Los desastres naturales causan alteraciones intensas a las personas, bienes y medio ambiente que exceden la capacidad de respuesta de la comunidad afectada. Sus consecuencias económicas constituyen un obstáculo para el desarrollo de una región, especialmente en países en desarrollo. La contaminación del agua, aire, suelo y sonido perjudican la salud humana y del planeta debido a la actividad y crecimiento de la población humana.