):
Fotótrofos Quimiolitótrofos
Son aquellos que utilizan la
luz solar, como: las algas
verdeazuladas (bacterias
fotosintéticas), algas
eucariotas unicelulares
(protozoos
fotosintéticos),
pluricelulares y todas las
plantas en general.
Son aquellos que su energía
proviene de reacciones
químicas inorgánicas
exotérmicas, como: Bacterias
nitrificantes, sulfobacterias,
ferrobacterias (suelen ser
escasas y habitan en lugares
muy extraños).

19. Consumidores
Constituyen todos los organismos que son heterótrofos, es decir requieren
de materia orgánica que proviene de otro ser vivo. Podemos distinguir tres
tipos de consumidores

20. Saprófagos
Su base alimenticia es materia orgánica muerta y estos pueden ser:

21. Omnívoros
Para su alimentación estos organismos utilizan más de un nivel
trófico, se podría considerar que estos ocupan varios niveles tróficos.

22. Descomponedores
Este grupo es el que se encarga de degradar o transformar la materia
orgánica en inorgánica, aquí están las bacterias y los hongos, los cuales se
encargan de degradar las partículas orgánicas complejas en simples y luego
las transforman en productos mineralizadores, los cuales son devueltos
al suelo para que sea aprovechado por los productores (Martínez, 2008).

23. Dentro de los descomponedores tenemos:
Saprofitos:
Utilizan la materia orgánica sin
necesidad de ingerirla como los
hongos y muchas de las
bacterias.
Mineralizadores:
Estos obtienen energía mediante un
proceso de oxidación de la materia
inorgánica que procede del metabolismo
de otros organismos, generando a partir
de estos minerales asimilables para los
productores, estos son los encargados de
cerrar el ciclo de los bioelementos en los
ecosistemas.

25. Flujos de energía en la cadena trófica
Basados en el hecho que de toda la energía solar que llega a la superficie
terrestre apenas el 0,1% a 1% es aprovechado por los organismos
autótrofos, se evidencia un flujo unidireccional de la energía a través de los
seres que forman parte de un ecosistema, evidenciando que según fluye la
energía, esta se va disipando hasta desaparecer.
Entre niveles tan solo el 10% de la energía es aprovechada en su totalidad
es por esto que no existen más de tres o cuatro niveles tróficos (De la LLata,
2003).

28. Ciclos de la materia
Los elementos químicos que forman los seres vivos (oxígeno, carbono,
hidrógeno, nitrógeno, azufre y fósforo, etc.) van pasando de unos niveles
tróficos a otros. Las plantas los recogen del suelo o de la atmósfera y los
convierten en moléculas orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos
nucleicos).
Los animales los toman de las plantas o de otros animales. Después los
devuelven a la tierra, la atmósfera o las aguas por la respiración, las heces o
la descomposición de los cadáveres, cuando mueren. De esta forma
encontramos en todo ecosistema ciclos como: oxígeno, carbono, hidrógeno,
nitrógeno, etc. (Vasquez, 2000).