Este documento describe el cultivo de la palma aceitera, incluyendo sus requisitos climáticos, el manejo general del cultivo, los suelos y sistema radical, requisitos nutricionales, cosecha, proceso agroindustrial, usos comestibles y no comestibles, principales países productores y plagas. La palma aceitera es un cultivo importante que provee aceite y empleo en varios países.

1. CULTIVO DE
PALMA
ACEITERA

2. INTRODUCCIÓN
 La Palma Aceitera ( Elais guineensis Jacq ) es un
cultivo oriundo de Asia, desde donde se introduce a
América como una planta ornamental; posteriormente
los pobladores indígenas, adquieren la costumbre de
producirlo para aprovechar su fruto y su posterior
industrialización con el avance de la tecnología.
 Su importancia radica por constituir un cultivo
agroindustrial, que ocupa significativa cantidad de
mano de obra, tanto en la fase de campo, como en su
fase productiva y de industrialización.

3. Requisitos climáticos del cultivo
 La palma aceitera es originaria del oeste africano, pero los
mejores rendimientos se ha alcanzado fuera de esa zona de
origen. El mejor desempeño del cultivo se ha observado en
zonas con una precipitación anual entre 2 500 y 3 500 mm
bien distribuida, y en donde no se presenta una estación seca
bien definida (precipitación mínima por mes de 125mm).
 La temperatura media necesaria esta en el ámbitos entre 25 y
27 C, con una máxima promedio de 29-33C, y una mínima
promedio de 22-24C. La Juminosidad también es un aspecto
importante, y se requieren de por 10 menos cinco horns diarias
de sol durante todos los meses del alio (Uexkull y Fairhurst,
s.f.; Hartley, 1988). Wood y Corley (1991) indican que la
palma aceitera parece ser el cultivo mas eficiente en términos
de uso y producci6n de energía.

4. Manejo general del cultivo
 La semilla germinada de palma aceitera puede ser adquirida de empresas
reconocidas que tengan un programa diflamico de mejoramiento genetico. Esta
semilla es sembrada inicialmente en un pre-vivero, en donde se mantiene por
aproximadamente tres meses.
 En esta etapa, las mejores plantulas son seleccionadas para ser transplantadas a un
vivero, en donde se mantienen por unos 9-11 meses adicionales.
 Después de una selecci6n rigurosa al fmal de la etapa de vivero, las plantas se
siembran en el campo siguiendo un patr6n de "tres bolillos", en donde carla una
ocupa la esquina de un triangulo equilatero de nueve metros de lado.
 Bajo buenas practicas agronómicas, las plantas comienzan a producir racimos de
buen peso alrededor de los d05 y medio alios de edad. A partir de aquí, la
producción aumenta marcadamente cada alio, hasta alcanzar un máximo a .1os 5-6
alios. Durante el alio ocurre una variación importante en la cantidad de racimos
producidos. Generalmente, la producción empieza a aumentar hacia el fmal de la
estación seca y alcanza el pico durante los primeros meses de la época de lluvias.
También hay fluctuación en el rendimiento asociado a 105 efectos de diferentes
tipos de estres sobre la diferenciación del sexo floral. En particular, un fuerte estres
hídrico afecta la producción unos dos años
 mas tarde. Finalmente, Un tercer cicIo de fluctuación en la producción ocurre carla
3-4 alios y esta asociado a factores a nivel macro, posiblemente fenómenos
climáticos como el Nino y La Nifia.

6. Suelos y sistema radical
 Las mejores plantaciones de palma aceitera crecen en suelos en donde no
existen impedimentos físicos, químicos o biológicos para un buen
desarrollo del sistema radical.
 Una aeración pobre en el suelo, y una baja fertilidad que cause en la planta
una nutrición desbalanceada comprometen seriamente la calidad y cantidad
del sistema radical.
 Una aeración pobre en el suelo puede resultar de la combinación de
texturas pesadas y baja porosidad gruesa, de la presencia de texturas
contrastantes en el perfil, de la compactación, 0 de la presencia de un nivel
freático poco profundo (menor de un metro de profundidad) 0 fluctuante.
 La presencia de estratos gruesos superficiales restringen también el
desarrollo radical, y debido a su poca capacidad de retención de humedad,
exponen a la planta a un dafio mayor durante periodos prolongados de
sequía.
 El sistema radical de la palma aceitera es fibroso, y relativamente
superficial, con la mayor cantidad de raíces activas dentro de log primeros
30 cm (Gray, 1968). Unas pocas falces de anclaje salen de la base de la
planta, pero la mayor parte del sistema se extiende horizontalmente. A
partir de lag falces primarias, se generan log sistemas secundario, terciario
y cuatemario. Las falces de tercer y cuarto orden son lag mas importantes
para la absorción de agua y nutrientes.

7. Requisitos nutricionales
 La demanda de nutrientes de la palma aceitera
depende de factores como el clima, el tipo de
suelo, el material genético, el manejo
agronómico y el nivel de rendimiento entre
otros.
 En palmas adultas, con una producción de 25
t/ha de racimos de frota fresca, Ng (1972)
reporta estimados de absorción de 192.5, 26,
251.4, 61.3 Y 99.3 Kg/ha de N, P, K, Mg y Ca,
respectivamente.

