La convección libre o natural ocurre debido a diferencias de temperatura en un fluido en presencia de gravedad, lo que causa variaciones en la densidad y fuerzas de flotación que generan movimiento. En convección forzada, el flujo del fluido es impulsado por medios externos como cañerías, ventiladores o agitadores, y el número de Reynolds es importante para determinar si el flujo es laminar o turbulento.

1. Convección libre y forzada
*Convección libre o natural:
El flujo resulta solamente de la diferencia de temperaturasdelfluido en
presencia de la fuerza gravitacional, puesto que la densidad del fluido disminuye
con el incremento de temperatura.
En un campo gravitacional, dichasdiferenciasen densidad causadaspor las
diferenciasen temperaturasoriginan fuerzasde flotación. Por lo tanto, en
convección naturallasfuerzasde flotación generan elmovimiento del fluido. Sin
una fuerza gravitacionalla convección naturalno esposible. En convección
naturaluna velocidad característica no es fácilmente disponible.
*Convección forzada:
Se obliga al fluido a fluir mediante mediosexternos, como:
-Flujo en una cañería.
-Flujo de aire debido a un ventilador.
-Flujo en un estanque debido a un agitador.
Es importante conocer elnúmero de Reynolds, para conocersiel flujo es laminar o
turbulento.