2.  El
corazón es el órgano principal del aparato
circulatorio. En el ser humano es un músculo hueco y
piramidal situado en la cavidad torácica; Funciona
como una bomba aspirante e impelente, impulsando
la sangre a todo el cuerpo, su tamaño es un poco mayor
que el puño del portador, en este se distinguen tres
capas de diferentes tejidos que del interior al exterior
se denominan endocardio, miocardio y pericardio.

3.  Cada
mitad del corazón presenta una cavidad
superior, la aurícula y otra inferior o ventrículo, de
paredes musculares muy desarrolladas. Existen 2
aurículas derecha e izquierda y dos ventrículos
derecho e izquierdo. Entre la aurícula y el ventrículo da
la mima mitad cardiaca existen unas válvulas llamadas
válvulas aurícula-ventriculares; que se abren y cierran
continuamente. Permitiendo o impidiendo el flujo
sanguíneo desde el ventrículo a su correspondiente
aurícula.

4.  El corazón esta dividido en dos mitades que no se
comunican entre si una derecha y otra izquierda. La
mitad derecha siempre contiene sangre pobre en
oxigeno, procedente de las venas cava superior e
inferior mientras que la mitad izquierda del corazón
posee sangre rica en oxigeno que procedente de la
venas pulmonares será distribuida para oxigenar los
tejido del organismo a partir de la ramificaciones de la
gran arteria aorta.

5.  Movimientos de corazón
Cada latido del corazón desencadena una secuencia de eventos
llamados ciclos cardiacos, que constan principalmente de tres fases
que son:
Sístole auricular; ocurre cuando las aurículas se contraen y
expulsan la sangre a los ventrículos a través de las válvulas aurículaventriculares, que se abren.
Sístole ventricular; ocurre cuando los ventrículos se llenan y se
contraen para expulsar la sangre al sistema circulatorio y las
válvulas correspondientes se cierran para evitar el flujo de la
misma.
Diástole; en esta todas las partes del corazón se relajan para
permitir la legada de nueva sangre.

6.  Arteriosclerosis
La arteriosclerosis se caracteriza por la presencia de depósitos de grasa en la pared
de las arterias, que dificultan la circulación de la sangre. Esta alteración puede
afectar
a
las
arterias
del
corazón
(coronarias).
La arteriosclerosis constituye la primera causa de muerte en el mundo occidental.
 Hipertensión arterial
La presión arterial se expresa en milímetros de mercurio . La presión máxima se
observa cuando el corazón se contrae y envía la sangre a las arterias. La presión
mínima se mide mientras el corazón se llena de sangre. Una elevación anómala de
la presión, por encima de 160/95mmHg, medida varias veces con la persona en
reposo y en posición tumbada, corresponde a una hipertensión arterial. Es muy
frecuente: afecta del 5 al 15% de la población. Por lo general, no provoca ningún
síntoma y suele descubrirse por azar, con ocasión de una exploración médica de
rutina. En el 90 % de los casos, el origen es desconocido.

7.  Válvulas cardíacas
La función esencial de las válvulas del corazón es orientar la circulación de la
sangre por una sola dirección, durante su paso por las diferentes cavidades del
órgano: de las aurículas a los ventrículos y de los ventrículos a las arterias
principales. La válvula tricúspide comunica la aurícula y el ventrículo derechos; la
válvula mitral comunica la aurícula y el ventrículo izquierdos; la válvula pulmonar
está en la entrada de la arteria pulmonar y la válvula aórtica, en el nacimiento de la
aorta.
 Signos de alarma
Algunas enfermedades cardiovasculares, como la hipertensión arterial, pueden
desarrollarse insidiosamente y no presentan síntomas durante largo tiempo.
Otras, por el contrario, pueden revelarse de forma dramática, por un para
cardiorrespiratorio (muerte súbita) o por una insuficiencia cardiaca.
Sin embargo, generalmente los síntomas marcan la evolución de una enfermedad
cardiaca. Se puede tratar de un ahogo anormal durante los esfuerzos
físicos, palpitaciones (pérdida del conocimiento breve, a menudo, debida a un
enlentecimiento excesivo del corazón o a la disminución de la sangre que
bombea), una bajada de la tensión arterial (hipotensión arterial) o a una angina de
pecho.

8.  Enfermedades de las válvulas cardiacas.
Diferentes enfermedades de origen inflamatorio, infeccioso o
degenerativo pueden impedir el funcionamiento normal de las válvulas
cardíacas. También puede observarse un defecto de cierre (insuficiencia
valvular) o una obstrucción de la válvula (estenosis valvular). La gravedad
del problema impone, en ocasiones, el recambio quirúrgico de la válvula
lesionada por luna válvula artificial, actualmente se emplean válvulas de
origen animal, básicamente de cerdo.
 Factores de riesgo
El tabaco, la hipertensión arterial y una tasa demasiado elevada de
colesterol en la sangre so los principales factores de riesgo de las
enfermedades cardiovasculares.
Estos diferentes factores de riesgo actúan, fundamentalmente, en las
arterias, sobre todo en las del corazón. Son responsables de la formación
sobre las paredes constituidas por depósitos de grasa (pacas de ateroma).
Éstas dificultan la circulación y reducen el suministro de sangre al
corazón. Esta enfermedad de la pared de las arterias es la arteriosclerosis.

9.  Alimentación
Numerosos estudios han puesto en evidencia los lazos que unen la
alimentación y las enfermedades cardiovasculares. Algunos indican que el
riesgo de infarto de miocardio es mínimo cuando la alimentación es rica
en fibra, frutas, verduras y sobre todo, cereales.
Otros reconocen el efecto protector del pescado a largo plazo, ya que
mejora la concentración de las grasas circulantes en la sangre y
disminuyen la presión arterial.
Finalmente, algunos estudios recomiendan un consumo moderado de
alcohol, especialmente de vino, pues ello parece disminuir
considerablemente el riesgo de enfermedades cardiovasculares, en
particular de infarto de miocardio.
 Multiplicación de factores
La asociación en la misma persona de varios factores perjudiciales
(tabaquismo, estrés, hipertensión, alcoholismo, etc.) aumenta
considerablemente el riesgo de aparición de una enfermedad
cardiovascular. Su efecto es multiplicador: no corresponde a una simple
suma aritmética de los factores.