9. Cosecha
 La cosecha de la palma
aceitera se inicia a los 24
meses después de sembrada.
El nivel máximo de
producción de una plantación
puede ser superior a 30
toneladas de racimos por año.
En la zona sur la vida útil de
las plantaciones varía de 20 a
25 años. En dicha zona el fruto
maduro de la planta se
recolecta mediante el siguiente
procedimiento:

10. Proceso Agroindustrial
 La palma de aceite es un cultivo perenne y de tardío y largo
rendimiento ya que la vida productiva puede durar más de 50
años, pero desde los 25 se dificulta su cosecha por la altura del
tallo.
 El procesamiento de los frutos de la palma de aceite se lleva a
cabo en la planta de beneficio o planta extractora. Ahí se
desarrolla el proceso de extracción del aceite crudo de palma y de
las almendras o del palmiste. Este es un proceso simple que
consiste en esterilizar los frutos, desgranarlos de racimo,
macerarlos, extraer el aceite de la pulpa, clarificarlo y recuperar
las almendras del bagazo resultante.
 De la almendra se obtienen dos productos: el aceite de palmiste y
la torta de palmiste que sirve para alimentos concentrados de
animales.
 Al fraccionar el aceite de palma se obtienen también dos
productos: la oleína, que es líquida y sirve para mezclar con
aceites de semillas oleaginosas, y la estearina que es más sólida y
sirve para producir grasas, principalmente margarinas y jabones.

11. USOS COMESTIBLES
 Actualmente, el aceite de palma es el segundo aceite más
consumido en el mundo y se emplea como aceite de cocina y
para elaborar productos de panadería, pastelería, confitería,
heladería, sopas instantáneas, salsas, diversos platos
congelados y deshidratados, cremas no lácteas para mezclar
con el café. El contenido de sólidos grasos del aceite de palma
le da a algunos productos como margarinas y shortenings una
consistencia sólida/semisólida sin necesidad de hidrogenación.
 En un proceso de hidrogenación parcial se forman ácidos
grasos trans, que tienen un efecto negativo en la salud.
USOS NO COMESTIBLES
 El aceite de palma es una materia prima que se utiliza
ampliamente en jabones y detergentes, en la elaboración de
grasas lubricantes y secadores metálicos, destinados a la
producción de pintura, barnices y tintas.

12. Países Productores
 Los países Asiáticos principalmente Malasia y más
recientemente Indonesia, en conjunto suman 4,4 millones de
hectáreas, de tal manera que estos países participan con el
80% de la producción mundial.
 Perú, Colombia y Ecuador, para citar a nuestros vecinos mas
cercanos, iniciamos el cultivo de la palma aceitera, a nivel
comercial, en la década de los años 60, Colombia en el
contexto mundial ocupa el cuarto lugar con el 2.5 %,
Malacia representa el 51%, Indonesia el 29%, Nigeria el 3.5
% y el resto de países productores el 14%.
 En la actualidad la situación de estos 3 países es la
siguiente:
COLOMBIA 150,000 Has
ECUADOR 80,000 Has
PERU 14,500 Has

13. Instalación de Plantaciones de
Palma Aceitera Año 2000
EN EN
EN ABONAMIENTO TOTAL
DEPARTAMENTO CRECIMIENTO PRODUCCION PORCENTAJE
(Has) (Has)
(Has) (Has)
SAN MARTIN 1,778 6,527 2,665 10,970 73%
UCAYALI 1,353 877 1,098 3,328 22%
LORETO 0 0 702 702 55
TOTAL 3,131 7,404 4,465 15,000
PORCENTAJE 21% 49% 30%

15. PRINCIPALES PLAGAS
 Picudo o gorgojo cigarrón
(Rhynchophorus palmarum)
Daño
 El daño directo que ocasiona consiste en
perforaciones que practica con la proboscis
en los tejidos de las palmas, especialmente
en los tejidos más jóvenes. Igualmente
penetra los tejidos internos de la palma y
ocasiona galerías longitudinales y
transversales. Cuando ataca el punto de
crecimiento debilita el cogollo y éste cae,
dando la apariencia de una pudrición. El
mayor daño que ocasiona es la transmisión
del nematodo Rhadinaphelenchus
cocophilus. edad.

16. Perforador de la base del tallo (Strategus aloeus)
 Es una de las plagas más importantes que ataca
palmeras jóvenes (3-10 años de edad). En la zona Sur
del Lago de Maracaibo se ha encontrado atacando
parcelas de palma aceitera y cocotero ubicadas en
diferentes sectores.
Chinche marrón (Lincus sp.)
 Es una de las plagas con mayor daño potencial al
cultivo de la palma aceitera. Su importancia como
plaga radica en ser el transmisor del protozoario
flagelado Phytomonas causante de la enfermedad
marchites sorpresiva, siendo ésta una de las
enfermedades más fulminantes en la palma aceitera.

17. Bachacos (Atta sp.)
Daño
 Produce defoliación. Cuando el
ataque es muy severo defolia
completamente la planta,
provocando retardo en su
crecimiento y el alargamiento
del período no productivo de la
misma.
Control
 El control debe realizarse
mediante la destrucción de las
madrigueras, la aplicación de
productos químicos en polvo o
cebos (tatucitos) en los caminos
que hacen los insectos.