Los coloides son partículas pequeñas menores a 500 nm dispersadas en otro material. Existen coloides inorgánicos como arcillas y óxidos metálicos, y coloides orgánicos como el humus. La materia orgánica del suelo se compone de restos de animales y vegetales transformados por microbios en humus, el cual agrega el suelo, retiene agua y nutrientes, y libera lentamente nutrientes minerales para las plantas.