El documento describe la historia y significado del Día de las Culturas en Costa Rica, el cual reemplazó al Día de la Raza. Este día conmemora la diversidad étnica del país, resultado del encuentro entre los pueblos originarios y los colonizadores españoles en 1492. También destaca las principales culturas indígenas y afrocaribeñas que han influenciado la identidad costarricense.

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12 de Octubre
Día de las culturas
El tradicional Día de la Raza quedó en el baúl
de los recuerdos y cedió su lugar al Día de las Culturas,
fecha que conmemora la diversidad étnica de nuestro
país.
La fecha marca el nacimiento de una nueva
identidad producto del encuentro y fusión de los
pueblos originarios del continente americano y los colonizadores españoles.
El 12 de octubre se conmemora la fecha en que la expedición de Cristóbal Colón
llegó a las costas de una isla americana, en 1492. El 12 de octubre se ha considerado
como un día memorable porque a partir de entonces se inició el contacto entre Europa y
América, que culminó con el llamado "encuentro de dos mundos", para transformar las
visiones del mundo y las vidas tanto de europeos como de americanos.
Sin embargo, el 12 de octubre de 1492 no se reveló la existencia de América.
Cristóbal Colón siempre creyó que había llegado a la India sin sospechar que se había
topado con el Continente Americano. Después de Colón, se organizaron otros viajes
menores, financiados por la corona española, como los de Núñez de Balboa que cruzó a
pie el estrecho de Panamá y encontró el océano Pacífico (1513); y el de Francisco
Hernández de Córdoba (1517) y Juan de Grijalva (1518) que recorrieron las costas
mexicanas. El florentino Américo Vespucio (1451-1512) recorrió la costa norte de
América del sur, los litorales de Brasil y el sur de la Patagonia, y comprobó
definitivamente que a donde Colón había llegado no era la India, sino un nuevo
continente al que dio su nombre: América.
La llegada de los españoles al Nuevo Mundo cambió de sentido 502 años
después. Esto ocurrió en 1994, fecha en la que se promulgó la ley del Día de las
Culturas. De esa forma, el tradicional Día de la Raza quedó obsoleto y dio paso a un
nuevo significado. El mismo se fundamenta en la tolerancia, reconoce la diversidad

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étnica prevaleciente en América y no niega la herencia de España, el legado de los
indígenas y el aporte africano, entre otro.
Cuando se aprobó el Día de las Culturas se aclaró definitivamente que las raíces
de Costa Rica, al igual que las del resto de los países latinoamericanos, proceden de tres
troncos que interactúan desde 1492. Son el español, el indígena y el africano-caribeño
que nos convertía, aunque algunos lo ignoraban, en una nación pluricultural y
multiétnica. El establecimiento de esta celebración también sirvió para reconocer que,
desde mediados del siglo anterior, nuestro país se ha beneficiado con la inmigración
europea, centroamericana, asiática, hebrea y árabe, entre otras.
Una de las dos culturas más prominentes a través de los años ha sido la cultura
indígena y afrocaribeña.
La cultura indígena
El día que Cristóbal Colón llegó a lo que hoy día es
llamada - Isla Uvita -, frente a las costa de Puerto Limón,
más de 250.000 de personas y no menos de ocho diferentes
grupos étnicos vivían en el área.
"Los Chorotegas" cultura residente en el norte de Costa Rica se encontraban
influenciados tanto por la cultura maya como azteca. Los Chorotegas eran considerados
como la cultura Mesoamericana que se encontraban más al sur. Prueba está en que ellos
también hablaban el dilecto "nahuatl" de los mayas y los aztecas. La zona de
Guanacaste era el punto de convergencia de las culturas del norte y las del sur; para su
constatación existen piezas de cerámica encontradas en la zona y actualmente en el
Museo Nacional, con figuras y diseños tanto aztecas como incas en una misma pieza.
Otros grupos étnicos como los Borucas, Bribri, Cabecar, Guaymí y Guatuso
hablaban dialectos que tenían gran influencia de las culturas de Sur América. Estos
dialectos se hicieron más complejos después de la llegada de las culturas Arawak y

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Caribe provenientes de las islas del Caribe y que se establecieron en la costa atlántica
adicionando nuevos sonidos.
Cultura afro caribeña
Limón, donde se concentra la mayor
parte de la población afro descendiente, es la
única provincia que cuenta con su propia
gastronomía, con una cultura
cualitativamente distinta de la del resto del
país, con la que todos los afrolatinos se
identifican, donde el comercio en su gran
mayoría sigue correspondiendo a los
afrocaribeños, y en la que una parte importante de la población es además bilingüe
(Inglés y Español).
La influencia de las costumbres heredadas del áfrica Occidental y las Antillas ha
marcado definitivamente la cultura afro caribeña en el Caribe, tanto en la arquitectura,
la gastronomía y la música, como en sus tradiciones.
En la arquitectura se puede notar la clara influencia afrobritánica, proveniente de
las islas Antillas y de Jamaica. Casas de estilo Isabelino, construidas en madera sobre
pilares, con porche, de colores llamativos y ornamentadas con cenefas de alegres
motivos.
En la gastronomía destacan los deliciosos platos cocinados en leche de coco,
como el rice and beans o el rondón, o delicadas salsas con curry y otras especies que
acompañan a los pescados y mariscos. Platos llenos de sabor y contraste en los que se
usan especies como la pimienta o poderosos chiles picantes y que forman parte
indispensable de un rico Pati. Y para los golosos el dulce "Plantinta relleno de piña o
banano y el también dulce: Pan Bon
Es así como existe en Costa Rica mucha diversidad étnica y por ende la
celebración de tan especial día para todos.
Elaborado por
Kembly Prado
Grupo Proto-Red San Carlos
Fuentes: www.nacion.com (consultado el 05 de Octubre 2012); www.plcp.go.cr ; consultado el 05 de Octubre 2012